Il miglior colpo di golf a cui ho assistito lo scorso fine settimana non è stato colpito da Brooks Koepka o Justin Thomas o Rickie Fowler. E ‘ stato eseguito 498 miglia a sud di Erin Hills, al Stampede, un membro-ospite rollicking presso il Club a Old Hawthorne in Columbia, Mo.
Vance Allison, un amabile 57-year-old 5-handicap che tees più volte in un mese rispetto alla maggior parte di noi fare in un anno, affrontato l’impossibile: una discesa, side-hill, 90 piedi birdie chip, con la sua palla immerso così in profondità nel Bluegrass ruvida che uno dei suoi avversari quasi calpestato, ad un verde che era stato tagliato e rotolato un paio d’ore prima ed è stato Stimping a più di 11. Il colpo richiesto la riproduzione di un buon 10 piedi di pausa, e qualsiasi palla che rotolato più di cinque piedi oltre la coppa era destinata a scoot giù un pendio scosceso ad un livello inferiore. I suoi avversari nel formato alternate-shot, la squadra padre-figlio di Kerry e Jason McCartney, in piedi sul colletto anteriore, allineando il loro putt birdie.
Allison ha testato il rough con un paio di swats di pratica e poi ha inviato un colpo basso, scivolando ben a sinistra del perno. Una folla di più di 100 ha spinto sulla palla mentre rotolava da un pendio, e gli applausi hanno fatto un crescendo mentre il Pro V1 si avvicinava sempre più al buco. Poi la palla scomparve, cadendo nella tazza così delicatamente che baciò a malapena il flagstick. Prima Kerry McCartney ha avuto la possibilità di putt, giocatori e le loro mogli hanno preso d ” assalto il verde, lo scambio di abbracci e high-cinque con Allison e partner Ed Cox. (Pensa a Justin Leonard alla Ryder Cup del 1999.)
Dopo l’eliminazione del green, McCartney perse il suo lungo tentativo di birdie, e Allison e Cox furono incoronati campioni della Stampede per il secondo anno consecutivo. “Potresti dare a un giocatore del tour 100 palle”, ha detto l’assistente pro Tommy Thrash più tardi sabato, ” e non avrebbe fatto quel chip.”
Si sarebbe anche fatica a trovare un torneo migliore rispetto alla Fuga precipitosa. Il vecchio Hawthorne non ha aperto fino al 2007, ma il direttore generale Travis McCubbin e il capo professionista Kevin Stull hanno capito tutta questa cosa membro-ospite. Quanto è buono? Per diversi anni, 48 squadre hanno gareggiato in otto voli, ma a causa della grande richiesta, il campo è stato ampliato a 60. Alcuni anni fa, quando la registrazione on-line aperto su una notte di sabato nel mese di aprile, il campo riempito in due minuti e nel giro di cinque minuti c “erano 18 squadre in lista d” attesa. Di conseguenza, è stato implementato un sistema di punti per premiare i membri che utilizzano il club più. (Ancora, quest’anno il campo è cresciuto a 72.) Sono felice di riferire che Pat Neylon, il mio migliore amico che risale ai nostri giorni del college nel Missouri negli 1970, gioca tanto a golf quanto Allison. Ogni aprile, attendo con ansia il testo da Neys: “Siamo dentro!”Sono fortunato ad essere stato invitato ciascuno degli ultimi sette anni.
Quindi, ciò che rende la fuga Precipitosa non può mancare? In una parola: tutto. Massaggiatrici uomo la gamma il Venerdì e sabato mattina per i giocatori che hanno bisogno di un rapido rubdown, e spotters pista tee wayward colpi su non meno di sette buche. Il cameratismo non ha eguali. Il personale è pronto a soddisfare ogni vostra esigenza, e anche se la competizione può ottenere riscaldato nel corso di giocare cinque partite a nove buche in due giorni, i membri non potrebbe essere più accogliente. Ne conosco almeno due dozzine per nome. Il corso perfettamente curato ospita le squadre maschili e femminili di Mizzou e abbastanza robusto da aver ospitato una NCAA regionale. Dal venerdì sera Steak-Out per la festa di chiusura, la tariffa è a cinque stelle; scotch e cigar bar sono parte dei festeggiamenti, e la musica dal vivo, pure. I regali Tee hanno spaziato dalle borse da trasporto con il logo Stampede ai putter Scotty Cameron.
