da Frances ikke kom hjem fra en californisk strand en dag i juni 1977, begyndte hendes mand at bekymre sig.
Vinn, der havde en historie med depression og psykose, blev sidst set en tur på stranden i Santa Monica, hvor hun løb ind i en gruppe mennesker fra Synanon, et tidligere afhængighedsrehabiliteringscenter, der blev selvhjælpsorganisation.
“meget snart var Frances på en bus op til det nordlige Californien. Hun anede ikke, hvor hun skulle hen, eller hvad der foregik,” fortalte freelance-journalisten Hillel Aron “Deadly Cults”, der streamede nu på ilt.
i ni dage blev hun holdt imod sin vilje på Synanon-forbindelsen og frataget ekstern kontakt, rapporterede Times i 1978.
desperat efter at nå sin kone kontaktede hans mand Paul Morant, en advokat med speciale i sager mod mentale sundhedsfaciliteter, og sammen sørgede de for hendes løsladelse.
” Jeg kan kun forestille mig, hvor mange mennesker Synanon fandt vandrende på stranden, hvem de kom ind i deres anlæg og aldrig slap ud,” fortalte den tidligere Los Angeles Times-reporter Narda.
Morant sagsøgte kulten for fængsel og andre anklager på vegne af vinderne, og de blev tildelt en forlig på $300.000 mod Synanon og dens præsident, Charles “Chuck” Dederich, ifølge “Deadly Cults.”
sejren var dog kortvarig, og Morant blev hurtigt organisationens næste mål.
i oktober 1978, tre uger efter retssagen med Synanon afsluttet, blev Morant bidt af en fire fods klapperslange, der var fyldt inde i hans postkasse.
“da de første respondenter dukkede op, sagde Paul Morantsa:’ Synanon! Synanon! Synanon! Synanon!””Senior Trial vicedirektør John sagde til producenterne. “Der var ingen tvivl i hans sind om, at Synanon var ansvarlig på en eller anden måde.”
Morant blev hastet til et lokalt hospital, hvor han blev placeret under intensiv pleje og overlevede angrebet.
efterforskere, der var forundret over, hvorfor en rehabiliteringsgruppe ville forsøge at udføre et mord, gravede dybere ned i Synanon og dets foruroligende behandlinger.
grundlagt af Dederich i 1958 begyndte Synanon som et rehabiliteringscenter for afhængighed i det sydlige Californien med sit navn fra det græske præfiks syn- (betyder “at komme sammen”) og-anon (afledt af Anonyme Alkoholikere). I 1974 pralede organisationen mere end 1.700 medlemmer og omkring 22 millioner dollars i aktiver, som alle blev skattefri, efter at organisationen blev registreret som en kirke, ifølge “Deadly Cults.”
beskrevet som” et eksperimentelt samfund ” markedsførte kirken Synanon sig selv som et livsstilsfællesskab, der tilbyder en række selvhjælpsressourcer, og snart tiltrak den mere end bare misbrugere.
” jeg var ikke en narkoman. Jeg havde ikke brugt stoffer. Jeg gik på Yale Graduate School, men så besluttede jeg, at jeg skulle gøre noget andet. Så jeg sluttede mig til Synanon for at gøre tingene bedre for verden,” sagde Det tidligere kultmedlem George Farnshorth til producenterne.
organisationens uortodokse behandlingsmetoder omfattede “The Game”, en gruppeterapisession, hvor medlemmer ville kaste fornærmelser mod sessionens emne.
” det var primært for at anklage en anden person og beskylde dem for en vis overtrædelse. De lugtede dårligt, de var for fede, de arbejdede ikke hårdt. Det var lidt skræmmende, fordi der var en masse råben. Det var svært, smertefuldt, men det var en del af miljøet. Det var, hvad vi gjorde, så jeg gjorde det,” fortalte Farnsville til producenterne.
medlemmer fulgte Dederichs ethvert indfald, herunder barbering af hovedet og iført en uniform af overalls. “Det var på mange måder et 20 år langt spil at følge lederen, “fortalte Aron” Deadly Cults.”
på et tidspunkt besluttede Dederich, at det var for dyrt at opdrage børn inden for kulten, og han erklærede, at medlemmer ikke fik lov til at få flere børn. Gravide hengivne blev tvunget til at gennemgå aborter, mens mandlige medlemmer over 18 år blev tvunget til at få vasektomier.
