på trods af at han tjente som præst i sin kirke i årtier, sagde Steven Pearson, at han aldrig fuldt ud forstod betydningen af Jeremiah 17:9 – “Det menneskelige hjerte er det mest bedrageriske af alle ting og desperat ondt” – indtil han og hans familie blev tvunget til at møde fakta om mordet på hans stedatter, Dana Mackay, der blev slået ihjel i hendes hjem.
Pearson tog standpunktet fire gange i James City County Circuit Court tirsdag for at beskrive de virkninger, Danas død har haft på hans familie, da hver af de fire medskyldige i hendes mord-Danas mand John, hans kæreste Nicole Houchin, hendes mand Nace Houchin og ven Gregory Kravford – kom for retten for at modtage deres domme for deres roller i mord – til-leje-ordningen.
selvom John Mackay, Nicole Houchin og Nace Houchin alle blev dømt til livstid i fængsel, vil hver af dem tjene mindre tid som en del af deres anbringender med Samvelds advokatkontor. Mackay, 44, vil tjene 28 år og to måneder; Nicole Houchin, 37, vil tjene 23 år og 11 måneder; Nace Houchin, 35, Der er anklaget for at slå Dana ihjel, vil tjene 40 flere år.
Gregory Kravford, 26, blev dømt til 20 år med tre år suspenderet.
Danas familie og venner – hvoraf mange havde matchende T-shirts og pins præget med hendes smilende ansigt og ordene “retfærdighed for Dana” over høringsdatoen – fyldte retssalen til det afsluttende kapitel i en historie, der begyndte for mere end to år siden.
om natten den 27.juli 2013 brød Houchins og Nicoles kollega Gregory Uuford ind i Mackays’ hjem i Seasons Trace. Så det ser ud til, at der var begået et røveri, mens Nace Houchin gik ovenpå og sparkede døren ind i soveværelset, hvor Dana sov, da hun kom sig efter en nylig operation.
en gang i rummet, nace Houchin slog Dana ihjel med en afbryderbjælke, som er et værktøj, der ligner en stiknøgle. James City County-politiet blev kaldt til stedet den næste dag, efter at en nabo gik for at tjekke Dana efter anmodning fra Danas mor. Ved ankomsten fandt de Danas nøgne krop opad og dækket af “en enorm mængde blod”, sagde advokat Nate Green.
blod var blevet smurt på væggene, og soveværelsesdøren var blevet sparket ind, hvilket indikerer, at efterforskerne havde fundet en kamp sted. Danas dødsårsag blev anset for at være flere stumpe kræfter og skarpe kraftskader på hovedet.
“jeg har aldrig hørt om noget så brutalt, ondt og fejt som Hvad Nace Houchin gjorde mod vores Dana,” sagde Pearson ved tirsdagens høring.
efter at Dana blev dræbt, kørte Houchinerne og Uveford derefter angiveligt til Uvefords lejlighed i Monticello bag Monticello Marketplace, hvor han angiveligt tog mordvåbenet og det tøj, gruppen havde på.
den næste dag fortalte han Nicole Houchin, at han brændte tøjet og kastede baren fra Jameston-færgen ind i James-floden. Nicole Houchin fortalte efterforskerne, at han handlede under den antagelse, at han ville modtage $20.000 for at hjælpe med ordningen.
to dage efter, at liget blev opdaget, anklagede politiet John Mackay og Nicole Houchin i forbindelse med sagen. Flere måneder efter deres anholdelser blev Nace Houchin også anklaget for mordet.
tilståelser fra Mackay og Houchinerne, som alle oprindeligt erklærede sig skyldige, men senere indgik aftaler, der gjorde det muligt for dem at erklære sig skyldige i første grads mord for at undgå at blive udsat for dødsstraf, tillod James City County Police at arrestere og anklage Curiford mere end 18 måneder efter mordet fandt sted.
Pearson vidnede om, at han og hans kone – Danas mor – begge var klar over, at Dana og John Mackay havde haft ægteskabelige problemer, siden Dana opdagede, at John havde en affære med Nicole Houchin, der begyndte i foråret 2013.
“vores Dana vidste, at der var gode mennesker og dårlige mennesker i verden, men jeg hørte aldrig hende kalde nogen onde, før hun kendte Nicole Houchin,” sagde Pearson.
selvom Dana fortalte naboer, at hun havde modtaget flere truende tekstbeskeder fra Nicole, var hun stadig forpligtet til at ordne sit ægteskab.
“jeg bad hende om at komme hjem , men hun nægtede og sagde, at hun ville få det til at fungere,” sagde Holly.
selvom flere af Danas familiemedlemmer vidnede om, at hun var optimistisk med hensyn til sine chancer for forsoning, afslører retsdokumenter, at Mackay og Nicole Houchin var begyndt at sende en SMS og e-maile hinanden om planer om at få Dana “ud af billedet” bare måneder ind i deres affære.
