i løbet af de sidste årtier har profilen for den traditionelle universitetsstuderende ændret sig betydeligt. Det er for eksempel ikke usædvanligt, at en universitetsstuderende er meget ældre, end han eller hun ville have været i 1970 ‘ erne, og mere sandsynligt at gå i skole på deltid, mens han jonglerer med arbejde, familie og andet ansvar. Ifølge US Department of Education data var gennemsnitsalderen for en bachelor i 2012 26 år gammel, ikke 20. Derudover bliver universitetscampusser også mere og mere forskellige: mange flere studerende er første generation, lavindkomst og ikke-hvid. Efterhånden som flere arbejdende voksne vender tilbage til college for at få nye færdigheder og fremme deres karriere, vil disse tendenser sandsynligvis fortsætte.
for at hjælpe studerende med at få succes på college skal ledere af højere læreanstalter og politikere designe politikker, der hjælper alle studerende—akademisk, socialt og økonomisk—i forfølgelsen af videregående uddannelse, ikke kun traditionelle studerende. At 58 procent af amerikanerne mener, at institutionelle ledere sætter deres skolers langsigtede interesser først, snarere end elevernes bedste interesser og behov, driver kun dette punkt hjem.
to politikker, der ville gå langt i forståelsen af studerende og lette deres succes: tæl alle studerende i succesmålinger og skalapraksis, der har vist sig at fremskynde læring.
Tæl alle studerende i succes Metrics
en forudsætning for at imødekomme elevernes behov er at inkludere dem alle, når de måler og tegner sig for college succes. Dette er desværre ikke den nuværende praksis. Enkle spørgsmål som ” slutter de fleste mennesker, der går på college, med en grad?”det er ikke let at svare. Dette skyldes, at føderale gradueringsgrader udelukker deltids-og overførselsstuderende, hvoraf mange er lavindkomst, underforberedt eller ikke-hvid. Andre data, som studerendes indtjening, udelukker dem, der ikke modtog føderal økonomisk støtte, herunder mange samfundsstuderende, der betalte deres undervisning ud af lommen.
delvis er denne dataudelukkelse en funktion af det føderale forbud mod at revidere føderale rapporteringsmekanismer for at gøre dem mere inkluderende for de millioner af forskellige studerende, der forfølger videregående uddannelse. Dette forbud bør vendes, så politikere og institutionelle ledere fuldt ud forstår nutidens studerende, deres baner, og hvor der er vejspærringer til succes. Derudover SKAL data om gradueringsrater, gæld og tilbagebetaling og beskæftigelse efter eksamen være offentligt tilgængelige. Studerende har ret til disse oplysninger, før de investerer tusindvis af dollars mod en grad.
Kongressen forfølger lovgivningsmæssige ændringer for at opnå dette. Medlemmer af huset og Senatet introducerede den studerendes ret til at vide, før du går i 2012 for at ophæve dette forbud; et andet lovforslag, College Transparency Act, der blev indført af House and Senate education committees i foråret, følger trop. College Transparency Act, hvis det bliver lov, ville give regeringen mulighed for at forbinde eksisterende studerendes data på tværs af føderale agenturer for at producere oplysninger om college færdiggørelse, omkostninger, og beskæftigelsesresultater. Lovforslaget vil både give regeringen mulighed for bedre at forstå, hvordan studerende klarer sig på tværs af forskellige institutioner og øge gennemsigtigheden for at give bedre, klarere information til studerende og deres familier. Genautorisering af lov om videregående uddannelse—føderal lovgivning, der yder støtte til colleges og studerende—giver en ideel mulighed for at revidere og vende dette forbud.
