under de senaste decennierna har profilen för den traditionella högskolestudenten förändrats avsevärt. Det är inte ovanligt, till exempel för en högskolestudent att vara mycket äldre än han eller hon skulle ha varit på 1970-talet, och mer sannolikt att gå i skolan deltid medan jonglering arbete, familj och andra ansvarsområden. Enligt US Department of Education data var medelåldern för en grundutbildning 2012 26 år gammal, inte 20. Dessutom blir högskolans campus alltmer olika: många fler studenter är första generationen, låginkomsttagare och icke-vita. När fler arbetande vuxna återvänder till college för att få nya färdigheter och fördjupa sin karriär, kommer dessa trender sannolikt att fortsätta.
för att hjälpa studenter att lyckas på college måste ledare för högskolor och policymakers utforma policyer som hjälper alla studenter—akademiskt, socialt och ekonomiskt—i strävan efter högre utbildning, inte bara traditionella åldrade studenter. Att 58 procent av amerikanerna tror att institutionella ledare sätter sina skolors långsiktiga intressen först, snarare än elevernas bästa intressen och behov, Driver bara vidare denna punkt hem.
två policyer som skulle gå långt för att förstå studenter och underlätta deras framgång: räkna alla elever i framgångsmått och skalpraxis som visat sig påskynda lärandet.
räkna alla elever i Framgångsmått
en förutsättning för att ta itu med elevernas behov är att inkludera dem alla när man mäter och redovisar högskolans framgång. Detta är tyvärr inte aktuell praxis. Enkla frågor som ” avslutar de flesta som går på college med en examen?”är inte lätt att svara. Detta beror på att federala examensnivåer utesluter deltids-och överföringsstudenter, varav många är låginkomsttagare, underberedda eller icke-vita. Andra uppgifter, som studenternas inkomster, utesluter de som inte fick federalt ekonomiskt stöd, inklusive många samhällsstudenter som betalade sin undervisning ur fickan.
delvis är denna datauteslutning en funktion av det federala förbudet mot att revidera federala rapporteringsmekanismer för att göra dem mer inkluderande av de miljoner olika studenter som bedriver högre utbildning. Detta förbud bör vändas så att beslutsfattare och institutionella ledare fullt ut förstår dagens studenter, deras banor och var det finns hinder för framgång. Dessutom bör uppgifter om examen, skuld och återbetalning och sysselsättning efter examen vara offentligt tillgängliga. Studenter har rätt till denna information innan de investerar tusentals dollar mot en examen.
kongressen strävar efter lagstiftningsändring för att uppnå detta. Medlemmar av huset och senaten introducerade studentens rätt att veta innan du går i 2012 för att upphäva detta förbud.en annan proposition, College Transparency Act, som infördes av House and Senate education committees i vår, följer efter. College Transparency Act, om det blir lag, skulle göra det möjligt för regeringen att länka befintliga Studentdata över federala myndigheter för att producera information om college slutförande, kostnader, och sysselsättningsresultat. Lagförslaget skulle både tillåta regeringen att bättre förstå hur eleverna klarar sig över olika institutioner och öka insynen för att ge bättre och tydligare information till studenter och deras familjer. Reauthorization of the Higher Education Act-federal lagstiftning som ger stöd till högskolor och studenter—utgör ett idealiskt tillfälle att återkomma och vända detta förbud.
Skalpraxis som påskyndar inlärning och examen
högre utbildning har börjat utvecklas för att möta de olika behoven hos olika elever. Dessa förändringar inkluderar att bevilja kredit för tidigare lärande, tillhandahålla kompetensbaserad utbildning (CBE) så att eleverna kan gå igenom utbildningsprogram i sin egen takt, införliva helt online-kurser eller hybridkurser som blandar online och personlig instruktion, implementera prediktiv analys för att förstå hur eleverna presterar och hur man underlättar studentens framgång och använda open education resources (OER) för att förbättra tillgången till prisvärda och kvalitativa kursmaterial.
en orsak till den relativt småskaliga antagandet av dessa innovativa metoder för undervisning, lärande och sänkning av priset på college kan vara bristen på utvärdering och bevis bakom dessa metoder. Till dess att det finns större bevis för att innovativa tillvägagångssätt tjänar eleverna bättre och hjälper dem att tjäna högkvalitativa grader till ett överkomligt pris, bör institutioner och beslutsfattare vara försiktiga med att anta sådana nya metoder. Att förstå exakt vilka strategier som fungerar för studenter, särskilt underserverade studenter, är avgörande. Till exempel finns det oro—och bevis från forskare Eric Bettinger från Stanford University och Susanna Loeb från Brookings Institute—att onlineutbildning kanske inte passar bäst för några av de mest utsatta eleverna: de som går in på college underberedda.
den rigorösa utvärderingen av särskilda tillvägagångssätt eller insatser kan hjälpa till att identifiera vad som fungerar och vad som inte gör det, och för vem; och det kan göra det möjligt för forskare och beslutsfattare att bedöma och dela med sig av bästa praxis. Komplexiteten i det högre utbildningssystemet-inklusive mycket olika studenter med olika behov—utgör en extra utmaning för skalningspolitiken. Till exempel, Vad har fungerat bra för måttliga inkomster vita studenter i Tucson, AZ kanske inte fungerar bra för låginkomsttagare Latino studenter i El Paso, TX.
utövare och forskare behöver resurser och stöd från federala, statliga och institutionella beslutsfattare när de samlar de bevis de behöver för att cementera sitt förtroende för vad som fungerar bra över olika studentdemografi och studera hur man genomför strategier effektivt så att låginkomst och missgynnade studenter gynnas.
när en övning har visat sig uppfylla dagens elevers behov måste mer göras för att säkerställa att nya metoder för undervisning eller stöd når sin fulla potential. För närvarande finns det få federala eller statliga mandat för institutioner för att möta studenternas olika inlärningsbehov. Reauthorization of Higher Education Act 2008 antog nya regler för att avslöja information om läroböcker och förpacka dem, vilket gör det möjligt för professorer och studenter att göra smartare och billigare inköp. Men denna förändring ensam har inte underlättat ett omfattande antagande av OER av de flesta institutioner.
en majoritet av institutionerna står också inför utmaningar när det gäller att anta innovativa program på grund av hur det finansiella stödsystemet är strukturerat. Få program fokuserar på CBE och ger eleverna kredit för att bevisa vad de vet snarare än att fokusera på hur mycket tid de har spenderat i ett klassrum. Och detta beror på att det ekonomiska stödet och ackrediteringssystemet för högre utbildning är uppbyggt kring relativt styva definitioner av tid och kurser som inte lätt anpassas till nya sammanhang av kompetenser eller lärande. Detta gör det svårt för studenter att få federalt ekonomiskt stöd för dessa innovativa program. Om studenter inte har federalt ekonomiskt stöd tillgängligt för dem, blir innovativa program som CBE en hård försäljning eftersom många är beroende av detta stöd för att ha råd med college.
när forskning har tillräckligt visat lovande resultat av olika innovativa undervisnings-och inlärningsstrategier, bör kongressen och USA: s utbildningsdepartement arbeta för att testa de bästa sätten att genomföra lovande metoder innan de skalas. Experimentella webbplatser och / eller ett demonstrationsprojekt kan ge värdefulla insikter om de bästa och säkraste sätten att genomföra nya policyer.