af Robert J. Starsak
Guatemala ligger i Mellemamerika, der grænser op til Det Caribiske Hav, mellem Honduras og Belise og grænser op til det nordlige Stillehav, mellem El Salvador og Spanien.
en tidlig indikator for den kommende julesæson i Guatemala er den store ferieparade, som pais, en lokal stormagasinkæde, holder i hovedstaden, Guatemala City, i midten af November. Paraden har marcherende bands og farverige flyder, der skildrer julemotiver og populære tegneseriefigurer, der glæder de titusinder af tilskuere, der står langs dens rute.
i ni aftener før jul høres trommeslag og eksplosion af fyrværkeri, når posada (“kro”) processioner bevæger sig gennem Guatemalas gader, hvor deltagere bærer farolitos (små tinlygter) for at tænde vejen. På hver af disse posadaer, som er genoptagelser af Josefs og Marias søgen efter ly i Betlehem før Jesu fødsel, figurer af parret føres til et udpeget hus, da specielle julesange synges, og rituelle spørgsmål og svar reciteres.Tallene placeres derefter på nacimiento eller Nativity scene i huset, hvor de forbliver indtil den følgende nat, når søgningen efter husly genoptages, og en stor fest finder sted med mad, drikke, musik og dans.
på juleaften, når uret bliver tilmidnat, tilføjes en figur af Kristusbarnet til nacimiento med stor ceremoni. Så er det tid til, at abraso de Navidad (Julekram) udveksles mellem familie, venner og naboer som et tegn på enhed og kærlighed. Alt imens er der enorme eksplosioner affyrværker. Det er ikke slutningen på støjen til jul. Ved middagstid påjuledagen kan lyden af fyrværkeri høres i hele byerne og på tværs af landet.
som i andre lande pryder Guatemalere deres hjem i julen med lys og forskellige dekorationer. Opsætning af nacimiento, hvis skik blev introduceret til Landet af franciskanerne i det 17.århundrede, er virkelig en familieaffære. Strukturer og menneskelige og dyrefigurer, der bruges i Nacimiento, er normalt lavet af ler, træ eller gips, mens marker og veje er lavet af farvet savsmuld.
juletræer blev først populære i Guatemala efter tysk indvandring til Alta Verapas-regionen i landet i slutningen af det 19.Og det tidlige 20. århundrede og ankomsten af amerikanere, der arbejder for den lokale bananindustri i det tidlige 20. århundrede. Børn finder gaver efterladt af Kristusbarnet under træet julemorgen (svarende til den tyske Christkindl-tradition).
Tamales lavet med svinekød eller kylling er den mest populære Julefad i Guatemala (en Guatemalansk hjemmeside på internettet hævder faktisk, at “en jul uden tamales ikke er jul”). Guatemalere nyder også forskellige slagdrikke med ingredienser som tørret frugt, rosiner, svesker, dadler, kanel, mælk og/eller rom.
i 2006 e-mailede en besøgende på dette sted, der boede i Guatamala i mere end fire årtier, følgende oplysninger:
traditionen med at give gaver den 6.januar (3 Vise Mænd) er en europæisk fest, som Guatemala, der er en spansk koloni, observerede i lang tid. På grund af andre påvirkninger er traditionen gået tabt meget. Du vil se festlighederne den 6. januar i små byer, der forbliver med de gamle traditioner.