sopran Renata Tebaldi (1922-2004) betragtes som en af de største operasangere i anden halvdel af det tyvende århundrede. For ren skønhed af vokal tone, hun var uovertruffen.
Tebaldi blev ofte defineret i operaentusiasternes sind i sammenligning med hendes polære modsætning, den flygtige græsk-amerikanske sopran Maria Callas. Hvor Tebaldi var en yderst konsekvent sanger, leverer en betagende, cremet lyd næsten hver gang hun tog scenen, Callas var ujævn, men Callas syntes at engagere sig dramatisk med operaroller på en måde, som Tebaldi ikke gjorde. Især populær i USA, hvor hun udråbte sig til dronning af Metropolitan Opera, Tebaldi påtog sig relativt få roller og sang aldrig på noget andet sprog end italiensk og udførte det samme sæt italienske klassikere igen og igen. Alligevel nærmede hun sig inden for det minuts repertoire vokal perfektion, og hun nød en usædvanlig lang karriere oven på operaverdenen.
led af polio
en indfødt af kystbyen Pesaro, Italien, Renata Ersilia Clotilde Tebaldi blev født den 1.februar 1922. Hendes far Teobaldo Tebaldi, en cellist og en veteran fra Første Verdenskrig, var ofte fraværende i familielivet, og han og Tebaldis mor Giuseppina, der havde håbet på at blive sanger, splittede sig, da Tebaldi var tre. Mor og datter flyttede til Langhirano, nær Parma, Italien. Ikke længe efter ramte den frygtede barndomssygdom af polio pludselig Tebaldi. Hun gennemgik fem års behandling, der hjalp hende med at overleve, hvor andre ikke gjorde det. Mens hun stadig var svag, blev hun skubbet af sin mor mod klaverstudier.
det var dog som sanger, at Tebaldi imponerede fakultetet på Parmas Arrigo Boito Conservatory. “Jeg begyndte at synge, da jeg var en ung pige, men min familie ville have mig til at studere klaver,” blev hun citeret for at sige i Londons Avis Guardian, men “mit overvældende behov for at udtrykke mig med min stemme fik mig til at vælge kunsten at synge.”Hendes lærer Ettore Campogalliani var enig i, at stemmen var hendes stærkeste instrument og sendte hende tilbage til Pesaro for at studere med sangerinnen Carmen Melis, en af de førende stemmelærere i Italien på det tidspunkt. Giuseppina Tebaldi forblev sin datters konstante ledsager, da hun blev operastjerne og turnerede kloden, og en af de få virkelige kriser i Tebaldis lige kølede karriere kom efter hendes mors død i 1957.
i 1944 var Tebaldi klar til sin formelle operadebut i rollen som Elena i Arrigo Boitos opera Mefistofele på et operahus i Rovigo, Italien. Krigstidens forhold skabte vanskelig Logistik; Tebaldi rejste en del af vejen til Rovigo med hestevogn, og hendes retur togtur kom under maskingeværild. Hun optrådte som Mimi i Giacomo Puccinis La bohkrus tidligt i 1945 og ankom til teatret for at høre, at hendes costar var blevet dræbt af en bombe. På trods af denne traumatiske start gjorde Tebaldi rollen som den skrøbelige, tuberkuloseramte Mimi til sin egen og udførte den snesevis af gange i løbet af de næste årtier.
efter krigens afslutning landede Tebaldi et blommevokaljob i 1946: den legendariske italienske dirigent Arturo Toscanini skulle afholde en koncert for at markere genåbningen af det bombeskadigede La Scala operahus i Milano, Italien, og Tebaldi var en af to unge sangere, han valgte at dukke op. Da kunstnerne øvede programmet, blev Tebaldi placeret i et korloft og begyndte at synge en af hendes soloer i et religiøst værk af Giuseppe Verdi. “Ah! La voce d ‘Angelo” (Ah! En engels stemme), udbrød Toscanini (ifølge en bredt rapporteret konto citeret i International Dictionary of Opera). Nogle har hævdet, at bemærkningen betød simpelthen, at Tebaldi stemme svævede ned fra oven, men større-end-livet dirigent havde også klappede hendes audition med en entusiastisk “Brava! Brava!”kort før.
