Whartons Regel ist eine Regel, die die Verfolgung von zwei Personen wegen Verschwörung zur Begehung einer bestimmten Straftat verbietet, wenn die betreffende Straftat nur von mindestens zwei Personen begangen werden kann. das heißt, eine Vereinbarung von zwei oder mehr Personen, ein bestimmtes Verbrechen zu begehen, kann nicht als Verschwörung verfolgt werden, wenn das Verbrechen nur durch die tatsächliche Anzahl der beteiligten Personen begangen werden könnte.
Diese Strafrechtsregel ist nach Francis Wharton benannt, einem amerikanischen Strafrechtsautor, der sie formuliert hat. Es wird auch als Point-of-Action-Regel bezeichnet. Der Kern der Regel besteht darin, dass eine Vereinbarung zweier Personen zur Begehung eines bestimmten Verbrechens nicht als Verschwörung verfolgt werden kann, wenn das Verbrechen so beschaffen ist, dass für seine Begehung notwendigerweise zwei Personen beteiligt sein müssen. Alle Akteure können wegen Verschwörung angeklagt werden, wenn eine zusätzliche Person teilnimmt, um den Geltungsbereich der Vereinbarung zu erweitern. Wenn die Absicht des Gesetzgebers darin besteht, eine separate Strafe für die Verschwörung zur Begehung eines bestimmten Verbrechens zu verhängen, gilt die Wharton-Regel nicht.
Wenn eine Vielzahl von Straftätern für die Idee einer Straftat notwendig ist, z. B. Ehebruch, Bigamie oder Duell, kann keine Verschwörung angeklagt werden, da sie die gesetzliche Begrenzung der Strafe für die Straftat umgehen würde. Es handelt sich um eine gerichtliche Vermutung, die ohne gegenteilige gesetzgeberische Absicht anzuwenden ist. Whartons Regel gilt nur für Straftaten, die konzertierte kriminelle Aktivitäten erfordern, eine Vielzahl von kriminellen Agenten.
Klassische Beispiele für Whartons Regelverstöße sind: Duell, Bigamie, Ehebruch, Anbiederung, Glücksspiel, Kauf und Verkauf von Schmuggelware, Geben und Empfangen von Bestechungsgeldern.