stabssergent Tim Chambers under hans timelange hilsen, Rolling Thunder 2013. Foto af Jennifer Berry, verdenshistorisk gruppe.
den første overraskelse i at tale med United States Marine Corps Veteran Staff Sergeant Tim Chambers er, hvor blødt han er. Han blev kendt for verden som Saluting Marine for at stå opmærksom i timevis under Rolling Thunder-begivenheden, der afholdes hvert forår i USA, DC, der ærer veteraner og øger bevidstheden om krigsfange/MIA-problemer. At holde saluten i tre eller fire timer, mens han står på beton i sin Marine kjole blues, kræver mildt sagt—udmattende ville være et mere præcist udtryk. Et år gjorde han det med et brudt håndled, og han udfører nu denne handling for at ære veteraner på trods af en medicinsk tilstand i ryggen.
han er hård, ja, men når han taler, er hans stemme blød, hans sans for humor bliver hurtigt tydelig, og han taler med den alvor, man kunne forvente af en minister, rabbiner eller anden åndelig leder af behovet for amerikanere at lægge deres forskelle til side og tage sig af hinanden.
i 2012, Roger Vance, verdenshistorisk gruppes chefredaktør adspurgte Sgt. Chambers og skrev “Saga of the Saluting Marine,” offentliggjort på HistoryNet i April samme år. Da Rolling Thunder hurtigt nærmer sig (23.-26. Maj, Memorial Day, 2014), troede vi, at vi ville indhente Saluting Marine. Han talte med Historynets seniorredaktør, Gerald D. Svick, den 22. April.
Rolling Thunder, Ride for Freedom er en årlig begivenhed, der afholdes i USA for at øge bevidstheden om og bringe fuld ansvarlighed for krigsfangerne–mangler i aktion af alle krige. Det er organiseret af Rolling Thunder, Inc., en non-profit organisation. Besøg deres hjemmeside og Facebook-side for mere information. Klik her for at læse en Vietnam-magasinsamtale med en af grundlæggerne af Rolling Thunder, Vals sider.
Historinet: fortæl os først lidt om Tim Chambers, ikke kun den Hilsende Marine, men hvem du er, hvilken slags miljø du voksede op i, hvilken slags ting du kan lide at gøre.
Tim Chambers: jeg voksede op i Oregon, den ældste af seks børn. Mor havde svært ved at finde sin soulmate. Min far var en Marine i Vietnam; han kom tilbage med en masse problemer. John Chambers kom ind i mit liv, ligesom jeg var ved at starte folkeskolen. Han var venlig mod os; han slog ikke min mor. Jeg tog hans navn ud af respekt, da jeg gik ind i gymnasiet.
Tim Chambers som Silverton sølv ræv maskot under hans hgh skoledage. Klik for større billede.
vores high school hold var Silverton Sølv ræve. Jeg var High school maskot, Sølvræven. Alle kendte mig som ræven. Folk ville se min mor, og de ville ikke spørge, hvordan Tim havde det; de spurgte, hvordan ræven havde det.
jeg var altid motiveret, altid begejstret, og det blev overført til Marine Corps. Nogle gange i en ny enhed tog det tid for folk at indse, at det ikke var en forestilling, det er hvem jeg er. Jeg tror, jeg har altid været en slags maskot i hele mit liv. Jeg tror, jeg er en slags maskot for rullende torden.
jeg kan godt lide at hjælpe folk. Jeg kan ikke tåle at se folk grave i skraldespande efter noget at spise. Du ser mange unge mennesker, der kommer ud her til Oceanside, fordi det er varmt, og det gør mig ondt at se dem grave i skraldet. Jeg prøver at hjælpe dem. Jeg vil ikke dømmes, jeg dømmer dem ikke. At hjælpe folk – det har været hele mit liv.
jeg har været over hele landet på grund af min hilsen på Rolling Thunder. Det har givet mig mange muligheder for at gøre ting for andre mennesker, og jeg er taknemmelig for Rolling Thunder people for det.
HN: kan du give os et par eksempler?