In mezzo a tutta la decadenza, nessuno perde di vista l’obiettivo finale: avere il tuo nome inciso sul vecchio Billy, il trofeo che onora il delizioso proprietario del club. Un campione nazionale come cavaliere di taglio, Billy Sapp non aveva preso un club di golf prima di trasformare il suo allevamento di cavalli in uno sviluppo di 631 acri un decennio fa. La residenza sulla proprietà, costruita nel 1938 come una replica della casa del presidente Andrew Jackson, è stata ampliata e trasformata in una clubhouse di 30.000 piedi quadrati. Arroccato in cima a una collina, offre tramonti spettacolari e vista tentacolare del corso sottostante. In questi giorni, Sapp, 71, sfoggia un indice 9.8 e un set lucido di club PXG. In molti venerdì sera lui e la sua affascinante moglie, Glenda, può essere trovato rompere il pane con i membri in una delle piccole sale da pranzo. Se non lo sapessi, giureresti che i Sapps sono solo un’altra coppia pagante.
Come Neys, Allison è stato un membro della vecchia Hawthorne da quando ha aperto. I due giocano un sacco di golf insieme, quindi non sorprende che sia diventata una tradizione di fuga precipitosa per le nostre squadre accoppiarsi per il turno di prove del giovedì. Allison ama lamentarsi molto dello stato del suo gioco—quando ha visto chi era nel suo volo quest’anno, ha annunciato che lui e Cox, un forte bastone a sé stante, sarebbero stati fortunati a raccogliere un solo punto sulle 45 buche della competizione. (Il formato è migliore-palla, e 10 punti sono in gioco in ogni partita. Ogni buca vale un punto-le metà sono comuni – con un punto che va al vincitore della partita.)
Siamo stati sottoposti a più grousing il Giovedi (“Un altro doppio!”), ma alla fine del gioco di venerdì, i campioni in carica avevano costruito un vantaggio di 1 1/2. Tuttavia, dopo aver raccolto solo 3 1/2 punti nella loro partita finale, Allison e Cox sedevano accasciati nel loro carrello, rassegnati alla possibilità reale di aver buttato via il volo, tanto che avevano già caricato le loro mazze nel bagagliaio della loro auto. Allora, boom! Un putt di birdie di 30 piedi sulla buca finale di un’altra partita ha dato loro il cuscino di mezzo punto di cui avevano bisogno. Torniamo al parcheggio. Nella sparatoria.
Allison-Cox ha fatto un par di routine alla prima buca, è sopravvissuto a un chip-off alla seconda ed è entrato nel finale con i McCartney quando l’altra squadra rimanente ha concesso dopo aver fatto un pasticcio della terza buca. I due sopravvissuti entrambi bogeyed il diabolico 18 la prima volta intorno, che richiede un ritorno al tee. McCubbin stava postando in diretta su Facebook. (Nota a Travis: Lavoriamo sulla qualità video per il 2018.) Mentre il quartetto si stava dirigendo verso il green, disse: “Nessun cattivo vincitore in questo. Speriamo che qualcuno possa fare qualcosa di buono e rivendicarlo.”
E poi Allison ha fatto. Ryan Euliss e Roger Clark erano stati gli unici due volte vincitori della Fuga precipitosa, e Euliss non è mai stato timido nel ricordare a nessuno e tutti tanto. Ora ha compagnia sul vecchio Billy. Non lontano da dove Allison aveva forato il colpo di chip, Layton Euliss ha detto a suo padre, ” Vance ha vinto back-to-back. Questo ti batte.”
Inventata davvero. Da un colpo che vivrà per sempre nella tradizione Stampede.
Mark Godich ha trascorso 22 anni come redattore senior presso Sports Illustrated. Egli è l ” autore del college football libro Tigers vs. Jayhawks: Dalla guerra civile alla battaglia per il n. 1.