Richard Theodore Greener, (30 de enero de 1844, Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos—15 de mayo de 1922, Chicago, Illinois), abogado, educador y diplomático que fue el primer afroamericano graduado de la Universidad de Harvard.
Greener era el hijo del marinero Richard Wesley y Mary Ann (le Brune) Greener. La familia se mudó a Boston en 1853, y el padre de Richard se fue a California durante la Fiebre del Oro para buscar fortuna. No mucho tiempo después, las cartas y el dinero se detuvieron. A los 12 años, Richard dejó la escuela para ayudar a mantenerse a sí mismo y a su madre. Con la ayuda de uno de sus empleadores blancos, Greener pudo regresar a la escuela, donde se distinguió en sus estudios. Asistió a la Academia Phillips y al Oberlin College antes de matricularse en la Universidad de Harvard (A. B., 1870).
En 1870-72 Greener enseñó en el Instituto de Jóvenes de Color en Filadelfia (ahora Universidad Cheyney de Pensilvania). También se desempeñó durante un año como director de una escuela secundaria en Washington, D. C., y trabajó como editor y asistente legal durante ese período. A finales de 1873, Greener se convirtió en profesor en la Universidad de Carolina del Sur (USC), durante un corto período de integración de la Reconstrucción. Enseñó latín, griego, derecho internacional e historia constitucional de los Estados Unidos durante sus cuatro años en el cargo. Además de llevar a cabo sus tareas de enseñanza, Greener ayudó a catalogar y reorganizar la biblioteca de la escuela. También tomó clases de derecho, obteniendo un título en derecho de la USC en 1876. Poco después, fue admitido en el colegio de abogados en Carolina del Sur y en el Distrito de Columbia. (La evidencia de la presencia de Greener en la USC surgió en 2009 cuando un baúl que contenía sus documentos, incluido su diploma de la facultad de derecho de la USC y su licencia de derecho de Carolina del Sur, fue encontrado en un sitio de demolición en Chicago. En 1877-80, Greener fue profesor de derecho en la Universidad Howard, una universidad históricamente negra, y fue nombrado decano de la facultad de derecho en 1879.
Cuando una escasez de estudiantes hizo que la escuela de derecho Howard cerrara el año siguiente, Greener ejerció la abogacía en Washington como miembro de la firma Greener & Cook. Uno de los casos en los que se involucró fue el del cadete de West Point Johnson C. Whittaker, un joven patrocinado por Greener, que en 1881 había sido encontrado golpeado y atado a su cama en su habitación. Whittaker había sido acusado de causarse esas lesiones. Greener sirvió como cocounsel durante el consejo de guerra de Whittaker. Aunque Whittaker inicialmente fue declarado culpable, Greener solicitó una revisión del veredicto, con el resultado de que Whittaker fue readmitido en West Point. En última instancia, sin embargo, el secretario de Guerra Robert Todd Lincoln ordenó que Whittaker fuera despedido de West Point porque había reprobado un examen que había tomado poco después del ataque.
Greener, que había conocido y entablado amistad con Ulysses S. Grant en Harvard, se volvió muy activo en la política republicana. Después de la muerte de Grant en 1885, Greener se involucró con el movimiento para proporcionar un monumento apropiado para Grant. Eso finalmente llevó a la construcción de la Tumba de Grant en la ciudad de Nueva York. De 1885 a 1893, Greener fue el primer secretario de la Grant Monument Association, la organización que recaudó fondos para la tumba.
En las elecciones presidenciales de 1896 (ganadas por el republicano William McKinley), Greener trabajó diligentemente con el Buró de Color del Partido Republicano nacional en Chicago, como lo había hecho en el pasado. Como resultado de su trabajo para el partido, Greener fue nombrado cónsul de Estados Unidos en Bombay (ahora Mumbai) en 1898. Fue trasladado ese mismo año a Vladivostok, Rusia, donde permaneció hasta 1905. A partir de entonces se retiró del servicio consular y vivió el resto de su vida en Chicago, donde está enterrado. Belle da Costa Greene, la bibliotecaria de J. Pierpont Morgan y la primera directora de la Biblioteca Morgan, fue una de las hijas de Greener (nació como Belle Marian Greener) de su primera esposa, Genevieve Ida Fleet.