sopraan Renata Tebaldi (1922-2004) wordt beschouwd als een van de grootste operazangers van de tweede helft van de twintigste eeuw. Voor de pure schoonheid van de vocale toon, ze was ongeëvenaard.Tebaldi werd vaak gedefinieerd in de hoofden van operaliefhebbers in vergelijking met haar polaire tegenhanger, de vluchtige Grieks-Amerikaanse sopraan Maria Callas. Waar Tebaldi een uiterst consistente zangeres was, die bijna elke keer dat ze het podium opging een adembenemend, romig geluid opleverde, was Callas ongelijk, maar Callas leek zich dramatisch bezig te houden met operarollen op een manier die Tebaldi niet deed. Vooral populair in de Verenigde Staten, waar ze zichzelf uitriep tot de koningin van de Metropolitan Opera van New York, nam Tebaldi relatief weinig rollen aan, zong nooit in een andere taal dan het Italiaans en voerde steeds dezelfde reeks Italiaanse klassiekers uit. Toch benaderde ze binnen dat minuut repertoire vocale perfectie en genoot ze een ongewoon lange carrière boven op de operawereld.Renata Ersilia Clotilde Tebaldi, geboren in Pesaro, Italië, werd geboren op 1 februari 1922. Haar vader Teobaldo Tebaldi, een cellist en een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, was vaak afwezig uit het gezinsleven, en hij en Tebaldi ‘ s moeder Giuseppina, die had gehoopt zangeres te worden, gingen uit elkaar toen Tebaldi drie was. Moeder en dochter verhuisden naar Langhirano, in de buurt van Parma, Italië. Niet lang daarna trof de gevreesde kinderziekte van polio plotseling Tebaldi. Ze onderging vijf jaar behandeling die haar hielp te overleven waar anderen dat niet deden. Hoewel ze nog zwak was, werd ze door haar moeder naar pianostudies gedreven.Het was echter als zanger dat Tebaldi indruk maakte op de faculteit van Parma ‘ s Arrigo Boito Conservatorium. “Ik begon te zingen toen ik een jong meisje was, maar mijn familie wilde dat ik piano studeerde,” zei ze in de Londense krant Guardian, maar “mijn overweldigende behoefte om mezelf uit te drukken met mijn stem maakte me kiezen voor de kunst van het zingen.”Haar leraar Ettore Campogalliani was het erover eens dat de stem haar sterkste instrument was en stuurde haar terug naar Pesaro om te studeren bij zangeres Carmen Melis, een van de toonaangevende stemleraren in Italië op dat moment. Giuseppina Tebaldi bleef de constante metgezel van haar dochter als ze werd een opera ster en toerde de wereld, en een van de weinige echte crises in Tebaldi ‘ s even-Keele carrière kwam na de dood van haar moeder in 1957.In 1944 was Tebaldi klaar voor haar formele operadebuut in de rol van Elena in Arrigo Boito ‘ s opera Mefistofele in een operahuis in Rovigo, Italië. Tebaldi reisde een deel van de weg naar Rovigo per paardenkar en haar terugreis met de trein kwam onder vuur te liggen. Begin 1945 verscheen ze als Mimi in La bohéme van Giacomo Puccini en arriveerde in het theater om te horen dat haar costar was gedood door een bom. Ondanks deze traumatische start maakte Tebaldi de rol van de fragiele, door tuberculose geteisterde Mimi haar eigen, die hij de komende decennia tientallen keren uitvoerde.Na het einde van de oorlog kreeg Tebaldi in 1946 een pruimenzangbaan.: de legendarische Italiaanse dirigent Arturo Toscanini zou een concert geven ter gelegenheid van de heropening van het met bommen beschadigde operagebouw La Scala in Milaan, Italië, en Tebaldi was een van de twee jonge zangers die hij koos om te verschijnen. Terwijl de performers het programma repeteerden, werd Tebaldi in een koorhok geplaatst en begon een van haar solo ‘ s te zingen in een religieus werk van Giuseppe Verdi. “Ah! La voce d ‘Angelo” (Ah! De stem van een engel), riep Toscanini uit (volgens een algemeen verslag Geciteerd in het International Dictionary of Opera). Sommigen beweren dat de opmerking simpelweg betekende dat Tebaldi ’s stem van bovenaf zweefde, maar de levensgrote dirigent had ook haar auditie toegejuicht met een enthousiaste” Brava! Brava!”kort daarvoor.
