Eine Sache, die wir bei A Moment of Science lieben, ist die Möglichkeit, die Wissenschaft hinter den Dingen zu erklären, die Sie jeden Tag in der Welt um Sie herum sehen. Wenn Sie beispielsweise in der Nähe eines Fensters fahren oder stehen, schauen Sie in den Himmel. Siehst du Wolken? Wenn ja, fragen Sie sich: Wie bleiben Wolken in der Luft?
Es ist eine gute Frage, und hier ist der Grund. Wolken bestehen aus Wassertropfen und Eiskristallen. Zusammen wiegen diese Tröpfchen und Kristalle viele Tonnen. Wenn also die typische Wolke tatsächlich so viel wiegt wie ein Elefant, warum fällt sie dann nicht zu Boden?
Im Gegensatz zu einem Elefanten ist das Gewicht einer Wolke über eine sehr große Fläche verteilt. Außerdem sind die Tröpfchen und Kristalle der Wolke sehr klein – etwa ein Mikrometer oder ein hunderttausendstel Zoll Durchmesser. Die einzelnen Partikel einer Wolke sind so klein, dass warme Luft, die von der Erdoberfläche aufsteigt, sie in der Luft schweben lassen kann. Es ist ähnlich wie Staubkörner in einem Sonnenlichtschacht wirbeln. Obwohl die Staubstücke von der Schwerkraft beeinflusst werden, reichen selbst die sanftesten Luftströmungen aus, um sie in der Luft herumtanzen zu lassen.
Aber Wolken bleiben natürlich nicht ewig in der Luft. Wenn die warme Luft, die die Wolken über Wasser hält, abkühlt, kondensiert ihr Wasserdampf und fügt sich zu den Tröpfchen der Wolke hinzu. An einem bestimmten Punkt werden die Tröpfchen schwer genug, um die Kraft der aufsteigenden Luft zu überwältigen, und alles Wasser fällt zu Boden.