fra oldtiden
da fugle og æg gik forud for mennesket i den evolutionære kæde, har de eksisteret længere end historikere. Østindisk historie indikerer, at vilde høns blev tæmmet så tidligt som 3200 f.kr. egyptisk, og kinesiske optegnelser viser, at høns lagde æg til mennesker i 1400 f. kr. Europa har haft tamme høner siden 600 F. kr. Der er nogle tegn på indfødte høns i Amerika før Columbus’ ankomst.
næsten 200 racer og sorter af kyllinger er blevet etableret over hele verden. De fleste amerikanske æglæggende høner er hvide Leghorns med en kam.
begyndelsen af 1900-tallet
i 1920 ‘erne og 1930’ erne var ægbedrifter stadig for det meste baggårdssystemer. Mange landmænd havde æglæggende høner til at forsyne deres egne familier med æg og ville sælge eventuelle ekstra æg på lokale landmændsmarkeder. Da salget af æg blev rentabelt, begyndte nogle gårde at opbygge flokke på omkring 400 høner. Hønsene strejfede rundt udenfor med et coop til roosting.
at bo udenfor præsenterede nogle problemer, hovedsageligt med Vejr og rovdyr. Sociale problemer inden for flokken omfattede “hakkeorden”, hvor større og mere aggressive fugle ville spise mere af maden og efterlade mindre for de andre fugle.
videnskabeligt at kontrollere, hvad fuglene spiste, var endnu et stort skridt fremad med at opretholde sunde høner og sikre æg af ensartet kvalitet. Mens disse fremskridt hjalp, havde hønsene stadig en dødelighed på omkring 40 procent.
forskning i flytning af høner til indendørs ophold viste mange fordele. Mens dyre, specialiserede store hønehuse resulterede i meget sundere fugle. Når de boede indendørs, blev hønerne ikke udsat for rovdyr og elementerne, herunder ekstreme temperaturer.
i stedet for at hønsene spiser, hvad de fandt udenfor, kunne foder også kontrolleres bedre indendørs.
disse ændringer reducerede hønedødeligheden til 18 procent om året. Men nogle af de samme gamle problemer forblev, herunder sanitet, affaldskontrol og hakkeordren. Æggene var ofte beskidte og udsat for nogle af de samme affaldsrelaterede bakterier som hønsene.
midten til slutningen af 1900 ‘erne
fortsatte undersøgelser begyndte i slutningen af 1920′ erne. i slutningen af 1940 ‘ erne havde nogle fjerkræforskere gunstige resultater med hævet trådgulvhus til høner.
sanitet forbedret betydeligt, når høns blev rejst fra gulvet. Hverken hønsene eller æggene kom i kontakt med affald, og fjernelse af affald var meget lettere. Fodring blev mere ensartet som de mere frygtsomme høns var i stand til at spise og drikke så meget som de ønskede. Dette resulterede i mere ensartet æg-næringsstof kvalitet og mindre foder er nødvendig for flokken.
i koldere klimaer ændrede landmændene de sydlige strukturer ved at omslutte dem og tilføje ventilatorer til ventilation. Hønsene selv var en stor kilde til varme til vinteren.
transportbånd blev føjet til hønehuset for at samle æggene, så snart de blev lagt og bære dem til skiverne.
i begyndelsen af 1960 ‘ erne var forbedret teknologi og udvikling af sofistikeret mekanisk udstyr ansvarlig for et skift fra små landbrugsflokke til større kommercielle operationer.
forbedring af hønsernes sundhed gennem mere beskyttende boliger og bedre fodringsfaciliteter førte til flere æg, hvilket førte til øget automatisering til håndtering af æggene og lavere omkostninger for forbrugerne.
i dag
årligt bruges omkring 60 procent af de producerede æg af forbrugerne, omkring 9 procent bruges af fødevareserviceindustrien, og resten omdannes til ægprodukter, der hovedsagelig bruges af fødevareserviceoperatører til at lave de måltider, vi spiser på restauranter, og af fødevareproducenter til at lave mad som mayonnaise og kager blandinger.