sport er en verden af “hvad-kunne-have-været’ s.” hvad kunne have været, hvis kun Portland Trail-flammerne havde valgt Michael Jordan i 1984-udkastet. Hvad kunne have været, hvis kun Oklahoma City Thunder havde holdt deres kerne tre af Russell, James Harden og Kevin Durant i 2012.
og en der vil hjemsøge Dallas Mavericks’ fans til ingen ende: hvad kunne have været, hvis de kun havde holdt Steve Nash og Dirk Nuitski sammen i begyndelsen af 2000 ‘ erne.
Nash blev handlet til Mavericks i 1998 og tilbragte seks sæsoner i Dallas. Der voksede han og Dirk hurtigt som en af de mest frygtede pick-and-roll duoer i ligaen. Både Nash og Nuitski var spillere i stigning, og de drev Mavs til henholdsvis 53, 57 og 60 sejre fra 2000-2003.
men disse Mavs aldrig helt ramt deres fulde potentiale. I slutspillet 2002-03 nåede de Finalen i den vestlige konference, kun for at falde til den eventuelle mester San Antonio Spurs. Det var det fjerneste, de var bestemt til at gå med deres to stjerner. Nash og Nuitski førte Mavs til fire lige playoff-køjer, men ville aldrig smage NBA-finalen sammen. Og efter sæsonen 2003-04 blev Mavs-ejer Mark Cuban rastløs.
læger tæt på ham havde fortalt ham, at den 30-årige Nash ville bryde sammen før snarere end senere, og nu var det tid til at gå videre. Cubanske lyttede til deres råd, og valgte at investere penge i yngre spillere i stedet for at give Nash en stor kontrakt. Han ville bygge omkring spirende stjerne Dirk Nuitski, og lad Nash gå i gratis agentur. Da han senere blev spurgt om det værste træk, han nogensinde havde foretaget som ejer, svarede han:
“lad Steve Nash gå. Jeg lærte en dyr lektion. Det tog mig for mange år at indse, at for nogle GM ‘ er var deres nummer et job ikke at vinde et mesterskab, det holder deres job. Det er nemt at se tilbage og se mine fejl i dag. Jeg ville ønske, at jeg havde været klog nok til at vide bedre dengang. Jeg elskede at tage risici for at vinde. Desværre var nogle af dem ikke så uddannede, som de burde have været.”
Nash fortsatte med at underskrive med Føniks Suns og gik sammen med træner Mike D ‘ Antoni. Sammen revolutionerede de NBA. Implementering af en run-and-gun spillestil, de frigav en” syv sekunder eller mindre ” lovovertrædelse, der indeholdt Nash som general. Det var et hurtigt angreb, der var effektivt, spændende og eksplosivt. Nash ville vinde to MVP-priser i processen og ville fortsætte med at spille i yderligere 10 år efter at han forlod Dallas. Han blev optaget i Hall of Fame i 2018.
nu ville det fortsætte med at vokse som Mavericks’ franchisespiller. Han ville afslutte sin berømte 20-årige karriere med Mavs, nå NBA-finalen to gange og vinde titlen i 2011.
men man vil altid undre sig “hvad kunne have været”, hvis kun Mark Cuban havde valgt ikke at lade Nash gå i 2004. Nash troede for en, at han vidste, hvad der ville være sket.
i August 2019, 15 år efter, at Nash dødeligt forlod Dallas, fortalte han magasinet D, at han bestemt troede, at de ville have vundet et mesterskab, hvis Dirk og han havde været sammen:
“ville vi have vundet et mesterskab? Selvfølgelig. Hvorfor ikke? Man ved aldrig. At holde mig i Dallas ville ikke have påvirket deres lønloftssituation. De ville stadig have været i stand til at bringe de andre fyre, de bragte ind, for det meste. Jeg tror, det ville have været interessant.”
man kan altid drømme. Nashs evne som gulvgeneral i hans bedste alder. En af de bedste skyde store mænd i NBA historie. Hvis de kun havde mere tid, med de rigtige stykker omkring dem, kan de utvivlsomt have forvandlet sig til noget specielt.
i dag praler Mavericks endnu en gang to internationale superstjerner stigende. Luke Doncic og Kristaps Porsingis puster nyt liv i Dallas. Den unge, spændende duo minder om en anden tilbage i begyndelsen af 2000′ erne. mens det stadig er for tidligt at betragte dem som den næste Nash og Nuitski, har deres overraskende stærke start på sæsonen Dallas fans blinkende tilbage til en æra i Mavs ‘ historie, der kunne have været noget mere.
men en ting er sikkert: Denne gang kan du satse på, at Mark Cuban vil tænke to gange, før de adskiller disse to superstjerner stigende.
ellers vil vi altid undre os over, hvad der kunne have været.