alle, der har taget LSD, husker deres første gang. Det er lige så afgørende som at miste din jomfruelighed—sindets vægge er brudt åbne, Humpty Dumpty-stil, og kan ikke sættes sammen igen. Udsigten til at miste dit sind er skræmmende, alligevel reddede LSD mit liv. På 19, Jeg levede uden formål: jeg var blevet sparket ud af college, blev fyret fra et menialt job, var trukket tilbage til mine forældres hus, og brugte utallige mængder tid på at blive stenet med en flok frafald i gymnasiet.
så på min 20 års fødselsdag faldt jeg syre i en vens lejlighed. Under mit højdepunkt begyndte jeg at mærke genstandenes truende blik, da de sivede og dryppede omkring mig. Jeg kiggede ind i et spejl og så en fortabt sjæl: min egen. “Jeg har brug for at blive genfødt,” sagde jeg igen og igen som et mantra. Jeg nægtede at lade mig venner i nærheden af mig, kæmper dem ud med en pulje cue, og de forlod mig krøb i et hjørne. Ved daggry, da jeg kom ned, ønskede jeg alle det bedste, men jeg sluttede definitivt og eksplicit vores venskab. “Tillykke med fødselsdagen,” svarede En af dem surt. Jeg kørte hjem og tilmeldte mig det næste semester på lokalsamfundskollegiet.
syre fik mig til at vie mig til mit liv, men da kemikere Nick Sand og Tim Scully først tog det, fik det dem til at vie deres liv til stoffet. For dem var det ikke opløsning—det var en mission. “Vi troede, at LSD ville ændre verden,” forklarer Sand i den nye film The Sunshine Makers, der har premiere på DOC NYC-festivalen denne onsdag. “Ved at åbne folks sind ville alle opleve en sådan følelse af kærlighed, at de kunne skabe verdensfred.”
se et eksklusivt klip af ‘The Sunshine Makers’ her:
Sands partner-in-crime var Tim Scully, og sammen er de de vigtigste emner i Cosmo Feilding Mellens fascinerende kaper af en dokumentar. Feilding Mellen, søn af den britiske narkotikapolitiske reformforkæmper Amanda Feildinghøjt fremhæver, hvordan stofkulturens ulige par—Scully, en sky ekscentrisk, der spiser det samme måltid nat efter nat, og Sand, en svingende udadvendt, der nyder yoga i Nøgen—kom til at forene sig under en fælles følelse af formål.
hverken Sand eller Scully var de første til PRIVAT at fremstille LSD—bestemt var de ikke de første til at opdage det: denne sondring hører til den svenske kemiker Albert Hoffman, der opdagede dens psykofarmakologiske virkninger i 1943 efter en utilsigtet indtagelse. Men spredningen af LSD i slutningen af 60 ‘ erne skylder meget for de to amerikaners arbejde. Deres mest berømte produkt var en orange-tønde pille kaldet “Orange Sunshine”, og blandt dens disciple var John Lennon såvel som en ung Steve Jobs. Lægemidlet blev endda forfalsket i en tidlig SNL-bit med Dan Aykroyd, der spillede Jimmy Carter, der gav råd til en snublende Teenager.
Sands første LSD-oplevelse grænsede op til det bibelske. Som han fortæller på kameraet: “jeg var sammen med venner på et tilbagetog ved søen i Ny York. Jeg sad foran en ild, nøgen, i lotuspositionen. Jeg ville bare være nøgen. Jeg ville ikke være behæftet med tøj. Og så gik jeg meget længere end det og forsvandt. Jeg svævede i dette enorme, enorme rum, og en stemme skød gennem mig. Det sagde: ‘Dit job på denne planet er at lave psykedelik og tænde verden.'”
tre tusind miles væk i San Francisco, og uden Guds stemme, blev Scully ramt af en lignende tanke: “da vi kom ned, følte jeg mig frisk og ny. Duften af blomster og træer var intens. Jeg troede: kunne lave disse ting og give det væk til alle, der ønskede at blive tændt .”
i dokumentaren indrømmer Scully at være skræmt af ideen om LSD: “jeg vidste, at jeg kunne få en skræmmende oplevelse, men jeg vidste også, at jeg kunne have en transcendent. Jeg håbede på transcendens.”Heldigvis fik han det. “Jeg havde en flash, “minder han om,” at hvis alle prøvede syre, ville folk være mindre tilbøjelige til at være slemme over for hinanden og ødelægge verden.”
denne sætning,” tænd for verden”, dukker op over hele dokumentaren. Sand og Scully bruger det begge uafhængigt og uden ironi, et tydeligt tegn på deres mangeårige følelse af mission.
efter college (og efter sin første rejse) tog Sand vej til Millbrook, hvor den uafhængigt velhavende psykonaut Vilhelm “Billy” Mellon Hitchcock ejede en ejendom og tilbød den kommunestil til alle, der ønskede at bo der og udforske ændrede bevidsthedstilstande, herunder især Timothy Leary-psykedelikens gudfar.
“Millbrook var mere en intellektuel scene, “fortalte instruktøren Feilding Mellen mig, da jeg for nylig talte med ham over telefonen,” der praktiserede en mere struktureret tilgang til psykedelisk brug.”
