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Aufbau des Wohlfahrtsstaates

Der Wohlfahrtsstaat war die Vision der schwedischen Sozialdemokratischen Partei (SDP), die 1889 gegründet wurde. Diese von Industriearbeitern gegründete politische Partei lehnte eine gewaltsame Revolution (wie in Russland) zugunsten einer demokratischen Sozialreform ab. Die SDP zielte darauf ab, ein System aufzubauen, das Arbeitnehmern (und später allen Schweden) Krankenversicherung, Altersrenten, Schutz vor Arbeitslosigkeit und andere Sozialleistungen bietet, die durch Steuern für Arbeitnehmer und Arbeitgeber finanziert werden. Die SDP nannte ihre Vision für einen Wohlfahrtsstaat die „Heimat der Menschen.“

Die SDP erlangte in den 1930er Jahren die Kontrolle über die Regierung und blieb die meisten der folgenden 60 Jahre an der Macht. Im Jahr 1937 schuf das schwedische Parlament, genannt Riksdag, ein nationales Altersrentenprogramm, das bis heute das Rückgrat des Wohlfahrtsstaates darstellt.

Die SDP wollte nicht, dass die Regierung das Eigentum an Unternehmen übernimmt. Stattdessen erkannten die SDP-Führer, dass die Regierung mit privaten Unternehmen zusammenarbeiten könnte, die das Wirtschaftswachstum erzeugen würden, das notwendig ist, um das „Zuhause der Menschen“ zu ermöglichen. Noch heute, nach sechs Jahrzehnten wohlfahrtsstaatlicher Entwicklung, sind 90 Prozent der Unternehmen in Schweden in den Händen privater Eigentümer. Ab 1938 begann die schwedische Regierung, nationale Tarifverträge zwischen Arbeitgebern und Gewerkschaften auszuhandeln, die derzeit über 80 Prozent der Arbeitnehmer repräsentieren.

Nach dem Zweiten Weltkrieg erweiterte die SDP-Regierung den Wohlfahrtsstaat erheblich. Es bot eine lange Liste von Vorteilen für alle Bürger und sogar Arbeitsmigranten. Es führte ein nationales obligatorisches Krankenversicherungssystem ein, das später um Zahnpflege und verschreibungspflichtige Medikamente erweitert wurde. Es ging in das Gesetz Low-Cost-Gehäuse, Kindergeldzahlungen an die Eltern, Kinderbetreuungszuschüsse, ein obligatorischer vierwöchiger Urlaub für alle Arbeitnehmer, Arbeitslosenversicherung, und zusätzliche Altersrentenleistungen. Die meisten dieser Dinge wurden durch starke Erhöhungen der Sozialversicherungssteuern des Arbeitgebers finanziert. Aber eine boomende Wirtschaft mit Arbeitslosigkeit in der Regel weniger als 1 Prozent machte die neuen Sozialprogramme möglich.

Mitte der 1970er Jahre hatte die SDP ihre Vision eines „People’s Home“ -Wohlfahrtsstaates weitgehend verwirklicht. Alle Schweden, unabhängig von der Notwendigkeit, könnten die Regierung auffordern, ihnen die unten aufgeführten Vorteile zu bieten. Die meisten sind kostenlos für Einzelpersonen oder Familien verfügbar. Einige „subventionierte“ Leistungen verlangen, dass Personen eine Teilgebühr zahlen, in der Regel je nach Einkommen.

Gesundheit und Krankheit

1. subventionierte ärztliche Versorgung hauptsächlich in Kreiskliniken

2. kostenlose öffentliche Krankenhausbehandlung

3. subventionierte Zahnpflege; kostenlos für Kinder

4. subventionierte verschreibungspflichtige Medikamente; lebensrettende Medikamente frei

5. kostenlose Abtreibungen und Sterilisationen

6. kostenlose Entbindungskliniken für die Schwangerschaftsvorsorge

7. geldleistungen zum Ausgleich des Verlusts der meisten Löhne aufgrund von Krankheit; Eine separate Leistung steht für Arbeitnehmer zur Verfügung, die am Arbeitsplatz verletzt wurden

Familienunterstützung

8. steuerfreie monatliche Zahlung an die Eltern für jedes Kind; Alleinerziehende erhalten eine zusätzliche Zahlung für jedes Kind

9. eltern haben das Recht, insgesamt 12 Monate bezahlten Urlaub von der Arbeit zu nahezu vollem Lohn zu nehmen, um jedes Kind bis zum ersten Schuljahr zu betreuen

10. subventionierte Kinderbetreuung zu Hause oder in einer staatlichen Kindertagesstätte

11. ein Jahr in einem geförderten Kindergarten

12. die Arbeitslosenversicherung zahlt etwa 80 Prozent des bisherigen Einkommens

Renten

13. die meisten Rentner erhalten drei verschiedene Arten von Altersrenten, die durch Steuern und Arbeitgeberbeiträge gezahlt werden

14. voll- oder Teilunfähigkeitsrenten; Die Invalidenrente geht bis zum Alter von 16 Jahren an die Eltern und dann direkt an das Kind

15. sonderzahlung an Behinderte, die arbeiten oder in der Schule sind

16. überlebende Ehegatten- und Waisenrenten

Einige zusätzliche Arten von Beihilfen werden nur für Personen mit niedrigem Einkommen gewährt. Die wichtigsten davon sind Wohnbeihilfen für arme Familien und ältere Rentner.

