Richard Theodore Greener (* Januar 30, 1844, Philadelphia, Pennsylvania, USA — gestorben Mai 15, 1922, Chicago, Illinois), Rechtsanwalt, Pädagoge und Diplomat, der der erste afroamerikanische Absolvent der Harvard University war.
Greener war der Sohn des Seemanns Richard Wesley und Mary Ann (le Brune) Greener. Die Familie zog 1853 nach Boston, und Richards Vater ging während des Goldrausches nach Kalifornien, um sein Glück zu suchen. Nicht lange danach hörten Briefe und Geld auf. Im Alter 12 Richard verließ die Schule, um sich und seine Mutter zu ernähren. Mit Hilfe eines seiner weißen Arbeitgeber konnte Greener zur Schule zurückkehren, wo er sich in seinem Studium auszeichnete. Er besuchte die Phillips Academy und das Oberlin College, bevor er sich an der Harvard University immatrikulierte (A.B., 1870).
1870-72 lehrte Greener am Institut für farbige Jugend in Philadelphia (heute Cheyney University of Pennsylvania). Er diente auch ein Jahr lang als Direktor einer High School in Washington, DC, und arbeitete in dieser Zeit als Redakteur und Jurist. Ende 1873 wurde Greener Professor an der University of South Carolina (USC), während einer kurzen Zeit des Wiederaufbaus Integration. Während seiner vierjährigen Amtszeit unterrichtete er Latein, Griechisch, Völkerrecht und US-Verfassungsgeschichte. Neben seiner Lehrtätigkeit half Greener bei der Katalogisierung und Reorganisation der Schulbibliothek. Er nahm auch Unterricht in Rechtswissenschaften und erwarb 1876 einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der USC. Bald darauf wurde er als Rechtsanwalt in South Carolina und im District of Columbia zugelassen. (Beweise für Greeners Anwesenheit bei USC tauchten 2009 auf, als ein Kofferraum mit seinen Papieren, einschließlich seines Diploms von der USC Law School und seiner South Carolina Law License, auf einer Abrissstelle in Chicago gefunden wurde. In den Jahren 1877-80 war Greener Juraprofessor an der Howard University, einem historisch schwarzen College, und wurde 1879 zum Dekan der Law School ernannt.
Als ein Mangel an Studenten dazu führte, dass die Howard Law School im nächsten Jahr geschlossen wurde, praktizierte Greener in Washington als Mitglied der Firma Greener & Cook. Einer der Fälle, in die er verwickelt wurde, war der von West Point Cadet Johnson C. Whittaker, ein Jugendlicher, den Greener gesponsert hatte, der 1881 in seinem Zimmer geschlagen und an sein Bett gefesselt aufgefunden worden war. Whittaker war beschuldigt worden, diese Verletzungen selbst verursacht zu haben. Greener diente als Cocounsel während Whittakers anschließendem Kriegsgericht. Obwohl Whittaker zunächst für schuldig befunden wurde, beantragte Greener eine Überprüfung des Urteils, mit dem Ergebnis, dass Whittaker wieder nach West Point zugelassen wurde. Letztendlich befahl Kriegsminister Robert Todd Lincoln Whittaker, aus West Point entlassen zu werden, weil er eine Prüfung, die er kurz nach dem Angriff abgelegt hatte, nicht bestanden hatte.
Greener, der Ulysses S. Grant in Harvard kennengelernt und sich mit ihm angefreundet hatte, wurde sehr aktiv in der republikanischen Politik. Nach Grants Tod im Jahr 1885 engagierte sich Greener in der Bewegung, um Grant ein angemessenes Denkmal zu setzen. Dies führte schließlich zum Bau von Grants Grab in New York City. Von 1885 bis 1893 war Greener der erste Sekretär der Grant Monument Association, der Organisation, die Mittel für das Grab sammelte.
Bei den Präsidentschaftswahlen 1896 (gewonnen vom Republikaner William McKinley) arbeitete Greener wie in der Vergangenheit fleißig mit dem Colored Bureau der National Republican Party in Chicago zusammen. Als Ergebnis seiner Arbeit für die Partei wurde Greener 1898 zum US-Konsul in Bombay (heute Mumbai) ernannt. Er wurde später in diesem Jahr nach Wladiwostok, Russland, versetzt, wo er bis 1905 blieb. Danach zog er sich aus dem konsularischen Dienst zurück und lebte den Rest seines Lebens in Chicago, wo er begraben liegt. Belle da Costa Greene, J. Pierpont Morgans Bibliothekarin und die erste Direktorin der Morgan Library, war eine von Greeners Töchtern (sie wurde Belle Marian Greener geboren) von seiner ersten Frau Genevieve Ida Fleet.