udførte tysk Opera på italiensk
uanset hvad Toscanini måtte have betydet, katapulterede forestillingen Tebaldi til toppen af den intenst konkurrencedygtige italienske operaverden og sikrede hende en plads på La Scala, landets førende operahus. Touring med et La Scala-firma begyndte hun også at udvide sin berømmelse til fremmede lande, selvom hun kun talte italiensk og endda krævede, at kokke tilbereder italiensk mad, da hun rejste. Selv i Italien sang Tebaldi den gamle italienske oversættelse. I 1950 fik hun en triumferende debut i England i rollen som Desdemona i Verdis Otello, en anden af hendes signaturroller, og hun gjorde også sin første amerikanske optræden det år i San Francisco, Californien. Hun tilføjede snart Chicago Lyric Opera til sin liste over amerikanske optrædener, men sprang med den nye Metropolitan Opera-direktør Rudolf Bing i det rigtige øjeblik til sin debut i Ny York. I begyndelsen af 1950 ‘ erne sang hun i Spanien, Portugal og Sydamerika ud over sine mange italienske optrædener.
i 1951 blev Tebaldi og Maria Callas samlet booket til en vokal betragtning i Rio de Janeiro, Brasilien. Selvom sangerne var enige om, at ingen af dem ville udføre encores, Tebaldi tog to, og Callas blev angiveligt oprørt. Hændelsen begyndte en meget diskuteret fejde mellem de to stjernede sopraner, skønt det aldrig var klart, hvor dybt fjendskabet gik. Sniping mellem de to var et spørgsmål om offentlig rekord; en berømt hændelse, hvor Callas sagde, at sammenligning af hendes stemme med Tebaldi var som at sammenligne champagne med Coca-Cola trak retorten fra Tebaldi, at champagne ofte bliver sur. Alligevel bagatelliserede Tebaldi altid den formodede rivalisering, og Callas mand hævdede, at det var opfindelsen af pladeselskabsmarkedsføringsguruer, der havde til hensigt at holde begge sangere i overskrifterne. Faktisk Tebaldi, på trods af sin gamle verden adfærd, tilpasset Amerikanske underholdning metoder, når hun begyndte at dukke op i Ny York. Ligesom Luciano Pavarotti en generation senere udførte hun undertiden store stadionudstillinger med en sådan billetpris som” hvis jeg elskede dig ” fra musicalen Oklahoma. Rivaliseringen mellem de to sopraner kogte delvist ned til deres respektive fans personlige præferencer.
tebaldis nye debut kom endelig i 1955, da La Scala midlertidigt blev Callas domæne. Hun spillede rollen som Desdemona på Metropolitan Opera den 31. januar 1955, og i løbet af de næste par år rullede hun den ene perfekt mestrede rolle ud efter den anden. Mellem 1955 og 1973 optrådte hun på Met 267 gange i 14 forskellige operaer, hvor titelrollen i Puccinis Tosca blev hendes hyppigste rolle. Hun udførte den rolle 45 gange, og et par andre roller næsten så ofte. Statistikken afslørede Tebaldis musikalske personlighed: hun var ikke eventyrlysten, men hun var næsten perfekt. Publikum på Met gav hende kaldenavnet” Miss udsolgt, ” for Tebaldi-navnet på teltet garanterede en operaoplevelse, der næppe kunne matches. “Tebaldis sopran var rig og cremet, fuldstændig sikker i teknik og åndedrætskontrol,” bemærkede Times of London i sin nekrolog. “Da hun var på scenen, var der ingen følelse af frygt. Intet ville gå galt.”
et slående skønhed og et behageligt samtaleemne blev Tebaldi elsket af den amerikanske operapublikum. Hun var ikke en klassisk temperamentsfuld diva, men hun stolede på sine egne kunstneriske instinkter; Rudolf Bing, derefter General Manager for Met, engang berømt sagde, at hun havde “smilehuller af jern.”Først i begyndelsen af 1960′ erne faldt hendes karriere. Tebaldi begyndte at synge i Italien oftere, da Callas karriere faldt, og hun led symptomer på udmattelse. Hendes personlige liv var ulykkeligt; hun giftede sig aldrig på trods af flere højt profilerede anliggender, og, en streng Katolik, hun afbrød et forhold til den adskilte, men stadig gift italienske dirigent Arturo Basile. Senere fortalte hun, at hun ” var forelsket mange gange. Dette er meget godt for en kvinde. hvordan kunne jeg have været en kone, en mor, og en sanger? Hvem tager sig af piccolini, når du går rundt i verden. Dine børn ville ikke kalde dig mor, men Renata.”
