af Michael Clive
Hvornår begyndte den” moderne ” æra i klassisk musik? Usandsynligt, som det ser ud til, er det muligt at spore starten på musikalsk modernisme til en enkelt mand og et enkelt musikalsk værk: Arnold Schoenberg, hvis tonedigt Verkl Currte Nacht eller “Transfigured Night” syntes at tage kompleksiteten af senromantisk harmonisk teori til deres ultimative ekstreme.
både en sammensætning af skinnende skønhed og en fascinerende udforskning af en menneskelig psyke i strøm, transformeret nat synes næppe truende. Alligevel fremkaldte det kontrovers og terror blandt de musikalske partisaner i Schoenbergs indfødte Vienna, der betragtede historien om europæisk klassisk musik—især symfonisterne stammede fra Beethoven gennem Brahms og Mahler—for at være deres personlige arv. Transfigured Night, med sine kunstige ekstremer af harmoni, syntes at tage den lineære progression af musikteori, som var afhængig af teknikker til harmonisk modulering, der havde udviklet sig i århundreder, så vidt de kunne gå. Hvad forblev for sen romantik? Og hvad kunne muligvis ligge ud over det?
Arnold Schoenberg
som den sædvanlige figur af “Anden Viennese Skole,” Schoenberg udviklede kompositionsrammen, der blev forbundet med udtryk som “seriel Musik,” “tolv-tone,” og “atonalitet.”Selvom vi ikke hører disse teknikker i Transfigured Night, vidste traditionalister, at dette tonedigt fra 1899 til strengsekstet førte til randen af atonalitet; ud over det lå en ny slags lyd og en ny måde at lytte på—og slutningen på århundreder med evolutionær udvikling inden for kompositionsteknik. Ravishingly sensuel, ja og harmonisk rig; alligevel markerede denne komposition med sit dybt moderne (Freudianske) emne den ultimative grænse for traditionel komposition. Et årti senere offentliggjorde Schoenberg sin encyklopædiske Harmonielehre (1910), teksten, der gav det teoretiske grundlag for tolvtonesammensætning. Transfigured Night var Schoenbergs første store komposition, men den sidste, der ville finde ham i den sene romantiske tradition for Brahms, Vagner og Richard Strauss. Derudover ligger moderniteten af atonal komposition og vejledning af Schoenbergs kompositionsmentor, Aleksandr Semlinsky.
født i 1874 komponerede Schoenberg i det intellektuelle drivhus, der var århundredeskiftet. Tidligt i sin karriere, i kompositioner som f.eks Transfigured Night, han udforskede måder at udvide de romantiske stilarter på vogner og Brahms, der blev betragtet som antagonister af deres samtidige. Men i fin-de-si kristcle Vienna var der en fornemmelse af, at mere end bare århundredet sluttede; for mange tænkere syntes traditionelle ideer om kunst og musik på vej mod en blindgyde. Schoenbergs kontroversielle nye kompositionsmetode erstattede traditionelle skalaer med hele den kromatiske skala, unanchored af en bestemt “hjemme” tone og ikke afhængig af velkendte intervaller eller harmonier. Hans banebrydende ideer, som inspirerede lidenskabelig fortalervirksomhed og modstand, stadig strejke frygt i nogle listeners…at mindst af omdømme. Faktum er, at vi alle tager mere ekstreme musikalske stilarter i skridt, når vi hører dem i dagens film og tv-udsendelser.
når vi lytter til Transfigured Night, gætter vi måske aldrig på, at sådanne musikalske innovationer var i gang. Schoenberg brugte strengsekstetformen til at skabe en følelse af frugtbarhed og de skinnende strukturer i en måneskinnet skov. Han rescored arbejdet et antal gange, og det har udfordret andre arrangører samt. Schoenberg tog inspiration til værket fra et digt af den østrigske digter Richard Dehmel—et kærlighedsdigt med en intenst psykologisk fortællingslinje hentet fra samlingen”kvinde og verden”. Kulden i det poetiske scenariums natluft og spændingen i fysisk intimitet mellem mand og kvinde fremgår af musikens åbningsstænger, og selvom teksten ikke er inkluderet i Schoenbergs komposition, er det i direkte overensstemmelse med Dehmels digt, der begynder med kvindens kvalte tilståelse over for sin elsker, at hun er gravid af en anden mand. Når hun forfølger det, hun troede var hendes eneste chance for lykke—moderskab—føler hun det nu, efter at have mødt sin sande kærlighed, skæbnen straffer hende.
med sin tilståelse begiver manden og kvinden sig ud på en transfigurationsrejse, der fører dem gennem skovens mørke i fem uafbrudte bevægelser. Mandens første trøstende svar på sin elskers ord afspejles i bløde, dybtonede linjer, der efterfølges af en rapturous kærlighedsduet. Overgangen fra skyld gennem tilgivelse bringer dem til en ekstatisk forening, der går ud over den fysiske impuls af kærlighed til noget dybere: deres kærlighed, forsikrer manden hende, vil gøre barnet til hans. Begge elskere forvandles gennem natten til nattverd, de deler—ligesom det ufødte barn, de ser frem til at opdrage sammen.
de komplekse, kromatiske harmonier og mercurial linjer, vi hører i Transfigured Night, er karakteristiske for tonedigtene populariseret af List og Richard Strauss—især Strauss, hvis beherskelse af tætte, iriserende harmonier og sensuelle effekter præfigurerede Schoenbergs. mens vi lytter, danner linjen i Schoenbergs fortælling en perfekt bue: fra digtets åbningslinje, “to mennesker går gennem et bart, koldt træ;” til det sidste, “to mennesker går videre gennem den høje, lyse nat.”
forfatteren af disse linjer, Richard Dehmel, var til stede ved premieren på Transfigured Night i Vienna. “Jeg havde til hensigt at følge min tekst i din komposition,” fortalte han senere Schoenberg. “Men jeg glemte snart at gøre det, jeg var så begejstret for musikken.”