Scully kom fra vestkysten, som Feilding Mellen beskrev for mig som” en meget mere vild, dionysisk scene”, der handlede akademisk psykedelia for Grateful Dead, The Human Be-In Festival og forfatter Ken Keseys” Acid Test ” – fester. Forud for sin første syre tur, Scully havde været en elektronik vidunderbarn—han havde lavet en partikelaccelerator i gymnasiet—men han satte sin håbefulde karriere på bagbrænderen til lærling med en nysgerrig mand ved navn Usley Stanley.
efter alt at dømme var Stanley, der døde i en bilulykke i 2011, en savant. En tidligere luftvåbenpilot-cum-balletdanser, Stanley tilføjede til sidst sit ikke-sekvitur CV: manager for Grateful Dead og den første store underjordiske LSD-kemiker. Scully mødtes i 1965, efter at Scully, dengang 21, søgte 30-åringens råd til at producere LSD. Han var imponeret over Scullys tekniske evner og tog ham ikke kun på som laboratorielærling, men hyrede ham til at være en lydmand for Grateful Dead. Da Scully besluttede at åbne et laboratorium i Point Richmond, en lille by i den nordlige ende af San Francisco Bay, fulgte Scully. Sammen ville de lave en populær stamme af LSD kendt som” hvidt lyn”, som Usley hævdede at være 99,9 procent rent.
“renheden af forskellige typer syrer var en vigtig del af psykedelisk kultur,” forklarede Feilding Mellen. “Folk troede, at jo renere syren er, desto bedre er turen. Det var alt sammen meget subjektivt—selvfølgelig-Usley ville være opmærksom på den musik, de spillede i laboratoriet på krystalliseringspunktet, og ville derefter bede over udstyret for at give det positive vibes. Tim er videnskabsmand og troede oprindeligt, at det hele var mumbo jumbo, men han blev til sidst suget ind i det.”
Direktør Cosmo Feilding Mellen. Foto Venligst udlånt af Passion Pictures
da LSD blev ulovlig i Californien den 6.oktober 1966, gik Scully først til Denver for at åbne et nyt laboratorium. Da det blev busted, rejste han til Millbrook i håb om at få Hitchcock til at finansiere et andet laboratorium. Det var her, han mødte Nicholas Sand, der sammen med sin partner Jill Henry fulgte Scully tilbage til Californien. Sammen kom de på arbejde med at lave pillen, der ville gøre dem til kultfigurer: “Orange solskin.”
meget af Sunshine Makers består af gamle optagelser og fotos af Sand på Millbrook og senere arbejder med Scully i deres fælles laboratorium. Deres udstyr er sofistikeret, og deres ligninger og opskrifter er ret head-spinning (her er det første trin i synteseopskriften for dem, der taler Kemi: “Reager N-bensoyl-3-med thionisk chlorid, derefter aluminiumchlorid, for at få 1-bensoyl-5-keto-1, 2, 2a, 3, 4, 5-heksahydrobensindol. Fortsæt til trin to”). Sand er den atletiske, glatbarberede smukke dreng, mens Scully klæder sig i en knap-up skjorte og slacks, den typiske middelklasseuniform. Hverken Scully eller Sand nævner musik eller rygepotte—disse ting syntes ved siden af punktet. Portrættet, der dukker op, er af to psykedeliske forskere, der tjener den modkulturelle sag.
Men da bevægelsen tiltrak flere søgere, Millbrook blev udfaset, da Haight-Ashbury blev bevægelsens epicenter. Og meget hurtigt, Sand og Scullys Orange solskin blev dets foretrukne stof, selv da kærlighedens sommer falmede ind i en hård vinter med autoritetsnedbrud og udbrændt ungdom. Det er det, der gør historien om Sunshine Makers bemærkelsesværdig—at selv da idealismen i 60 ‘erne blev til den grusomme virkelighed i 70’ erne, forsvandt stoffet, der medførte den psykedeliske revolution, heller ikke håbet om en fredelig social mytteri af dem, der fremstillede og distribuerede det.
så hvad skete der med revolutionen? Som Feilding Mellen ser det, ” hele subkulturen blev sur. Folk begyndte at komme ind i mere vanedannende stoffer, som meth og heroin. Haight-Ashbury blev dette sted, der blev oversvømmet med naive unge mennesker, der var åbne for rovdyr. Mange af disse mennesker blev udnyttet eller vendt mod kriminalitet.”
som standard var Scully og Sand også blevet kriminelle, og en stor del af filmen fokuserer på, hvordan kemikerne holdt deres operationer strengt hemmelige. Det er et inspireret slag på Feildingmellens side for at afhøre de to politidetektiver, der er tildelt den psykedeliske sag, Gordon hvid og Patrick Clark. Der er en sjov kontrast mellem Scully og Sands chill-out-man idealisme og politiets frygtelige konservatisme, når Feildingmellen spørger Clark, om han nogensinde har tabt syre. Han ser grundigt forfærdet ud. “Tag LSD,” siger han. “Er du skør?”
skønt Scully og Sand blev reddet gang på gang af politiets inkompetence, løb deres held endelig ud i 1973. Deres gamle protektor Hitchcock var blevet arresteret for skatteunddragelse, og til gengæld for mildhed, han rattede sine tidligere samarbejdspartnere ud. På dette tidspunkt var det kun Sand, der stadig aktivt lavede psykedelika i et St. Louis byhus. Scully, nogensinde forsigtig, havde forladt psykedelisk produktion i 1971 for at danne et elektronikfirma. “Det var virkelig Sand, som myndighederne ønskede,” forklarede Feilding Mellen. “Og hvis Scully havde samarbejdet med myndighederne for at hjælpe med at anklage ham, kunne han sandsynligvis have reddet hans hud. Men han nægtede.”
historien slutter ikke der, og heller ikke deres venskab. På trods af fængselstid, og med den ydmyge Scully, der tjener mere tid end Sand, dokumentaren viser, at det usandsynlige par har holdt deres venskab smedet ud af fastholdte idealer. Trods alt, hvis de ikke havde været i stand til at opretholde det, Sand og Scully ville have fejlet i den ene ting, de altid har troet på—kærlighed.
Følg Michael på kvidre.
Sunshine Makers får verdenspremiere på DOC NYC onsdag den 18. November.