TC: en mor ringede til mig en gang og sagde, at hendes søn, en Marineveteran, der tjente i Somalia, havde mødt mig i Las Cruces . Hun sagde, han var blevet myrdet. Jeg havde ikke råd til flybillet til begravelsestjenesterne, og jeg vidste, at min bil ikke ville klare det, så jeg lejede en motorcykel fra Myke fra San Diego Harley Davidson, der fungerede som en fremadrettet Luftcontroller i Vietnam, der styrede luftangreb til hærens 101.luftbårne Division og kørte 700 miles. Jeg havde aldrig kørt mere end 80 miles på en cykel før. Jeg kører, men jeg har ikke en cykel—jeg vil gerne have en, men jeg har ikke. alligevel kørte jeg denne cykel 700 miles. Gudskelov for fartpilot og Bob Seger.
jeg kom til byen, tog slips på og gik ind i kirken, hvor begravelsen blev afholdt. Jeg mødte moderen for første gang-hun genkendte mig fra videoerne. Efter tjenesterne gik jeg med Stella til hendes hus, fik et par timers søvn og kørte derefter hjem, en 1.400 Mil rundtur.
en anden gang hørte jeg om en fyr i Albuk, en 48-årig luftvåbenveteran, der havde på sin bucket-liste kørt sin motorcykel ved Rolling Thunder forbi Saluting Marine, men han havde udviklet fase 4 kræft og ville ikke være i stand til at klare det. Så jeg rejste fra San Diego til København med min familie og overraskede ham med en hilsen.
Rolling Thunder, Ride for Freedom finder sted 23.-26. maj 2014. Klik for større billede.
jeg behøver ikke være aktiv for at gøre en forskel. Jeg tror, vi alle kan gøre en forskel, og vi skal, for at bringe vores land tilbage til centrum.
HN: du var i nærheden af Pentagon den 9/11 og skyndte dig der for at hjælpe. Har du noget imod at tale lidt om dine oplevelser den dag?
TC: jeg var i et møde med min første Sergent lige op ad bakken fra Pentagon. Jeg så flyet flyve over os, og inden for 10 sekunder følte virkningen. Jorden rystede. Jeg vidste ikke, hvad der var sket i Danmark, så jeg var helt uvidende.
vi gik ned ad bakken og ventede, indtil det blev ryddet for at være sikkert for os at gå ind og søge efter overlevende. Selv om dagen var det kulsort indeni. Jeg var der i tre dage.
jeg var ikke klar over, at hæren var i kontrol ved Pentagon. De ville have os til at forlade, men alle os marinesoldater stod vores jord. Major Dan Pantaleo, forfatter af 4 dage i Pentagon, bad om, at vi fik lov til at blive og sagde, at han ville sørge for, at vi blev redegjort for. Så vi må fortsætte redningsaktionerne.
i slutningen af tre dage gik jeg hjem og sov. Før jeg gik ind i huset, måtte jeg tage den hvide beskyttelsesdragt og mine cammies af og vaske udenfor. Næste Morgen stod jeg op, og da jeg gik ud, så jeg, at nogen havde lagt et flag på en pæl i jorden ved siden af mit udstyr. Jeg havde følt mig lidt tung, men den slags opløftede mit humør; det betød meget for mig.
det er i det mindste en del af det, der inspirerede mig til at hjælpe med ofrenes familier. Jeg gik ned til, hvor de blev anbragt, og de satte mig i spidsen for dagplejen. Jeg havde alle børnene lavt kravlende i slutningen af dagen, og de ville alle være marinesoldater.
(han modtog Navy Commendation Medal for sine handlinger i Pentagon.)
HN: Hvordan kom du til at udføre din første hilsen på Rolling Thunder, i 2002?