tog fri fra at synge
ting kom i spidsen i 1963, da Tebaldis stemme begyndte at vise sine første tegn på alder, og hun stod over for negative anmeldelser for første gang i sin karriere. Efter at have trukket sig ud af en produktion af operaen Adriana Lecouvreur midtvejs i løbet, begyndte den verdensberømte sopran at tage stemmelektioner igen og studerede hos lærer Ugo de Caro. Pausen havde sine ønskede resultater; rapportering om, at hendes stemme følte sig 12 år yngre, Tebaldi vendte tilbage til Met i marts 1964 i rollen som Mimi i La Bohr. Hun påtog sig et par roller med en mere dramatisk kvalitet og et lidt lavere interval, men hendes kræfter syntes uformindsket. Hun blev klassificeret som en lirico-spinto sopran, en sopran med speciale i roller, der lå mellem de lyriske og dramatiske poler. Hun blev fotograferet og blev varmt omfavnet af Callas efter en forestilling i 1968. I 1970 tilføjede hun rollen som Minnie i Puccinis pigen fra Det Gyldne Vesten til sit repertoire.
i 1973 trak Tebaldi sig tilbage fra operascenen med en skildring af Desdemona som hendes afskedsforestilling på Met. Hun gav en række betragtninger rundt om i verden, herunder en periode i Sovjetunionen. I 1976 bad hun også farvel til betragtningsfasen og planlagde en Carnegie Hall-betragtning i januar samme år. Hun var ude af stand til at afslutte denne betragtning og brød af, efter at hun blev overvundet af følelser, men hun vendte tilbage for at udføre det samme program et par uger senere med succes. Selvom hendes stemme igen var rystet af følelser, hun modtog seks gardinopkald og stående ovationer. Hendes sidste offentlige optræden var en vokal betragtning på La Scala den 23.maj 1976. Hendes 32-årige karriere var usædvanligt holdbar i betragtning af de høje krav, som operasangere stiller til deres stemmer. Tebaldi flyttede ud af den lejlighed, hun havde vedligeholdt i mange år, og vendte tilbage til Italien.
Tebaldi gjorde noget undervisning, efter at hun gik på pension, og hendes indflydelse var tydelig i stemmerne fra mange af en ny generation af stjerner. Rene sangere som Kathleen Battle og ren Kurte Fleming bar ekko af Tebaldis teknik i deres stemmer, og unge sangere kunne studere adskillige optagelser, som Tebaldi lavede til Decca-mærket. Nogle kritikere mente dog, at kun ved at se Tebaldi live kunne man sætte pris på hendes blanding af teknik og scenetilstedeværelse.
tyve år efter, at hun gik på pension, havde operaelskere stadig stor kærlighed til Tebaldi—så meget, at udseendet af en ny Tebaldi-biografi i 1995 resulterede i linjer, der strakte sig over Lincoln Centers store plads fra Metropolitan Opera House og op ad bredden, da stjernen accepterede at underskrive autografer. I svigtende helbred i begyndelsen af 2000 ‘ erne flyttede hun til den lille enklave San Marino, et uafhængigt land inden for Italiens grænser. Hun døde der den 19. December 2004. “Farvel, Renata,” sagde superstjernen tenor Luciano Pavarotti. “Din hukommelse og din stemme vil blive ætset på mit hjerte for evigt.”
bøger
Casanova, Carlamaria, Renata Tebaldi: en engels stemme, Baskerville, 1995.
Harris, Kenn, Renata Tebaldi: En Autoriseret Biografi, Drake, 1974.
International ordbog For Opera, St. James, 1993.
Tidsskrifter
Daily Telegraph (London, England), 20.December 2004.
Guardian (London, England), 20.December 2004.
International Herald Tribune, 21. December 2004.
Ny York Times, 20. December 2004.
Opera Nyheder, November 2004; Februar 2005.
Philadelphia Forespørger, 21.December 2004.
Star-Ledger (Nyark, NJ), 20.December 2004.
Times (London, England), 20.December 2004.