kymmenen vuotta sitten tällä viikolla ilmestyi Something Awful-keskustelupalstalle video, jossa kuvailtiin kirjaamattomia kasetteja, jotka oli taltioitu osana opiskelijaelokuvaprojektia. Ohjaaja oli tiettävästi ohjeistanut nauhojen polttamista. Mutta vuosia projektin äkillisen päättymisen jälkeen videon kertoja paljastaa, että hän piti ne ehjinä ja päätti jäsentää kuvamateriaalia.
”jos löydän jostain niistä jotain, lataan sen säilytettäväksi pysyvänä tallenteena, kertoja kirjoitti. Muutamassa latauksessa yleisö sai liudan vihjeitä siitä, mikä ajoi ohjaajan perumaan projektin. Nauhat olivat täynnä otoksia aavemaisista symboleista ja pitkästä, hiipivästä hahmosta, jolla ei ollut kasvoja ja joka oli pukeutunut pukuun.
nämä videot olivat ensimmäisiä merkintöjä Marble Hornetsiin, varhaiseen fiktiiviseen YouTube-kauhusarjaan, joka keräsi kulttimaineen ja ylpeilee vilkkaalla fanituotannolla eri alustoilla vielä nykyäänkin. Sarja kesti viisi vuotta ja päättyi 20. kesäkuuta, samana päivänä kuin se alkoi. Lähetykset olivat satunnaisia, jotkut vain muutaman sekunnin mittaisia. Toiset venyivät 15 minuutin pituisiksi, jotka ovat nykyään tekijöiden suosiossa. Sarja on rakastettu jäänne vanhasta YouTubesta ja varhaisesta internet-kulttuurista.
” Internetin vuosissa 10 vuotta on ikivanha. Kuten, voisi yhtä hyvin olla melkein Antiikin Kreikka”, Tim Sutton, yksi sarjan käsikirjoittajista ja näyttelijöistä, kertoi The Vergelle. ”Olemme vain pari vuotta poissa flash-videoiden maasta ja’ You ’re the Man Now, Dog’. Olemme vintage internet.”
sarjassa seurataan Troy Wagnerin esittämää Jay Merrick-nimistä hahmoa, joka yrittää ymmärtää, mitä tapahtui hänen ystävänsä Alex Kralien kuvaaman opiskelijaelokuvan luomisen aikana. Nauhoja katsoessaan Jay saa tietää, että Alexia piinasi hahmo, joka tunnetaan nimellä ”The Operator”, versio myyttisestä olennosta Slendermanista, joka oli popularisoitu Something Kamala-foorumeilla. Foorumin jäsenet Photoshoppasivat otuksen valokuviksi ja jakoivat luomuksensa keskenään. Tämä yhteisöllinen sisältö inspiroi Marble Hornetsin luojia tekemään kokonaisen videosarjan, joka on omistettu fandomille.
YouTube oli tuolloin täysin erilainen maailma; sisällön kaupallistaminen oli vaikeampaa, ja sivusto oli usein toissijainen alusta suosituille Newgroundsin tekijöille julkaista animaatioitaan. Se ei ollut yrityksen peto, joka se on tänään, täynnä kokopäiväisiä luojia, sponcon, ja myöhäisillan TV-pätkiä, jotka vitsaavat trendit välilehti.
se oli tämä YouTube, jonka kanssa kasvoin. Vietin lukemattomia tunteja istuen edessä perheeni boxy Dell desktop meidän ”office”, joka oli oikeastaan vain huone isoisäni vanha keinutuoli, kehystetty peittoja, ja faux-puu työpöytä, joka mahtuisi tietokoneeseen. Mutta se oli, että tietokone, jossa juhlin saavuttaa tason tarpeen World of Warcraft ostaa surkea mount ensimmäistä kertaa minun kiltoja yli Ventrilo. Se oli paikka, jossa ystäväni ja minä ympyröimme katsomaan Weeblin kamaa ja Salad Fingersia, ja siellä ahmin myös Marble Horneteja, epävarmoina siitä, oliko se fiktiota vai todellista lost-kuvamateriaalia, joka soi reaaliajassa YouTubessa.