Mackay og Nicole Houchin udvekslede e-mails den 24.juli, tre dage før Danas lig blev opdaget i hendes hjem, om en plan om at dræbe Dana, der ville blive sat i aktion, mens Mackay var ude af byen på en kommende forretningsrejse.
“vil hun være væk, før jeg kommer tilbage?””Jeg vil være for evigt i gæld til dig og vil vise dig hver dag,” skrev Mackay. “Forsøger at få det til at ske asap,” svarede Nicole Houchin ifølge retsdokumenter.
retsdokumenter viser også, at Mackay tilbød at betale $20.000 til enhver, der ville begå mordet; Nicole Houchin vendte sig mod sin fremmede mand, Nace Houchin.1163, 8788, var den første, der blev dømt Tirsdag på en optælling af sammensværgelse om at begå kapitalmord, en forbrydelse, der udløser en maksimal straf på 20 års fængsel. Dommer Michael McGinty dømte ham til det fulde 20 år, der er tilladt ved lov, og suspenderer tre år, så han vil tjene i alt 17 flere år.
“jeg har givet dig næsten den maksimale straf, fordi jeg tror, det er præcis, hvad denne type forbrydelse fortjener,” sagde McGinty.
som en del af hendes anbringende kunne Nicole Houchin tjene op til 23 år og 11 måneder i fængsel. Efter at have udstedt en fængselsstraf, McGinty beordrede, at hun tjente det maksimale i henhold til anbringendet på trods af anklagemyndighedens anbefaling, at hun modtager særlig overvejelse på grund af sit samarbejde, hvilket gjorde det muligt for dem at opbygge en stærk sag mod hendes medskyldige på trods af mangel på fysiske beviser.
Nace Houchin indgik også en aftale med anklagemyndigheden, der fik ham til at erklære sig skyldig i første grads mord, men hans bønaftale indeholdt ingen bestemmelser om, hvor længe han måtte være forpligtet til at tjene.
McGinty udtrykte en vis tøven, før han udtalte sin dom for Nace Houchin og bemærkede, at han fandt, at hans opførsel var mere oprigtig end hans medtiltalte, men på grund af forbrydelsens brutale karakter følte han sig i sidste ende tvunget til at dømme ham til livstid i fængsel med alle undtagen 40 år suspenderet.
Mackay var den sidste af de medtiltalte, der kom for retten.
“uden Mr. Mackay ville Samveldets beviser i denne sag have manglet hårdt, men uden Mr. Mackay ville vi ikke have behov for at være her,” sagde Green og reflekterede over den balance, som Retten kunne slå i at straffe Mackay for sine forbrydelser, mens han anerkendte den afgørende rolle, han spillede for at bringe sine medtiltalte for retten.
under hensyntagen til denne balance fulgte McGinty statens anbefaling Mackay være forpligtet til at tjene to år mindre end den maksimale tilladte tid i henhold til betingelserne i hans anbringende, som var 31 år og to måneder. Mackay bliver nødt til at tjene 28 år og 2 måneder af en livstidsdom.
selvom retfærdighed for Dana er blevet forkyndt i juridisk forstand, udtrykte hendes venner og familie, der tog standpunktet under høringerne, en følelse af, at intet beløb af straf ville være i stand til at helbrede såret af hendes tab.
“vi kommer igennem Danas død,” sagde Pearson, “men vi kommer aldrig over det.”
relateret dækning:
- fjerde mand erklærer sig skyldig i Seasons Trace Murder-For-Hire Scheme
- påstået konspirator i Seasons Trace Killing beder om Jury
- JCC mand står over for dødsstraf for påstået involvering i Seasons Trace Killing
- tredje mand erklærer sig skyldig i Seasons Trace Murder-For-Hire Scheme
- Politi: Fjerde mistænkte arresteret i Seasons Trace Murder-For-Hire Scheme
- JCC mand, hans kæreste påberåber sig skyldig i mord på kone
- advokater vil have mere tid til at undersøge elektroniske optegnelser over påståede Seasons Trace Killer
- JCC mand tiltalt for mord på kone erklærer sig ikke skyldig
- anden Person I Seasons Trace Murder Case erklærer sig ikke skyldig
- Seasons Trace Murder Suspect erklærer sig ikke skyldig
- Seasons Trace trio tiltalt for anklager om kapitalmord
- tredje person I Seasons Trace Murder-For-Hire-ordning til ansigt Grand Jury
- dommer Attesterer anklager mod påstået Seasons Trace Killer til Circuit Court
- kriminel klage: Nace Houchin tilstår Seasons Trace-drab i Note
- tredje person, der er tiltalt i Seasons Trace-drab
- Politi: Seasons Trace-mordmistænkte kan have haft Hjælp
- retsdokumenter: Onlinechats afslører Plot af mand, hans kæreste til at dræbe JCC-kvinde
- Duo anklaget i Seasons Trace drab modtage domstol udpeget advokater
- Politi: Offerets mand, hans kæreste tiltalt i Seasons Trace-drab
- JCC-politiet efterforsker Seasons Trace-drab
vær altid informeret. Klik her for at få de seneste nyheder og oplysninger leveret til din indbakke