Aufgrund der umfangreichen Leistungen für alle Alters- und Einkommensgruppen wurde die Armut in Schweden in den 1970er Jahren praktisch abgeschafft. Aber es gibt diejenigen, die in schwierigen wirtschaftlichen Zeiten oder in einer Familienkrise immer noch zusätzliche Hilfe benötigen. Ein Beispiel für letzteres ist die zunehmende Zahl alleinerziehender Mütter, die auf vorübergehende staatliche Bargeldhilfe angewiesen sind. Diese „Sozialhilfe“ (was wir „Wohlfahrt“ nennen) beinhaltet normalerweise kleine Hilfsbeträge, die für weniger als ein Jahr bereitgestellt werden.

Vorteile und Belastungen

Der schwedische Wohlfahrtsstaat hat die Armut, insbesondere bei älteren Menschen und Familien mit Kindern, so gut wie beseitigt. Das typische verheiratete Rentnerpaar erhält Renten- und Zusatzzahlungen, die fast ihrem Vorruhestandseinkommen entsprechen. Dies ist viel mehr als das, was eine Sozialversicherungsrente in den Vereinigten Staaten bietet. Die Säuglingssterblichkeit in Schweden beträgt fünf Todesfälle pro 1.000 Lebendgeburten im Gegensatz zu sieben Todesfällen in den Vereinigten Staaten. Außerdem leben sowohl männliche als auch weibliche Schweden länger als Amerikaner.

Zwar gibt es wenig Zweifel daran, dass das schwedische Volk vom „schwedischen Modell“ profitiert hat, aber es hat auch eine der schwersten Steuerbelastungen der Welt. Heute zahlt eine durchschnittliche schwedische berufstätige Familie etwa die Hälfte ihres Erwerbseinkommens in nationalen und lokalen Steuern. Schweden zahlen auch Steuern auf Kapitalerträge. Darüber hinaus hat Schweden eine nationale Umsatzsteuer von 25 Prozent, die in den Preis von Konsumgütern eingebaut ist. Darüber hinaus müssen Arbeitgeber Körperschaftssteuern zahlen und Zahlungen in staatliche Renten-, Arbeitslosen- und andere Sozialfonds leisten. Die daraus resultierende Steuerbelastung ist so hoch, dass die Schweden ein spezielles Wort dafür haben, skattetrat, was „Steuermüdigkeit“ bedeutet.“

Die Staatsausgaben entsprechen derzeit etwa 60 Prozent des schwedischen Bruttoinlandsprodukts (dem Wert aller in einem Jahr gekauften Waren und Dienstleistungen). Die US-Staatsausgaben machen dagegen etwa 20 Prozent des US-Bruttoinlandsprodukts aus. Die am schnellsten wachsenden Ausgabenbereiche der schwedischen Regierung sind das Gesundheitswesen und die Altersrenten. Darüber hinaus ist die öffentliche Beschäftigung auf etwa ein Drittel aller Arbeitsplätze in Schweden angestiegen. (In den Vereinigten Staaten liefert die Regierung weniger als 5 Prozent aller Arbeitsplätze.)

Ab Mitte der 1970er Jahre begann sich die schwedische Wirtschaft zu verlangsamen. Unter anderem waren die schwedischen Exporte aufgrund der hohen Löhne und Zahlungen der Arbeitgeber in die verschiedenen staatlichen Wohlfahrtsprogramme zu teuer geworden. Als sich das Wirtschaftswachstum verlangsamte, fiel es Schweden zunehmend schwerer, sein System der Sozialleistungen zu bezahlen.

Kann der Wohlfahrtsstaat weiter bestehen?

Als Inflation, Arbeitslosigkeit und das Defizit des Staatshaushalts zunahmen, begannen sich viele arbeitende Menschen über die Last zu beklagen, für das teure Rentensystem zu bezahlen. Andere beanstandeten die mangelnde Auswahl in einer Gesellschaft, in der die Regierung fast alle sozialen Dienste betreibt.

1991 übernahm eine konservative Regierung die Kontrolle über die Regierung und versuchte, den Wohlfahrtsstaat zu zügeln. Es schnitt einige Vorteile sowie Steuern. Diese Maßnahmen erfolgten jedoch während einer weltweiten Rezession, und die Arbeitslosigkeit in Schweden stieg auf beispiellose 13 Prozent.