TC: Jeg var partner på 50-årsdagen for Koreakrigens Mindeudvalg, så året før var jeg på koreakrigsmindesmærket i tre dage, iført koreakrigstøj og uddanne folk om Koreakrigen, alle de lande, der var involveret, hvad det handlede om. Det var varmt og fugtigt—jeg tabte 10 pund under den parka—og jeg ristede folk med mousserende æblecider, da de gik forbi.
det næste år, 2002, besluttede jeg, at jeg skulle gå i min kjole blues. Jeg skulle gå rundt, ryste nogle hænder, fortæl disse veteraner ” Tak.”Så så jeg alle disse dyrlæger gå forbi på motorcykler. Jeg sprang ud og begyndte at hilse.
de blev bare ved med at komme. Jeg tænkte, Hvordan skal jeg gøre dette? Jeg kan ikke bare stoppe. Nogle af motorcyklisterne begyndte at trække over, med tårer i øjnene, da de gik forbi mig. Jeg følte, at jeg rørte ved dem—på nogle måder gav jeg dem det velkomsthjem, de ikke havde modtaget, da de kom tilbage fra krigen. Jeg følte, ” hold da op, Jeg er nødt til at være her næste år.”
jeg har været over hele landet nu som den Hilsende Marine. Jeg har fået folk til at græde og fortælle mig ting som: “tak, Tim. Ingen har nogensinde fortalt mig, at jeg gjorde et godt stykke arbejde. Jeg kastede bomber fra tusinder af fødder op, og alt, hvad jeg fik at vide, da jeg kom hjem, var, hvordan jeg havde dræbt mange uskyldige mennesker.”Der er mange usungne helte (i krige), som aldrig blev anerkendt korrekt.
HN: planlægger du at være på Rolling Thunder igen i år?
TC: tror du, Jeg har en mulighed?
HN: hvad håber du at inspirere hos mennesker, når du udfører denne udmattende salut—ikke kun veteranerne og deres familier, men enhver, der ser dig?
TC: medfølelse. Respekt. Fornuft.
en dreng, der betaler triubte til sin faldne far, får følgeskab af Saluting Marine (s/Sgt Tim Chambers) under Rolling Thunder: Ride for Freedom.
jeg gør noget, vi som nation burde have gjort for længe siden. Vi er gået væk fra respekt og sund fornuft som nation. Vi skal hjælpe hinanden, acceptere hinanden. Jeg vil forene amerikanere, uanset hvilket netværk de ser på TV.
amerikanerne er nødt til at acceptere risikoen i deres friheder. Det er en del af det, jeg kan lide ved motorcyklisterne i Rolling Thunder. Cyklister accepterer risikoen, når de kører. Vi bruger alle vores friheder til at træffe valg, og vi er nødt til at acceptere ansvaret for disse valg. Du er nødt til at acceptere ansvar for dine egne handlinger. Jeg har begået fejl. Jeg bebrejder det ikke på min far eller på det faktum, at min mor var i et voldeligt forhold. Mine valg, mine fejl, mit ansvar.
HN: Du fik en alvorlig bakterieinfektion efter operation i 2005, der invaderede dine rygmuskler og stadig blusser op til tider. Har du nogen planer for, hvad du kan gøre ved Rolling Thunder, hvis du når det punkt, at din krop simpelthen ikke vil lade dig stå opmærksom i timevis?
TC: jeg har ikke tænkt så langt frem, tror jeg. Hvad tror du en Marine tænker? De tror, at der aldrig vil være den dag. Jeg er bare velsignet, at jeg er her, og jeg har alle mine lemmer. Mange af mine venner gør det ikke.
hvis jeg nogensinde ikke kunne gøre det, ville jeg ikke have det godt med det. Måske vil jeg ikke engang tænke på det. Det er trist at tro, at der er noget galt med mig, der ville betyde, at jeg ikke engang kunne gøre noget simpelt. Jeg ville svigte mange mennesker.
HN: tak for at tale med os, Sergent Chambers. Er der noget, du gerne vil tilføje i slutningen?
TC: jeg kommer ud med en bog. Det vil være en sofabord billedbog. Nogle fantastiske fotografer har doneret deres fotos af hilsen Marine for det. Det vil tale om, hvorfor jeg gjorde saluten, hvad det betyder for mennesker, og hvorfor det er vigtigt at bekymre sig om hinanden. Jeg håber, at det vil nå et højere niveau af bevidsthed og bygge bro over kløften mellem amerikanere.
For mere information, besøg Saluting Marine hjemmeside og Efterlad ingen kriger bag hjemmesiden.