In diesem 4. Teil unserer Serie über Weihnachten in Südamerika geben wir Ihnen einen Einblick, wie Weihnachten in Ecuador gefeiert wird. Ecuador ist ein kleines Land zwischen Peru und Kolumbien und umfasst einen Teil des Amazonas-Dschungels, die Anden und die wunderschöne Pazifikküste, vor der sich das weltberühmte Naturschutzgebiet Galápagos-Inseln befindet.
Wenn Sie sich zu Weihnachten dort befinden, haben Sie vielleicht das Glück, die Gelegenheit zu haben, Ecuadors aufwändigen Weihnachtsfestzug, die Pase del Niño Viajero (Die Passage des reisenden Kindes), mitzuerleben. Diese Feier hatte ihren charmanten Anfang in den frühen 1960er Jahren, als eine Statue von el Niño Jesus, dem Christkind, nach Rom gebracht wurde, um den Segen des Papstes zu erhalten. Als die Statue nach Ecuador zurückgebracht wurde, hörte man eine Stimme aus dem versammelten Publikum schreien: „Der Reisende ist zurückgekehrt!“ Die Statue wurde sofort als Niño Viajero, das Kind des Reisenden, bekannt.
Beginnend in der ersten Dezemberwoche erinnern viele Prozessionen und Paraden an die Reise von Joseph und Maria nach Bethlehem, aber die festlichste Feier findet am 24. Im beliebten Bergdorf Cuenca säumen Menschenmassen die Straßen in Erwartung des Festzugs, der kunstvoll dekorierte Wagen, brillant kostümierte Musiker und Tänzer sowie Hoftiere wie Lamas und Pferde umfasst. Der reich verzierte Wagen von allen trägt die Statue des Christuskindes, das zur Catedral de la Inmaculada, Kirche der Unbefleckten Empfängnis, für Zeremonien zu Ehren der Geburt Jesu gebracht wird.
Wie in vielen Ländern Südamerikas kreieren Ecuadorianer Pesebres oder Krippen als Hauptweihnachtsdekoration. Pesebres kann in der Tat sehr aufwendig werden, mit Miniaturfiguren von Menschen, Tiere, und Häuser. Einige dieser Szenen haben sogar lebende Pflanzen und Grünpflanzen, die handgeformte Hügel und Täler bedecken, durch die Wasser in Form von Bächen und Flüssen fließt! Sie alle enthalten Figuren der Heiligen Familie und des Christuskindes in der Krippe. Ecuadorianer feiern auch die Novenen, die neun Tage vor Weihnachten, mit Versammlungen, Gebeten und Hymnen in den Häusern verschiedener Familien, die zu einer Kirchengemeinschaft gehören können. Novene Feiern gehören festliche Speisen wie heiße Schokolade und Süßigkeiten.
Ecuador hat in den letzten Jahrzehnten auch den Brauch angenommen, einen Weihnachtsbaum auf dem Hauptplatz aufzustellen, und es gibt laufende Wettbewerbe zwischen kleinen Dörfern und Städten, wer den höchsten Baum hat. Die südliche Stadt Machala hatte einen 33 Meter hohen Baum (108 Fuß!) mit mehr als 10.000 Lichtern beleuchtet, die den Wettbewerb vor einigen Jahren gewonnen haben.
Zu den traditionellen Speisen an Heiligabend oder Nochebuena gehören ein gebratener Truthahn oder Hühnchen, Wein oder Chicha (fermentiertes Maisbier), Reisgerichte mit Käse und verschiedene Salate. Ein beliebtes ecuadorianisches Weihnachtsgetränk ist Rompope, ähnlich wie Eierlikör, aber mit mehr Alkohol! Ecuadorianer verwenden häufig Aguardiente, einen aus Zuckerrohr destillierten Likör, anstelle von Rum. Hier ist ein Rezept.
Nach dem Weihnachtsessen, das am 24.Dezember verzehrt wird, strömen Ecuadorianer in großer Zahl zur Misa de Gallo, der Mitternachtsmesse, die so genannt wird, weil sie in die frühen Morgenstunden geht und mit der ersten Hahnenkrähe des Morgens enden kann.
Weihnachtslisten für gewünschte Geschenke können in alte Schuhe gelegt und an der Seite der Betten von Familienmitgliedern gelassen werden. Am Morgen kann Papa Noel oder der Weihnachtsmann (eine relativ neue Figur in Ecuadors Weihnachtsfeiern) ein neues Paar Schuhe zusammen mit den Geschenken aus der Liste mitbringen.
Damit endet unsere Serie über Weihnachten in Südamerika. Möchten Sie Weihnachten wie in Peru, Kolumbien, Ecuador und Bolivien feiern? Bitte kontaktieren Sie uns zu Beginn des Jahres, da dies eine geschäftige Reisezeit ist, und wir werden uns freuen, eine Reise zu arrangieren, die Sie und Ihre Familie in naher Zukunft in die Schönheit und Magie eines südamerikanischen Weihnachtsfestes eintauchen lässt.