“han så sig selv som en slags Messias, en leder, der kunne få folk til at gøre noget, og jeg tror, han fik et spark ud af det, fordi han havde sådan magt over mennesker,” sagde han.
efterforskere lærte, at dederich dyrkede en privat milits af medlemmer, der var uddannet til at tjene som hans “kejserlige marinesoldater”, der holdt orden på tværs af Synanons faciliteter.
Dederich, der var blevet paranoid over indflydelse udefra, fremmede vold og bad sine medlemmer om at beskytte sig selv på alle nødvendige måder, specifikt mod advokater, der ønsker at udsætte dem.
især følte Dederich sig truet af Morant, hvis bosættelse rasende kultlederen.
“Paul Morant gjorde nogle fremskridt med at lade offentligheden vide, hvad der skete med Synanon, og Chuck besluttede, at han ville fjerne Paul Morant,” sagde Det tidligere medlem Celena Vittman til producenterne.
før klapperslangeangrebet så naboer en hvid varevogn parkeret uden for Mortants hus og skrev nummerpladenummeret ned, som kom tilbage som registreret i Synanon-kirken.
den samme bil blev senere set kørsel nær Pacific Palisades, og da politiet bemærkede pladenummeret, trak de dem over. Inde var Synanon medlemmer og Imperial Marines Joe Musico og Lance Kenton, og de blev holdt på mistanke om involvering i klapperslange angreb.
“det var ingen hemmelighed, at Charles Dederich i det mindste ville skade Paul Morantse, hvis ikke dræbe ham. Så, Lance Kenton og Joe Musico tænkte på denne plan, og de gik og fandt en klapperslange,” sagde Aron.
Dederich udsendte sin lære til flere Synanon-faciliteter gennem “ledningen”, en FM-radiostation med lav effekt, og de lange prædikener blev ofte optaget på bånd. At tro på, at disse optagelser kunne forbinde Dederich med klapperslange-angrebet, opnåede myndighederne en eftersøgningsordre for kultens Tulare County-forbindelse i det centrale Californien.
” fandt båndet, der havde denne særlige rant om advokater … og vi greb det, og det bliver det afgørende bevis … jeg sad der og lyttede til Charles Dederich, der anmodede om forbrydelser, herunder alt, hvad Paul Morant havde sagt for hele denne tid,” fortalte han “Deadly Cults.”
han spores Dederich til et hjem i Lake Havasu, og han blev arresteret og anklaget for sammensværgelse for at begå mord.
ironisk nok, når myndighederne fandt ham, dederich “gav alle optrædener af en mand, der var meget, meget beruset,” sagde han. Synanon-lederen var så beruset, at han måtte udføres i en båre.
på grund af hans hurtigt faldende helbred blev Dederich tilbudt en aftale og bønfaldt ingen konkurrence, hvilket resulterede i en dom på fem års prøvetid med en bøde på $5.000 ifølge “Deadly Cults.”Som en del af anbringendet blev han forbudt at omgås Synanon nogensinde igen.
Kenton og Musico påberåbte sig ingen konkurrence om mordforsøg og blev idømt et års fængsel og tre års prøvetid.
i 1982 tilbagekaldte Internal Revenue Service Synanons skattefritagne status. De blev tvunget til at betale $17 millioner i tilbage skatter, som konkurs organisationen. Dederich døde i 1997.
den dag i dag lider Morant af en livslang sygdom relateret til klapperslangegiften, som kræver, at han modtager blodtransfusioner hver anden uge.
For mere om Charles Dederich og Synanons kirke ‘ s voldelige religiøse orden, se “Deadly Cults” nu på Oxygen.com.