Vor zehn Jahren erschien diese Woche ein Video im Something Awful-Forum, in dem eine Fundgrube unbeschrifteter Bänder beschrieben wurde, die im Rahmen eines studentischen Filmprojekts aufgenommen wurden. Der Regisseur hatte angeblich angewiesen, die Bänder zu verbrennen. Aber Jahre nachdem das Projekt plötzlich beendet wurde, Der Erzähler des Videos verrät, dass er sie intakt gehalten und beschlossen hat, das Filmmaterial zu analysieren.
“ Sollte ich in einem von ihnen etwas finden, werde ich es hochladen, um es dauerhaft aufzubewahren „, schrieb der Erzähler. Innerhalb weniger Uploads wurde das Publikum einer Reihe von Hinweisen ausgesetzt, was den Regisseur dazu veranlasste, das Projekt abzubrechen. Die Bänder waren gefüllt mit Aufnahmen von unheimlichen Symbolen und einer großen, kriechenden Figur ohne Gesicht und in einem Anzug.
Diese Videos waren einige der ersten Einträge in Marble Hornets, einer frühen fiktiven YouTube-Horrorserie, die eine Kult-Fangemeinde erlangte und auch heute noch plattformübergreifend ein lebhaftes Fandom aufweist. Die Serie lief fünf Jahre und endete am 20. Uploads waren sporadisch, einige nur wenige Sekunden lang. Andere streckten sich auf die 15-minütige Länge aus, die heute bei Entwicklern beliebt ist. Die Serie ist ein beliebtes Relikt der alten YouTube- und frühen Internetkultur.
„In Internetjahren sind 10 Jahre alt. Es könnte fast genauso gut das antike Griechenland sein „, sagte Tim Sutton, einer der Autoren und Schauspieler der Serie, gegenüber The Verge. „Wir sind nur ein paar Jahre vom Land der Flash-Videos und von’You’re the Man Now, Dog‘ entfernt. Wir sind Vintage Internet.“
Die Serie folgt einer Figur namens Jay Merrick, gespielt von Troy Wagner, als er versucht zu verstehen, was während der Erstellung eines Studentenfilms passiert ist, der von seinem Freund Alex Kralie gedreht wurde. Während er sich die Bänder ansieht, Jay erfährt, dass Alex von einer Figur gequält wurde, die als „The Operator“ bekannt ist,Eine Version des Fabelwesen Slenderman, die in den Something Awful-Foren populär wurde. Forumsmitglieder würden die Kreatur in Fotos Photoshop und ihre Kreationen miteinander teilen. Dieser von der Community generierte Inhalt inspirierte die Entwickler von Marble Hornets, eine ganze Videoserie zu erstellen, die dem Fandom gewidmet ist.
YouTube war damals eine ganz andere Welt; Die Monetarisierung von Inhalten war schwieriger und die Website war oft eine sekundäre Plattform für beliebte Newgrounds-Ersteller, um ihre Animationen zu veröffentlichen. Es war nicht das Unternehmen Tier, das es heute ist, gefüllt mit Vollzeit-Schöpfer, sponcon, und die Late-Night-TV-Clips, die die Trending Registerkarte plagen.
Mit diesem YouTube bin ich aufgewachsen. Ich verbrachte unzählige Stunden damit, vor dem kastenförmigen Dell-Desktop meiner Familie in unserem „Büro“ zu sitzen, das wirklich nur ein Raum mit dem alten Schaukelstuhl meines Großvaters, gerahmten Steppdecken und einem Schreibtisch aus Kunstholz war, der für einen Computer geeignet war. Aber an diesem Computer feierte ich das Erreichen des Levels, das für World of Warcraft erforderlich war, um zum ersten Mal mit meinen Gilden über Ventrilo ein mieses Reittier zu kaufen. Hier kreisten meine Freunde und ich, um Weebls Sachen und Salatfinger zu sehen, und dort würde ich Marble Hornets binge, unsicher, ob es sich um eine Fiktion oder eine echte Lost-Footage-Untersuchung handelte, die sich in Echtzeit auf YouTube abspielte.
