Als ich letzten Monat in meinem Gemeinschaftsraum saß, umgeben von Pizzakartons und Blockkameraden, die ungeduldig darauf warteten, Shakira und Jennifer Lopez bei der Super Bowl LIV-Halbzeitshow auftreten zu sehen, konnte ich nicht anders, als an Zuhause zu denken.
Als die Teams auf das Spielfeld liefen, wurde ich zurück zur High School gebracht, wo sich meine samoanischen Brüder versammelten, um vor den Spielen das Haka zu spielen und zu versuchen, das andere Team einzuschüchtern. Bei jedem Touchdown, Alles, was ich hören konnte, waren die lauten Trommeln und das ohrenbetäubende „Cheeeehoo!“ das würde von Highschool-Schülern ausgehen, die jedes Wochenende das Veterans Memorial Stadium packten und immer noch packen. Und bei jedem großen Tackle, das ich diesen Profispielern auf meinem Fernsehbildschirm zusah, konnte ich spüren, wie die Körper meiner samoanischen Brüder einen Aufprall nach dem anderen machten, geschützt nur durch alte, gebrauchte Helme und Schulterpolster.
Fußball ist die größte Sportart in Amerikanisch-Samoa. Laut dem Wall Street Journal „produziert kein anderes Segment der US-Gesellschaft so viele Fußballspieler pro Kopf.“ Da Amerikanisch-Samoa fast 6.000 Meilen vom Festland der Vereinigten Staaten entfernt liegt und weniger als 60.000 Einwohner hat, ist es verrückt, dass Samoaner etwa 3% der NFL ausmachen — etwa 50 Spieler, fast das 40-fache des Anteils der Samoaner an der US-Bevölkerung. Tatsächlich schätzte der amerikanische Sportagent Leigh Steinberg, dass „ein samoanischer Mann 56 Mal häufiger in der NFL spielt als ein amerikanischer Nicht-Samoaner“. Und auch außerhalb der NFL gibt es rund 300 Samoaner in der Division I Collegiate Ligen in den USA spielen.
Während der Fußball für viele in unserer Gemeinde zweifellos einen Weg zum Erfolg und zur Aufwärtsmobilität darstellt, müssen wir die Auswirkungen dieser dominanten Erzählung von Amerikanisch-Samoa als „Fußballinsel“ und der Idee unserer samoanischen Brüder als „für den Fußball gebaut“ neu bewerten.“ Wen schließen wir in dieser Erzählung aus? Wer wird ausgebeutet? Und wer gewinnt am Ende wirklich?
Die vorherrschende Erzählung in den Medien ist einfach. Amerikanisch-Samoa ist „Football Island“ und sonst nichts. In jedem Artikel, Geschichte, und dokumentarischer Kurzfilm, Die Idee, dass samoanische Männer für den Fußball geboren wurden, wird durch das Stereotyp der Samoaner als „heftiger … genetisch prädisponiert für die Entwicklung eines sperrigen Rahmens, der ideal für Linemen und Linebacker ist. Dieses rassistische Stereotyp gefährdet die Samoaner, indem es sie automatisch in die körperlich gefährlichsten Positionen auf dem Feld bringt, die Vielfalt der samoanischen Körper ablehnt und sich für rassistischere Annahmen über die „fa’asamoa“ (oder samoanische Lebensweise) als nur umarmend und zentriert um „physischen Wettbewerb und Konflikt „. Diese grobe Fehlcharakterisierung unserer komplexen Kultur – eine, die auf den Werten der Familie beruht, Liebe, Respekt, und Disziplin — verewigt nur weiter schädliche Darstellungen von Samoanern, besonders samoanische Männer, als primitiv, inkompetent, und sogar wild.
Verrückte Statistiken über unsere Überrepräsentation in der NFL und Geschichten über individuelle Erfolge wie Troy Polamalu, Marcus Mariota und Tua Tagavailoa, um nur einige zu nennen, werden betont, um diese rassistischen Untertöne zu verbergen. Und mit einem erheblichen Anteil der Kinder in Amerikanisch-Samoa, die in Familien unterhalb der Armutsgrenze leben, Fußball wurde lange Zeit als der „beste Weg zu einem erschwinglichen Hochschulabschluss“ angesehen, was wiederum zu wertvollen Arbeitsplätzen in der Inselregierung führt.“ Diese Dynamik schließt samoanische Frauen und Nicht-Fußballspielerinnen vom gleichen Zugang zu höherer Bildung und den gleichen Chancen auf Aufwärtsmobilität aus und trägt dazu bei, toxische Männlichkeit und andere Systeme der Geschlechterunterdrückung in Amerikanisch-Samoa zu stärken.
Aber die vielleicht ungeheuerlichste Konsequenz unseres tiefen Engagements für den Fußball ist, dass es unsere samoanischen Brüder an einige der verwundbarsten Positionen auf dem Fußballplatz bringt, ohne sie mit den richtigen Ressourcen und Aufklärung über die Risiken des Spiels auszustatten.
Oft sind die Felder, auf denen junge Spieler zu Hause üben, uneben und unsicher, und ein Großteil der Ausrüstung, wie Helme und Schulterpolster, entspricht nicht den grundlegenden Sicherheitsstandards. Nicht nur das, auch die Ausbildung und Aufklärung über Gehirnerschütterungen und andere psychische Gesundheitsrisiken für Spieler und Trainer ist nicht umfangreich oder streng genug. Selbst angesichts des tragischen Selbstmordes des samoanischen NFL-Spielers Junior Seau, der an einer chronischen traumatischen Enzephalopathie leidet, auch bekannt als CTE, gibt es immer noch eine eklatante Missachtung nicht nur der psychischen Gesundheit unserer jungen aufstrebenden samoanischen Fußballspieler, sondern auch derjenigen, die professionell sind und Zugang zu angemessener Gesundheitsversorgung und Ressourcen haben.
Lassen Sie mich klarstellen, dass ich keinem meiner samoanischen Brüder die Schuld dafür gebe, dass er das Spiel gespielt hat. Ich habe gesehen, dass es einen Weg zur Bildung, zur finanziellen Stabilität und zu einem größeren Familiensinn bringt, besonders für meine Brüder, denen dieser Sinn in anderen Teilen ihres Lebens gefehlt hat. Aber lohnt es sich, rassistische Stereotypen aufrechtzuerhalten, die unser Volk weiterhin unterwerfen? Lohnt es sich, unsere samoanischen Schwestern von denselben Wegen der Aufwärtsmobilität und ihrer daraus resultierenden Unterdrückung auszuschließen? Am wichtigsten ist, ist es unser Leben wert?
Katrin T. Langkilde ’21, ein Crimson Editorial Editor, ist ein gemeinsamer Konzentrator für Soziologie und Studien zu Frauen, Geschlecht, und Sexualität im Eliot House. Ihre Kolumne erscheint an wechselnden Freitagen.