lukiossa huomasin istuvani tässä pimeässä toimistossa juttelemassa kavereiden kanssa oovoosta ja katsomassa sarjaa yhdessä. Siihen mennessä, se oli valunut ulos jotain kauheaa foorumeilla ja päälle muille alustoille, kuten Reddit ja Tumblr, joka on todennäköisesti missä ystäväni ja pystyin löytämään sen. Marble Hornets irrotettiin alkuperäisestä foorumilähteestä ja jätti minut, naiivin ja helposti suostuteltavan 15-vuotiaan tytön, kauhuissaan siitä, että Slenderman saattaa olla todellinen. Olin niin naiivi ja suostutteleva, itse asiassa, että eräänä iltana jutustellessani, vanhemmat ystäväni pystyivät vakuuttamaan minut heittämään suolaa olkapäilleni ja pyörähtelemään muutaman kerran, jotta tuo lantea, kasvoton friikki ei tappaisi minua nukkuessani.
juuri Marble Hornetien mysteeri ja epäselvyys veti minut mukaan aikana, jolloin Internet ja YouTube eivät olleet brändien ja 4K: n, neljänkymmenen minuutin vlogien valtaamia. Myspace ja Facebook olivat olleet olemassa jo jonkin aikaa, mutta oma alustat valinta, Tumblr ja Reddit, olivat vähemmän suosittuja ja vauva sivustot verrattuna. Tila tuntui henkilökohtaiselta, ja algoritmit olivat vielä määrittäneet kaiken kuluttamani sisällön. Marble Hornets matkusti minulle, ja todennäköisesti monille muille, suusanallisesti ja niche online-yhteisöissä, joissa ihmiset keskustelisivat sarjasta kuin he olisivat tutkineet sitä Jayn rinnalla.
”sosiaalisen median nousu helpotti jakamista”, Sutton sanoi. ”Siellä oli vielä pari foorumeilla, jotka Kai ovat tavallaan vanhanaikainen nyt tässä vaiheessa. Ei ollut ollut niin kauan, että olisi ollut työkaluja jakaa niitä asioita.”
Marble Hornets tuntui minusta pahalta kuolleelta kultilta, Internetin kauhuklassikolta. Mutta sen sijaan, että olisin poiminut VHS-nauhan dinky-videovuokraamosta, löysin sen viestiketjujen ja muiden die-hard-fanien julkaisujen kautta.
Wagner kertoi The Vergelle olevansa kiitollinen faneille, jotka ovat olleet mukana kaikki kymmenen vuotta, mutta sanoi myös uusien, nuorempien lasten löytävän sen vielä tänäkin päivänä. ”Siihen tulee aina uusia ihmisiä”, Wagner sanoi. ”Jotain television voisi olla ongelma tämän, koska ohjelmat menevät pois televisiosta, kun ne päättyvät. Kun taas tämä on aina YouTubessa.”
sarja ylittää sukupolvet; monet Gen Z-lapset ystävystyvät ja seuraavat nykyään Marble Hornetien luojia. ”Fanikunta on nuorentunut vähitellen”, Sutton sanoi. ”Saan paljon viestejä lapsilta, jotka ovat kuin 14 ja alle. Sain taannoin yhden Instagram-postaukseni kommentin, jossa sanottiin, että he ovat 11-vuotiaita.””
kun kysyin Suttonilta, miksi hän ajatteli lasten edelleen seuraavan ja jopa cosplayn olevan hänen hahmonsa nykyaikaisissa sovelluksissa, kuten Tiktokissa tähän päivään asti, hän tarjosi selityksen, joka puhutteli aiempaa kokemustani. Internetissä marmoriset Hornetit näyttävät olevan universaali, piilotettu aarre.
” tuntuu kuin tutkisi jotain. Sinusta tuntuu edelleen, että olet mukana arvoituksessa vähän”, Sutton sanoi. ”Varsinkin, koska se ei koskaan saanut kuin Valtava, Valtava, Valtava seuraajia.”
hän jatkoi, ” tuntuu kuin ihmiset kompastuisivat johonkin eräänlaiseen salaisuuteen. Varsinkin jos on nuorempi, koska se on pelottavaa. Se on tavallaan PG-13, mutta kuvittelisin silti, että jos olet 12 tai 13, se olisi jotain, jonka piilottaisit vanhemmiltasi. Se taitaa olla osa arvontaa.”