Skalapraksis, der fremskynder læring og Gradafslutning
videregående uddannelse er begyndt at udvikle sig for at imødekomme de forskellige behov hos forskellige elever. Disse ændringer omfatter tildeling af kredit til tidligere læring, levering af kompetencebaseret uddannelse (CBE), så eleverne kan bevæge sig gennem uddannelser i deres eget tempo, inkorporere fuldt online kurser eller hybridkurser, der blander online og personlig instruktion, implementering af forudsigelig analyse for at forstå, hvordan eleverne klarer sig, og hvordan man letter elevens succes og bruger open education resources (OER) for at forbedre adgangen til overkommelige og kvalitetsmæssige kursusmaterialer.
en af grundene til den relativt lille vedtagelse af disse innovative metoder til undervisning, læring og reduktion af prisen på college kan være manglen på evaluering og bevis bag denne praksis. Indtil der er større bevis for, at innovative tilgange tjener eleverne bedre og hjælper dem med at tjene grader af høj kvalitet til en overkommelig pris, bør institutioner og politikere være forsigtige med at vedtage sådanne nye metoder. At forstå nøjagtigt, hvilke strategier der fungerer for studerende, især undervurderede studerende, er afgørende. For eksempel, der er bekymring—og bevis fra forskere Eric Bettinger fra Stanford University og Susanna Loeb fra Brookings Institute—at onlineuddannelse måske ikke er bedst egnet til nogle af de mest sårbare elever: dem, der går ind på college underforberedt.
den strenge evaluering af bestemte tilgange eller interventioner kan hjælpe med at identificere, hvad der fungerer, og hvad der ikke gør, og for hvem; og det kan give forskere og politikere mulighed for at vurdere og dele bedste praksis. Kompleksiteten i det videregående uddannelsessystem—herunder meget forskellige studerende med forskellige behov—udgør en ekstra udfordring for skaleringspolitikker. For eksempel, hvad der har fungeret godt for hvide studerende med moderat indkomst i Tucson, det fungerer muligvis ikke godt for Latino-studerende med lav indkomst i El Paso, det.
praktikere og forskere har brug for ressourcer og støtte fra føderale, statslige og institutionelle beslutningstagere, da de samler de beviser, de har brug for for at cementere deres tillid til, hvad der fungerer godt på tværs af forskellige studerendes demografi og studere, hvordan man implementerer strategier effektivt, så lavindkomst-og dårligt stillede studerende drager fordel.
når en praksis har vist sig at imødekomme behovene hos nutidens elever, skal der gøres mere for at sikre, at nye undervisnings-eller støttemetoder når deres fulde potentiale. I øjeblikket er der få føderale eller statslige mandater for institutioner til at imødekomme de studerendes forskellige læringsbehov. Loven om godkendelse af videregående uddannelser i 2008 vedtog nye regler for offentliggørelse af oplysninger om lærebøger og emballering af dem, hvilket gjorde det muligt for professorer og studerende at foretage smartere og billigere køb. Men denne ændring alene har ikke lettet udbredt vedtagelse af OER af de fleste institutioner.
et flertal af institutionerne står også over for udfordringer med at vedtage innovative programmer på grund af, hvordan det finansielle støttesystem er struktureret. Få programmer fokuserer på CBE og giver eleverne kredit for at bevise, hvad de ved, snarere end at fokusere på, hvor meget tid de har brugt i et klasseværelse. Og det skyldes, at det finansielle støtte-og videregående uddannelsesakkrediteringssystem er bygget op omkring relativt stive definitioner af tid og kursusarbejde, der ikke let tilpasses nye sammenhænge med kompetencer eller læring. Dette gør det vanskeligt for studerende at modtage føderal økonomisk støtte til disse innovative programmer. Hvis studerende ikke har føderal økonomisk støtte til rådighed for dem, innovative programmer som CBE bliver et hårdt salg, da mange er afhængige af denne hjælp for at have råd til college.
når forskningen har tilstrækkeligt vist lovende resultater af forskellige innovative undervisnings-og læringsstrategier, bør Kongressen og det amerikanske undervisningsministerium arbejde for at teste de bedste måder at implementere lovende praksis på, før de skaleres. Forsøgssteder og / eller et demonstrationsprojekt kunne give værdifuld indsigt i de bedste og sikreste måder at gennemføre nye politikker på.