tien jaar geleden verscheen deze week een video op het Something Awful forum waarin een schat aan niet-gelabelde tapes werd beschreven die waren opgenomen als onderdeel van een studentenfilm project. De directeur zou opdracht hebben gegeven om de banden te verbranden. Maar jaren nadat het project plotseling werd beëindigd, onthult de verteller van de video dat hij ze intact hield en besloot om de beelden te ontleden.
“mocht ik iets vinden in een van hen Ik zal uploaden om te houden als een permanente record,” de verteller schreef. Binnen een paar uploads werd het publiek onderworpen aan een hoop aanwijzingen over wat de directeur ertoe bracht het project te annuleren. De banden waren gevuld met opnamen van griezelige symbolen en een lange, kruipende figuur zonder gezicht en gekleed in een pak.
deze video ‘ s waren enkele van de eerste inzendingen in Marble Hornets, een vroege fictieve YouTube-horrorserie die een cult aanhang oogstte en een levendige fandom heeft op verschillende platforms, zelfs vandaag de dag. De serie liep vijf jaar en eindigde op 20 juni, dezelfde datum waarop het begon. Uploads waren sporadisch, sommige slechts een paar seconden lang. Anderen strekten zich uit tot de lengte van 15 minuten die populair is bij makers van vandaag. De serie is een geliefd relikwie van oude YouTube en vroege internet cultuur.
” in internetjaren is 10 jaar oud. Net als, kan net zo goed het oude Griekenland bijna,” Tim Sutton, een van de schrijvers en acteurs van de serie, vertelde The Verge. “We zijn slechts een paar jaar verwijderd uit het land van flash video ’s en’You’ re the Man Now, Dog’. We zijn vintage internet.”
de serie volgt een personage genaamd Jay Merrick, gespeeld door Troy Wagner, terwijl hij probeert te begrijpen wat er gebeurde tijdens de creatie van een studentenfilm die werd gemaakt door zijn vriend, Alex Kralie. Terwijl hij de tapes bekijkt, leert Jay dat Alex werd gekweld door een figuur die bekend staat als “The Operator”, een versie van het mythische schepsel Slenderman dat populair werd in de iets verschrikkelijks forums. Forumleden zouden Photoshoppen het schepsel in foto ‘ s en delen hun creaties met elkaar. Deze door de community gegenereerde content inspireerde Marble Hornets ‘ makers om een hele videoserie te maken gewijd aan het fandom.
YouTube was toen een heel andere wereld; het monetariseren van content was moeilijker, en de site was vaak een secundair platform voor populaire Newgrounds-makers om hun animaties te publiceren. Het was niet het corporate beest dat het vandaag is, gevuld met fulltime makers, sponcon, en de late-night TV clips die de Trending tab teisteren.
het was deze YouTube waar ik mee opgroeide. Ik heb talloze uren gezeten voor mijn familie ’s boxy Dell desktop in ons “kantoor”, wat eigenlijk gewoon een kamer was met mijn opa ‘ s oude schommelstoel, ingelijste dekbedden, en een nephouten bureau dat op een computer kon passen. Maar het was op die computer waar ik zou vieren het bereiken van het niveau dat nodig is op World of Warcraft te kopen van een kromme mount voor de eerste keer met mijn guildies over Ventrilo. Het is waar mijn vrienden en ik naar Weebl ‘ s spullen en Saladevingers keken, en het was ook waar ik Marmeren horzels binge, onzeker of het een fictiewerk was of een echt onderzoek naar verloren beelden dat in real time op YouTube werd afgespeeld.
op de middelbare school zat ik in dit donkere kantoor, Chat ik met vrienden over ooVoo en keek ik samen naar de serie. Tegen die tijd, het was druppelde uit de iets vreselijks forums en op andere platforms zoals Reddit en Tumblr, dat is waarschijnlijk waar mijn vrienden en ik waren in staat om het te vinden. Marble Hornets werd losgemaakt van de oorspronkelijke bron van het forum en liet mij achter, een naïef en gemakkelijk te overtuigen 15-jarig meisje, doodsbang dat Slenderman echt zou kunnen zijn. Ik was zo naïef en overtuigend, in feite, dat op een avond tijdens het Chatten, Mijn oudere vrienden in staat waren om me te overtuigen om zout over mijn schouders te gooien en een paar keer rond te draaien om ervoor te zorgen dat de slungelige, gezichtsloze freak me niet zou doden in mijn slaap.
het was het mysterie en de ambiguïteit van Marble Hornets die me aantrok in een tijd dat het internet en YouTube niet werden overspoeld door merken en 4K, veertig minuten vlogs. Myspace en Facebook bestond al enige tijd, maar mijn platforms naar keuze, Tumblr en Reddit, waren minder populair en baby websites in vergelijking. De ruimte voelde persoonlijk aan, en algoritmen moesten nog alle inhoud bepalen die ik consumeerde. Marble Hornets reisde naar mij, en waarschijnlijk vele anderen, door mond tot mond en niche online gemeenschappen waar mensen de serie zou bespreken alsof ze het onderzoeken samen met Jay.
“de opkomst van sociale media maakte het makkelijker om te delen,” Sutton zei. “Er waren nog een paar forums, die ik denk dat zijn soort van ouderwets nu op dit punt. Dat gereedschap om die dingen te delen was er nog niet zo lang.”
Marble Hornets felt like the Evil dead cult, horror classic of the internet to me. Maar in plaats van het oppakken van een VHS-tape bij een dinky videotheek, ontdekte ik het door draden en berichten van andere die-hard fans.
Wagner vertelde The Verge dat hij dankbaar was voor de fans die er al tien jaar zijn, maar zei ook dat nieuwe, jongere kinderen het nog steeds vinden. “Er zijn nieuwe mensen komen in het altijd lijkt het,” Wagner zei. “Zoiets als TV kan hier een probleem mee hebben, want programma’ s gaan uit TV wanneer ze eindigen. Terwijl dit altijd op YouTube staat.”
de serie overstijgt generaties; veel kinderen van Gen Z zijn vrienden en volgen de makers van Marble Hornets vandaag. “De fanbase is steeds geleidelijk jonger,” Sutton zei. “Ik krijg veel berichten van kinderen van 14 jaar en jonger. Ik kreeg een reactie op een van mijn Instagram berichten de andere dag dat ze waren 11, en ik was als, ‘ Ben je me gek?'”
toen ik Sutton vroeg waarom hij dacht dat kinderen blijven volgen en zelfs cosplay als zijn karakter op hedendaagse apps zoals TikTok tot op de dag van vandaag, gaf hij een uitleg die sprak met mijn ervaring uit het verleden. Op het internet lijkt Marmeren Hornets een universele, verborgen schat te zijn.
“het voelt alsof je iets onderzoekt. Je voelt je nog steeds alsof je in op het mysterie een beetje,” Sutton zei. “Vooral omdat het nooit een enorme, enorme, enorme aanhang kreeg.”
hij vervolgde, ” Het voelt alsof mensen struikelen op iets soort geheim. Vooral als je jonger bent, omdat het eng is. Het is een soort PG-13, Maar ik kan me nog steeds voorstellen dat als je 12 of 13 bent, het iets zou zijn dat je zou verbergen voor je ouders. Ik denk dat dat een deel van de loting is.”