Un semplice gioco di carte tra Joe Masseria e Lucky Luciano si è trasformato in uno dei successi più infami della storia della Mafia, e uno che avrebbe cambiato il panorama del crimine per sempre.
Wikimedia Commons/YouTubeLucky Luciano, Joe Masseria e Salvatore Maranzano.
Mentre oggi pensiamo alla “Mafia” come sinonimo di criminalità organizzata, nei primi tempi la Mafia non era poi così organizzata. All’inizio del 20 ° secolo, c’era poca struttura alla Mafia. Invece, bande minori hanno intrapreso guerre brutali l’una contro l’altra per il dominio sulle loro racchette. Era un periodo in cui la sopravvivenza richiedeva grinta, spietatezza e molta fortuna.
E pochi leader del crimine organizzato hanno mostrato quelle qualità come Joe Masseria.
Masseria nasce in Sicilia nel 1886 e si unisce rapidamente all’attività criminale comune nella regione. A 17 anni, Masseria fuggì negli Stati Uniti per evitare il processo per un omicidio. E come molti immigrati italiani con precedenti penali, presto si unì alle bande clandestine italiane a New York.
Da giovane, Masseria lavorava per la famiglia criminale Morello che operava da Harlem e Little Italy. Come enforcer, il suo compito era quello di portare violenza rapida e brutale contro chiunque minacciasse le operazioni della banda. Era un lavoro che ha fatto così bene che si è trovato rapidamente a salire i ranghi dell’organizzazione criminale.
Dopo l’assassinio del capo della famiglia Morello, Masseria approfittò dell’occasione per formare una propria banda. Con il suo talento naturale per la violenza e i consigli del rispettato consigliere Salvatore D’Aquila, Masseria divenne presto uno dei gangster più potenti e temuti di New York. Ma, naturalmente, non si arriva al top nel crimine organizzato senza fare alcuni nemici pericolosi.
Dal 1920, Masseria e D’Aquila erano caduti l’uno con l’altro, e il loro conflitto degenerò in guerra a tutto campo. Nel 1922, Masseria uscì dal suo condominio solo per incontrare due uomini armati. Gli uomini hanno aperto il fuoco su Masseria, che si abbassò in un negozio vicino. I tiratori hanno svuotato decine di colpi nella vetrina prima di accelerare, sicuri di aver ucciso Masseria.
Ma Masseria era viva. La polizia che indaga sulla sparatoria lo ha trovato nella sua camera da letto, stordito ma illeso. E ‘ stato un quasi miss, con il cappello di paglia di Masseria è che solo una parte di lui che è stato colpito. Quando si sparse la voce che Masseria aveva evitato due uomini armati a distanza ravvicinata, la gente cominciò a chiamarlo “l’uomo che poteva schivare i proiettili.”
Joe Masseria si vendicò nel 1928 quando D’Aquila fu assassinato da uno dei suoi uomini dopo essere uscito da uno studio medico. Per i successivi due anni, Masseria consolidò il suo controllo sulla criminalità organizzata a New York. Ma nel 1930, un potente capo della criminalità siciliana decise di sfidare Masseria per il controllo della città e ordinò al suo luogotenente, Salvatore Maranzano, di abbattere Masseria.
Questo fu l’inizio della guerra Castellammarese, dal nome della città in Italia utilizzata come base dalla fazione siciliana. In molti modi, la guerra non riguardava solo il controllo di New York, era una guerra per lo spirito della Mafia stessa. La fazione di Maranzano era la vecchia guardia dei siciliani nativi che si risentivano dei leader più giovani come Masseria per essere disposti a lavorare con i non italiani.
E a complicare ulteriormente le cose, c’era un terzo gruppo guidato da uno dei luogotenenti di Masseria, Lucky Luciano. Luciano pensava che l’intera guerra fosse inutile e distrasse la mafia dal fare soldi. Luciano aveva una visione di un sindacato del crimine strettamente organizzato che avrebbe limitato la violenza e reso più facile per tutti il profitto.
Tuttavia, c’era spazio solo per una di queste fazioni per sopravvivere.
I corpi cominciarono rapidamente ad accumularsi mentre i diversi gruppi si miravano spietatamente l’un l’altro per l’assassinio. Presto, la guerra cominciò a rivoltarsi contro Masseria. E nel 1931, Luciano contattò Maranzano con un’offerta. Tradirebbe il suo capo in cambio della pace.
Il 15 aprile, Masseria stava giocando a carte ristorante a Coney Island con Luciano. Luciano allora si scusò per usare il bagno. Dopo essersi alzato dal tavolo, due uomini si precipitarono nel ristorante e aprirono il fuoco su Masseria.
Bettmann/Getty ImagesJoe Masseria poco dopo il suo assassinio.
Gli uomini armati spararono 20 colpi a Masseria, e nonostante la sua reputazione di schivare i proiettili, cinque di loro lo colpirono, incluso uno alla testa. Mentre Masseria stava morendo, i due uomini camminarono tranquillamente fuori verso una macchina in attesa e se ne andarono.
Con la morte di Joe Masseria, Maranzano prese il controllo dei suoi uomini e dei suoi beni. Luciano e Maranzano condividevano una visione simile, e i due uomini raggiunsero un compromesso. La Mafia sarebbe divisa in cinque famiglie con una rigida struttura di comando. Ma per placare la vecchia guardia, solo gli italiani purosangue avrebbero potuto unirsi. Tuttavia, ci sarebbe spazio per i non italiani di fiducia come membri associati.
Ma Luciano era ambizioso come sempre. E nel settembre del 1931, molti soci non italiani di Luciano (uno dei quali era Bugsy Siegel) entrarono nell’ufficio di Maranzano e lo uccisero.
Con la morte di Maranzano, Luciano era ora il capo della Mafia di New York. Una volta che era in controllo, Luciano attaccato alla sua visione per la Mafia come un’organizzazione– almeno parzialmente– multietnica e a livello nazionale. E invece di governare la Mafia come il “Capo dei boss”, Luciano si è attaccato al sistema delle cinque famiglie che ha permesso di risolvere le controversie con la negoziazione invece che con la violenza.
La violenza era ovviamente ancora una parte di esso. Ma d’ora in poi, l’obiettivo della Mafia sarebbe sempre stato il profitto prima di ogni altra cosa. Questo fu l’inizio della Mafia come la conosciamo oggi. E la struttura ha permesso all “organizzazione di prosperare nel corso dei prossimi decenni nel periodo conosciuto come l “Età d” oro della mafia.”
Godetevi questo sguardo a Joe Masseria? Successivamente, leggi come il governo degli Stati Uniti ha lavorato con Lucky Luciano nella seconda guerra mondiale. Poi scopri la storia della mafia di New York negli 1980.