et simpelt kortspil mellem Joe Masseria og Lucky Luciano blev til et af de mest berygtede hits i Mafiahistorien og et, der ville ændre forbrydelseslandskabet for evigt.
YouTubeLucky Luciano, Joe Masseria og Salvatore Maranano.
mens vi i dag tænker på “Mafia” som et ord for organiseret kriminalitet, var mafiaen i de tidlige dage ikke så organiseret. I begyndelsen af det 20.århundrede var der ringe struktur til mafiaen. I stedet førte mindre bander brutale krige mod hinanden for dominans over deres ketsjere. Det var en tid, hvor overlevelse tog grus, hensynsløshed og meget held.
og få ledere af organiseret kriminalitet viste disse kvaliteter ligesom Joe Masseria.
Masseria blev født på Sicilien i 1886 og sluttede sig hurtigt til kriminel aktivitet, der var almindelig i regionen. Som 17-årig flygtede Masseria til USA for at undgå retsforfølgelse for et mord. Og som mange italienske indvandrere med kriminel baggrund sluttede han sig snart til de underjordiske italienske bander.
som ung mand arbejdede Masseria for Morello-kriminalitetsfamilien, der opererede ud af Harlem og lille Italien. Som en håndhæver, hans job var at bringe hurtig og brutal vold mod alle, der truede bandens operationer. Det var et job, han gjorde så godt, at han hurtigt befandt sig i at stige op i rækken i den kriminelle organisation.
efter at lederen af Morello-familien blev myrdet, benyttede Masseria lejligheden til at danne sin egen bande. Med sit naturlige talent for vold og råd fra respekterede consigliere Salvatore, blev Masseria hurtigt en af de mest magtfulde og frygtede gangstere. Men selvfølgelig kommer du ikke til toppen i organiseret kriminalitet uden at gøre nogle farlige fjender.
i 1920 ‘erne var Masseria og D’ Akvila faldet ud med hinanden, og deres konflikt eskalerede til Total krig. I 1922 trådte Masseria ud af sin lejlighedsbygning kun for at møde to bevæbnede mænd. Mændene åbnede ild mod Masseria, der dukkede ind i en nærliggende butik. Skytterne tømte snesevis af runder ind i butiksfronten, før de kørte hurtigt, sikker på at de dræbte Masseria.
men Masseria var i live. Politiet efterforsker skyderiet fandt ham i hans soveværelse, fortumlet men uskadt. Det var en nær miss, hvor Masserias stråhat var den eneste del af ham, der blev ramt. Da ordet kom ud, at Masseria havde undgået to bevæbnede mænd på tæt hold, folk begyndte at kalde ham “den mand, der kunne undvige kugler.”
Joe Masseria fik sin hævn i 1928, da han blev myrdet af en af sine mænd efter at have trådt ud af et lægekontor. I de næste to år styrkede Masseria sin kontrol over organiseret kriminalitet. Men i 1930 besluttede en magtfuld forbrydelsesleder fra Sicilien at udfordre Masseria til kontrol over byen og beordrede sin løjtnant, Salvatore Maranano, at tage Masseria ned.
dette var starten på Castellammarese-krigen, opkaldt efter byen i Italien, der blev brugt som base af den sicilianske fraktion. På mange måder handlede krigen ikke kun om kontrol over Ny York, Det var en krig for selve mafiaens ånd. Han var den gamle garde for indfødte sicilianere, der var vrede over yngre ledere som Masseria for at være villige til at arbejde med ikke-italienere.
og for yderligere at komplicere tingene var der en tredje gruppe ledet af en af Masserias løjtnanter, Lucky Luciano. Luciano troede, at hele krigen var meningsløs og distraherede bare mafiaen fra at tjene penge. Luciano havde en vision om et tæt organiseret kriminalsyndikat, der ville begrænse vold og gøre det lettere for alle at tjene penge.
der var dog kun plads til, at en af disse fraktioner kunne overleve.
lig begyndte hurtigt at hobe sig op, da de forskellige grupper hensynsløst målrettede mod hinanden for mord. Snart begyndte krigen at vende sig mod Masseria. I 1931 kontaktede Luciano Marano med et tilbud. Han ville forråde sin chef i bytte for fred.
den 15.April spillede Masseria cards restaurant på Coney Island med Luciano. Luciano undskyldte sig derefter for at bruge badeværelset. Efter at han rejste sig fra bordet, skyndte to mænd sig ind i restauranten og åbnede ild mod Masseria.
Bettmann/Getty ImagesJoe Masseria kort efter hans mord.
bevæbnede mænd fyrede 20 runder mod Masseria, og på trods af hans ry for at undvige kugler ramte fem af dem ham, inklusive en i hovedet. Da Masseria lå døende, gik de to mænd roligt ud til en ventende bil og kørte væk.
med Joe Masserias død tog han kontrol over sine mænd og aktiver. Luciano og Marano delte en lignende vision, og de to mænd nåede et kompromis. Mafiaen ville blive opdelt i fem familier med en stiv kommandostruktur. Men for at berolige den gamle garde ville kun fuldblodede italienere få lov til at deltage. Der ville dog være plads til betroede ikke-italienere som associerede medlemmer.
men Luciano var så ambitiøs som nogensinde. Og i September 1931 kom flere af Lucianos ikke-italienske medarbejdere (hvoraf den ene var Bugsy Siegel) ind på Marananos Kontor og skød ham ned.
Luciano var nu defacto leder af mafiaen. Når han var i kontrol, Luciano holdt sig til sin vision for mafiaen som en– i det mindste delvist– multietnisk og landsdækkende organisation. Og i stedet for at regere mafiaen som “chef for chefer”, holdt Luciano sig til det fem familiesystem, der gjorde det muligt at løse tvister med forhandling i stedet for vold.
vold var tydeligvis stadig en del af det. Men fra nu af ville mafiaens mål altid være fortjeneste før noget andet. Dette var starten på mafiaen, som vi kender den i dag. Og strukturen gjorde det muligt for organisationen at trives i løbet af de næste par årtier ind i perioden kendt som “mafiaens gyldne tidsalder.”
nyd dette kig på Joe Masseria? Næste, læse om, hvordan den amerikanske regering arbejdede med Lucky Luciano i Anden Verdenskrig. derefter lære om ny Yorks mafia historie i 1980 ‘ erne.