denne kolonne blev oprindeligt offentliggjort på 25-årsdagen for Gretsky-handelen.
mikrokassetten sidder stadig i min skrivebordsskuffe, selvom vi ikke er sikre på, at vi stadig har mikrokassettebåndoptageren til at afspille den på.
hvordan kunne enhver selvrespektende sportsforfatter, især en født og opvokset i Edmonton, del med den lille kassette, der simpelthen er mærket: “handlen.”
fuld offentliggørelse: “Jeg fortalte Mess, at jeg ikke ville gøre dette.”Nej, jeg var juniorreporter i Edmonton Journal, fortalte at blive tilbage på kontoret og arbejde på telefonerne.
så i stedet ringede jeg til Gretsky i huset i Brantford, ligesom min opgave, og informerede ham om, at hans søn var blevet handlet til Los Angeles.
” er du sikker på det?”Sagde han.
” det må jeg hellere være, “tænkte jeg, før jeg sagde,” Nå, pressekonferencen går om et par timer.”
han kunne have kendt til aftalen, men han spillede det som om han aldrig havde hørt noget eller den slags. “Hvordan kunne jeg informere ham om handelen?”Tænkte jeg. Så igen gik intet som det skulle gå den augustdag, en dag der var en sløring på så mange niveauer.
ikke fordi det var den mest slagkraftige handel muligvis i historien om hockey, men mere fordi det var ren kætteri at handle den bedste spiller i verden.
Edmonton havde vundet fire Stanley Cups i de sidste fem år; Gretsky var den bedste spiller på jorden, førstelinjecentret på den foregående sommers Canada Cup. Han havde vundet syv Art Ross trofæer i træk og tabte kun 1987-88 løbet med 19 point til Mario, kun fordi Gretsky spillede 13 mindre spil end Mario. Han havde vundet Hart Trophy otte lige gange, hvor ingen andre nogensinde havde vundet det mere end fire lige gange.
Gretsky var konge. Hvorfor i alverden ville nogen gøre ham til Konge?
det var dagen, der rystede Edmontons sportsfond, et øjeblik, der pludselig ændrede franchisens forløb. Inden år Oilers var en også-løb uden en chance. Glen Sather tjente nok faktiske spillere til at hjælpe med at vinde en sidste Cup i 1990, og i 1993 faldt Oilers ud af jordens kant.
ingen Gretsky, snart ingen Messier, ingen Kurri, ingen Fuhr… ingen chance. Uden for et fluky-løb i 2006 er franchisen aldrig kommet sig.
men for at forstå virkningen af august. 8, 1988, havde på denne by, du er nødt til at huske, hvad 1988 var ligesom. Der var ingen Internet for masserne, ingen kvidre. Ingen havde en mobiltelefon endnu, og i virkeligheden, som journalister afsendt til Molson House og den tidlige eftermiddag pressekonference, jeg for en var stadig na larve nok til at spekulere på, om en eller anden måde var det hele et fupnummer.
“det var tilbage i en æra, hvor der ikke var meget teknologi, og medierne brød ikke alle historierne. Det var et ret velholdt kup, fra hvad jeg husker, ” sagde Craig MacTavish, et tredje linjecenter på det 1988 Oilers-hold. “En ganske chokerende tid for ikke kun Edmontonians og Edmonton Oilers-spillerne, men for hele landet.”
tidligere Edmonton Oilers ejer Peter Pocklington. (Jason Franson / CP)
der var ikke en person i Edmonton, der ikke troede, at Ejer Peter Pocklington ikke var i stand til at sælge Gretsky på et tidspunkt, da Oilers langvarige ejer var Grinch inkarneret. En gang betragtet som en prangende iværksætter, hvis du boede her, vidste du i 1988, at Pocklington for evigt blev jaget for ubetalt gæld, reel eller opfattet.
han var hensynsløs i erhvervslivet, som den bitre, seks måneder lange Gainers strejke havde bevist. Peter Puck havde galden på 10 mænd og accepterede et lån på 55 millioner dollars fra Alberta-regeringen for dagen for at hjælpe med at redde vindere og derefter gå væk fra kødpakningsanlægget inden for tre år.
men Gretsky var anderledes.
No. 99 var ikke Pocklington ‘ s at sælge, var han? Gretsky tilhørte Edmonton, hvor han havde vist sig i løbet af Verdenshockeyforeningens dage, og Sather havde skarpt afskærmet Den Store fra National Hockey League ‘ s drakoniske udvidelsesudkast.
der var bare en anden ting en Edmontonian kunne sige, at hans by besad det var bedre end noget andet havde af den slags, og det var et dumt indkøbscenter. Gretsky gjorde faktisk Oilers-fans misundelige for næsten enhver hockeyfan i spillet, og Oilers var et rejseudstilling, der gjorde for denne lille nordlige Alberta-by, Hvad intet rejsebræt kunne drømme om.
snart ville han komme gennem byen med en divisionsrival, klædt i sort og sølv. Og for hver Oilers fan, det må virkelig have suget.
“vi vidste virkelig ikke, hvordan vi skulle reagere første gang vi spillede mod ham,” husker MacTavish. “Jeg kan huske, at Kevin tog et ondskabsfuldt løb på ham, og den slags satte tonen på mentaliteten fremad, om hvordan vi skulle håndtere (Gretsky).
“det var på det tidspunkt, jeg virkelig følte fra en spillers perspektiv, at der var en adskillelse mellem venen og L. A. King.”
ville ikke vinde en anden Stanley Cup efter at have forladt Edmonton. Det er klart, at Edmonton aldrig ville have en anden spiller som No. 99.
det var desværre en aftale, der skadede begge sider.