Aus Angst, die konservative Regierung würde den Sozialstaat zu weit beschneiden, brachten die schwedischen Wähler 1994 die Sozialdemokratische Partei an die Macht. Überraschenderweise kündigte die SDP, die Partei, die den Wohlfahrtsstaat geschaffen hat, ein Programm mit Ausgabenkürzungen und Steuererhöhungen an, um das Staatsdefizit zu verringern. Ende 1997 jedoch, als sowohl das Defizit als auch die Arbeitslosigkeit zurückgingen, kehrte die SDP-Regierung ihren Kurs um und erklärte, es sei an der Zeit, einige Sozialleistungen wiederherzustellen und sogar auszubauen. Aber viele bezweifeln, ob das „schwedische Modell“ eines Wohlfahrtsstaates, der allen zugute kommt, auf dem Niveau fortgesetzt werden kann, das die meisten Schweden erwarten.

Einige Amerikaner sehen Schweden als Vorbild für US-Wohlfahrtsprogramme. Andere sagen, dass das „schwedische Modell“ in den Vereinigten Staaten nicht funktionieren würde, weil die beiden Länder so unterschiedlich sind.

Zur Diskussion und zum Schreiben

1. Wie unterscheidet sich Schweden von den USA? Glauben Sie, dass diese Unterschiede verhindern würden, dass das „schwedische Modell“ der Wohlfahrt in den Vereinigten Staaten funktioniert? Erklären.

2. Schwedens Wohlfahrtsstaat wurde als „Mittelweg“ zwischen Sozialismus und Kapitalismus beschrieben. Was bedeutet das?

3. Welche Ähnlichkeiten und Unterschiede gibt es zwischen staatlichen Sozialleistungen in Schweden und den Vereinigten Staaten?

4. Warum sagen die Schweden, dass sie unter „Steuermüdigkeit“ leiden?

Weiterführende Literatur

Sander, Gorden F. „Schweden nach dem Fall.“ Das Wilson Quarterly. Mar. 1, 1996:46+.

Wilson, Dorothy. Der Wohlfahrtsstaat in Schweden. London: Heinemann, 1979.
AKTIVITÄT: Wohlfahrt für alle?

Unabhängig vom Einkommen haben die meisten Amerikaner Anspruch auf Alters- und Hinterbliebenenrenten der sozialen Sicherheit, Medicare (im Alter von 65 Jahren), Invaliditätsleistungen, Arbeitslosenversicherung und Arbeitnehmerentschädigung. In Schweden hat jeder das Recht auf eine viel längere Liste von Sozialleistungen. Welche, wenn überhaupt, dieser Vorteile sollten allen in den Vereinigten Staaten zur Verfügung gestellt werden?

1. Bilden Sie drei Gruppen. Jede Gruppe wird die schwedischen Sozialleistungen in einem dieser Bereiche überprüfen: Gesundheit und Krankheit, Familienunterstützung oder Renten. Die spezifischen Vorteile, die in diesen drei Bereichen enthalten sind, sind im Artikel aufgeführt. (Für größere Klassen können zwei Gruppen pro Bereich zugewiesen werden.)

2. Jede Gruppe ist für die Entscheidung verantwortlich, welche Sozialleistungen (falls vorhanden) von der Bundes- oder Landesregierung in den Vereinigten Staaten bereitgestellt werden sollen.

3. Nach der Entscheidung, welche Leistungen in den Vereinigten Staaten zur Verfügung stehen sollen, sollten die Gruppenmitglieder entscheiden, wie sie finanziert werden sollen: Bundeseinkommensteuer, staatliche Einkommensteuer, Lohnsteuer für Arbeitnehmer, Lohnsteuer für Arbeitgeber, Umsatzsteuer, eine andere Steuer oder eine Kombination von Steuern. Leistungen können auch „subventioniert“ werden, wobei vom Begünstigten eine Teilgebühr zu entrichten ist. Diejenigen Gruppen, die sich entschieden haben, keine der schwedischen Leistungen zu übernehmen, sollten Gründe vorlegen, warum sie sich für diesen Weg entschieden haben.

4. Jede Gruppe berichtet als nächstes, welche finanziellen Vorteile die US-Bundes- oder Landesregierungen bieten sollten und wie diese Vorteile finanziert werden sollten. Gruppen, die keinen der Vorteile ausgewählt haben, sollten Gründe angeben, warum sie sich dafür entschieden haben. Nach dem Bericht jeder Gruppe können andere Mitglieder der Klasse Fragen stellen oder ihre eigenen Ansichten vertreten.

5. Im Anschluss an die Gruppenberichte sollte die Klasse eine Antwort auf diese Frage diskutieren und / oder schreiben: Ist Wohlfahrt für alle eine gute oder schlechte Idee? Warum?