Jean Baptiste Lully blev født i eller i nærheden af Florence den Nov. 28, 1632. I en alder af 12 gik han til Paris, hvor han modtog sin musikalske træning. Han optrådte med succes som violinist, danser og dirigent. Han startede sit eget orkester af strengeinstrumenter og trænede det til at spille med enestående præcision; det var berømt i hele Europa for kvaliteten af dets præstation.
samtidig skrev Lully musik og opnåede et ry som komponist. Han blev meget begunstiget ved den franske domstol, især af kong Louis. I 1661 blev Lully udnævnt til Superintendent for musik; det følgende år blev han udnævnt til Master of Music Of The Royal Family. Disse prestigefyldte aftaler havde høje lønninger, og Lully opbyggede en stor formue. Han var ambitiøs til hensynsløshed og synes ikke at have haft nogen skrupler, da det kom til at fremme sine egne interesser. Han fik monopol på fransk opera og eliminerede næsten alle mulige rivaler på dette område. Lully havde mange fjender sammen med mange beundrere, da han døde i Paris den 22.marts 1687.
bortset fra en lille krop af hellig musik hører Lullys arbejde til teatermusikens rige. Han komponerede musikken til over 40 balletter og andre underholdninger i teatret. Blandt hans samarbejdspartnere var den store dramatiker Moli Laurre. Moli larres komedie Le Bourgeois gentilhomme blev udført i 1670 med tilfældig musik af Lully. Denne musik, som stadig bruges lejlighedsvis i opførelser af Moli kurrer-stykket, er et strålende supplement til det talte drama.