Lewis Cantley hat bedeutende Fortschritte in der Krebsforschung gemacht, die sich aus seiner Entdeckung des Signalwegs Phosphoinositid-3-Kinase (PI3K) im Jahr 1984 ergeben. Seine bahnbrechende Forschung hat zu revolutionären Behandlungen für Krebs, Diabetes und Autoimmunerkrankungen geführt. Als Autor von über 400 Originalarbeiten und mehr als 50 Buchkapiteln und Übersichtsartikeln ist Dr. Cantley Fellow der American Academy of Arts and Sciences und Mitglied der National Academy of Sciences. Er schloss sein Studium mit Summa cum laude mit einem BS in Chemie am West Virginia Wesleyan College (1971) ab und promovierte in biophysikalischer Chemie an der Cornell University (1975). Er forschte als Postdoktorand an der Harvard University, wo er 1978 zum Assistenzprofessor für Biochemie und Molekularbiologie ernannt wurde. 1985 wurde er Professor für Physiologie an der Tufts University, kehrte aber 1992 als Professor für Zellbiologie an die Harvard Medical School zurück. Er wurde Leiter der neuen Abteilung für Signaltransduktion in Harvard und Gründungsmitglied der Abteilung für Systembiologie in 2002. 2007 wurde er zum Direktor des Beth Israel Deaconess Cancer Center ernannt. 2012 trat er der Fakultät des Weill Cornell Medical College und des NewYork-Presbyterian Hospital bei.