uitvoerde Duitse Opera in het Italiaans
wat Toscanini ook betekende, de uitvoering katapulteerde Tebaldi naar de top van de intens competitieve Italiaanse operawereld en verzekerde haar een plaats in La Scala, Het belangrijkste operahuis van het land. Touring met a La Scala company, begon ze haar bekendheid ook uit te breiden naar het buitenland, hoewel ze alleen Italiaans sprak en zelfs eiste dat chef-koks Italiaans eten bereiden toen ze reisde. Hoewel Richard Wagners opera Tannhäuser in die tijd vooral in het originele Duits werd uitgevoerd, zong Tebaldi de oude Italiaanse vertaling. In 1950 maakte ze een triomfantelijk debuut in Engeland in de rol van Desdemona in Verdi ‘ s Otello, een andere van haar kenmerkende rollen, en ze maakte ook haar eerste Amerikaanse verschijning dat jaar, in San Francisco, Californië. Ze voegde al snel de Chicago Lyric Opera aan haar lijst van Amerikaanse optredens, maar jousted met New York Metropolitan Opera directeur Rudolf Bing over het juiste moment voor haar New York debuut. In de vroege jaren 1950 zong ze in Spanje, Portugal en Zuid-Amerika naast haar talrijke Italiaanse optredens.In 1951 werden Tebaldi en Maria Callas samen geboekt voor een vocaal recital in Rio de Janeiro, Brazilië. Hoewel de zangers het erover eens waren dat geen van beide toegiften zou uitvoeren, nam Tebaldi er twee, en Callas was naar verluidt woedend. Het incident begon een veelbesproken vete tussen de twee sterren sopranen, hoewel het nooit duidelijk was hoe diep de vijandigheid ging. Een beroemd incident waarin Callas zei dat het vergelijken van haar stem met Tebaldi ‘ s was als het vergelijken van champagne met Coca-Cola trok het antwoord van Tebaldi dat champagne vaak zuur wordt. Toch bagatelliseerde Tebaldi altijd de vermeende rivaliteit, en Callas ‘ man beweerde dat het de uitvinding was van platenmaatschappij marketing goeroes die beide zangers in de krantenkoppen wilden houden. Inderdaad Tebaldi, ondanks haar oude-wereld gedrag, aangepast aan de Amerikaanse entertainment methoden zodra ze begon te verschijnen in New York. Net als Luciano Pavarotti een generatie later speelde ze soms grote stadionshows met fare als “If I Loved You” uit de musical Oklahoma. De rivaliteit tussen de twee sopranen kwam deels neer op de persoonlijke voorkeuren van hun respectievelijke fans.Tebaldi ‘ s debuut in New York kwam uiteindelijk in 1955, toen La Scala Tijdelijk het domein van Callas werd. Ze speelde de rol van Desdemona in de Metropolitan Opera op 31 januari 1955, en in de daaropvolgende jaren rolde ze de ene perfect gemasterde rol na de andere uit. Tussen 1955 en 1973 trad ze 267 keer op in 14 verschillende opera ‘s, waarbij de titelrol in Puccini’ s Tosca haar meest voorkomende rol werd. Ze speelde die rol 45 keer, en een paar andere rollen bijna dat vaak. De statistiek onthult de muzikale persoonlijkheid van Tebaldi: ze was niet avontuurlijk, maar bijna perfect. Publiek in de Met gaf haar de bijnaam van “Miss uitverkocht,” voor de Tebaldi naam op de marquee gegarandeerd een opera-ervaring die nauwelijks kon worden geëvenaard. “Tebaldi’ s sopraan was rijk en romig, volledig veilig in techniek en adembeheersing,” noteerde The Times of London in haar overlijdensbericht. “Toen ze op het podium was was er geen gevoel van angst. Er zou niets misgaan.”
een opvallende schoonheid en een aangenaam interview onderwerp, Tebaldi werd geliefd bij de Amerikaanse Opera publiek. Ze was geen klassieke temperamentvolle diva, maar ze vertrouwde op haar eigen artistieke instincten.; Rudolf Bing, toen Algemeen Directeur van de Met, ooit beroemde zei dat ze had ” kuiltjes van ijzer. Pas in het begin van de jaren zestig begon haar carrière te mislukken. Tebaldi begon vaker in Italië te zingen toen Callas ‘ carrière afnam, en ze leed aan symptomen van uitputting. Haar persoonlijke leven was ongelukkig; ze trouwde nooit, ondanks een aantal high-profile affaires, en, een streng katholiek, brak ze een relatie met de gescheiden maar nog steeds gehuwde Italiaanse dirigent Arturo Basile. Later vertelde ze aan de New York Times dat ze ” vele malen verliefd was. Dit is erg goed voor een vrouw. Hoe kon ik een vrouw, een moeder en een zangeres zijn? Die zorgt voor de piccolini als je de wereld rondgaat. Je kinderen zouden je geen Mama noemen, maar Renata.”