In der High School saß ich in diesem dunklen Büro, plauderte mit Freunden über ooVoo und schaute mir die Serie zusammen an. Bis dahin war es aus den Something Awful-Foren und auf andere Plattformen wie Reddit und Tumblr gelangt, wo meine Freunde und ich es wahrscheinlich finden konnten. Marble Hornets wurde von der ursprünglichen Forumsquelle getrennt und ließ mich, ein naives und leicht zu überzeugendes 15-jähriges Mädchen, erschrocken, dass Slenderman real sein könnte. Ich war so naiv und überzeugend, eigentlich, dass eines Nachts beim Chatten, Meine älteren Freunde konnten mich davon überzeugen, Salz über meine Schultern zu werfen und ein paar Mal herumzudrehen, um sicherzustellen, dass der schlaksige, Gesichtsloser Freak würde mich nicht im Schlaf töten.
Es war das Geheimnis und die Zweideutigkeit von Marble Hornets, die mich zu einer Zeit anzogen, als das Internet und YouTube nicht von Marken und 4K-Vlogs mit vierzig Minuten überrannt wurden. Myspace und Facebook gab es schon seit einiger Zeit, aber meine Plattformen der Wahl, Tumblr und Reddit, waren im Vergleich weniger beliebte und Baby-Websites. Der Raum fühlte sich persönlich an, und Algorithmen mussten noch alle Inhalte bestimmen, die ich konsumierte. Marble Hornets reiste zu mir, und wahrscheinlich viele andere, durch Mundpropaganda und Nischen-Online-Communities, in denen die Leute die Serie diskutierten, als würden sie sie zusammen mit Jay untersuchen.
„Der Aufstieg der sozialen Medien machte es einfacher zu teilen“, sagte Sutton. „Es gab noch ein paar Foren, von denen ich denke, dass sie zu diesem Zeitpunkt irgendwie altmodisch sind. Diese Tools zu haben, um diese Dinge zu teilen, gab es noch nicht so lange.“
Marble Hornets fühlte sich für mich wie der Kult der bösen Toten an, Horrorklassiker des Internets. Aber anstatt eine VHS-Kassette in einem Dinky-Videoladen abzuholen, Ich habe es durch Threads und Beiträge anderer eingefleischter Fans entdeckt.
Wagner sagte The Verge, er sei dankbar für die Fans, die alle zehn Jahre dabei waren, sagte aber auch, dass neue, jüngere Kinder es heute noch finden. „Es kommen immer neue Leute rein, wie es scheint“, sagte Wagner. „So etwas wie TV könnte ein Problem damit haben, weil Shows aus dem Fernsehen gehen, wenn sie enden. Während dies immer auf YouTube ist.“
Die Serie überschreitet Generationen; Viele Gen Z-Kinder sind heute befreundet und folgen den Marble Hornets-Schöpfern. „Die Fangemeinde ist allmählich jünger geworden“, sagte Sutton. „Ich bekomme viele Nachrichten von Kindern unter 14 Jahren. Ich habe einen Kommentar zu einem meiner Instagram-Posts den anderen Tag, der sagte, sie waren 11, und ich war wie, ‚Machst du Witze?““
Als ich Sutton fragte, warum er dachte, dass Kinder weiterhin folgen und sogar als sein Charakter auf zeitgenössischen Apps wie TikTok bis heute Cosplay, bot er eine Erklärung an, die mit meinen früheren Erfahrungen sprach. Im Internet scheinen Marmorhornissen ein universeller, verborgener Schatz zu sein.
„Es fühlt sich an, als würdest du etwas untersuchen. Sie haben immer noch das Gefühl, ein bisschen in das Rätsel verwickelt zu sein „, sagte Sutton. „Vor allem, weil es nie wie eine riesige, riesige, riesige Anhängerschaft wurde.“
Er fuhr fort: „Es fühlt sich an, als würden die Leute über etwas Geheimnisvolles stolpern. Vor allem, wenn Sie jünger sind, weil es beängstigend ist. Es ist eine Art PG-13, aber ich würde mir immer noch vorstellen, wenn du wie 12 oder 13 bist, wäre es etwas, das du vor deinen Eltern verstecken würdest. Ich denke, das ist Teil der Auslosung.“