Nam vrij van zingen
dingen kwamen tot een hoogtepunt in 1963, toen Tebaldi ‘ s stem zijn eerste tekenen van leeftijd begon te vertonen en ze voor het eerst in haar carrière negatieve recensies kreeg. Nadat de wereldberoemde sopraan halverwege de productie van de opera Adriana Lecouvreur was gestopt, begon hij weer zangles te nemen bij leraar Ugo De Caro. De pauze had zijn gewenste resultaten; in maart 1964 keerde Tebaldi terug naar de Met in de rol van Mimi in La bohème. Ze nam op een paar rollen met een meer dramatische kwaliteit en een iets lager bereik, maar haar krachten leek onverminderd. Ze werd geclassificeerd als een lirico-spinto sopraan, een sopraan gespecialiseerd in rollen die tussen de lyrische en dramatische Polen lag. Ze werd gefotografeerd en hartelijk omarmd door Callas na een voorstelling uit 1968. In 1970 voegde ze de rol van Minnie in Puccini ‘ s The Girl of the Golden West toe aan haar repertoire.In 1973 trok Tebaldi zich terug uit de opera, met een vertolking van Desdemona als haar afscheidsoptreden in de Met. Ze gaf een reeks recitals over de hele wereld, waaronder een stint in de Sovjet-Unie. In 1976 nam ze ook afscheid van het concertpodium, waarbij ze in januari van dat jaar een Concertconcert in de Carnegie Hall organiseerde. Ze was niet in staat om die recital af te maken, breken nadat ze werd overmand door emotie, maar ze keerde terug om hetzelfde programma uit te voeren een paar weken later met succes. Hoewel haar stem opnieuw trilde van emotie, ontving ze zes gordijnoproepen en staande ovaties. Haar laatste publieke optreden was een vocaal recital in La Scala op 23 mei 1976. Haar 32-jarige carrière was ongewoon duurzaam gezien de hoge eisen die operazangers aan hun stemmen stellen. Tebaldi verhuisde uit het appartement in New York dat ze jarenlang had onderhouden en keerde terug naar Italië.Tebaldi gaf enige les nadat ze met pensioen was gegaan, en haar invloed was duidelijk zichtbaar in de stemmen van veel van een nieuwe generatie sterren. Pure zangers als Kathleen Battle en Renée Fleming droegen echo ’s van Tebaldi’ s techniek in hun stemmen, en jonge zangers konden talloze opnames bestuderen die Tebaldi maakte voor het Decca label. Sommige critici vonden echter dat alleen door Tebaldi live te zien, men haar mix van techniek en podiumpresentatie kon waarderen.Twintig jaar na haar pensionering hadden operaliefhebbers nog steeds een grote affectie voor Tebaldi—zozeer zelfs dat de verschijning van een nieuwe Tebaldi biografie in 1995 resulteerde in lijnen die zich uitstrekten over het grote plein van het Lincoln Center van de Metropolitan Opera House, en up Broadway, toen de ster akkoord ging om handtekeningen te ondertekenen. In het begin van de jaren 2000 verhuisde ze naar de kleine enclave San Marino, een onafhankelijk land binnen de Italiaanse grenzen. Ze stierf daar op 19 December 2004. “Vaarwel, Renata,” zei superster tenor Luciano Pavarotti (volgens de Newark Star-Ledger). “Je geheugen en je stem zullen voor altijd in mijn hart gegrift staan.”
Books
Casanova, Carlamaria, Renata Tebaldi: The Voice of an Angel, Baskerville, 1995.Harris, Kenn, Renata Tebaldi: An Authorized Biography, Drake, 1974.
International Dictionary of Opera, St. James, 1993.
Tijdschriften
Daily Telegraph (Londen, Engeland), 20 December 2004.Guardian (Londen, Engeland), 20 December 2004.International Herald Tribune, 21 December 2004.
New York Times, 20 December 2004.
Opera News, November 2004; Februari 2005.Philadelphia Inquirer, 21 December 2004.
Star-Ledger (Newark, NJ), 20 December 2004.
Times (Londen, Engeland), 20 December 2004.