Im Frühjahr 1947 scheint es, dass sich die Redakteure der Oberlin Review — insbesondere die Sportredakteure — langweilten. Aus Gründen, die der Geschichte verloren gingen, entschieden sie, dass Oberlins Maskottchen, der Yeoman, nicht mehr geeignet war, die Schule bei ihren sportlichen Bemühungen zu vertreten.
Also beschlossen sie, eine Abstimmung zu sponsern, um einen Spitznamen für den Yeoman zu taufen, der etwas mehr Pizazz haben würde. Nach einem kurzen Auswahlverfahren, an dem ein Ausschuss aus den Sportredakteuren der Zeitschrift und einigen Fakultätsvertretern beteiligt war, wurde der Spitzname Crimson Knights ausgewählt. Sofort, Die Überprüfung setzte es in Gebrauch, darauf bestehen, dass der Name zwar neu war, es würde schließlich angenommen werden.
„Das Hauptproblem, unserem Team einen neuen Spitznamen zu geben, ist die Tatsache, dass es einige Zeit dauern wird, tatsächlich mehrere Jahre, bis der neue Name eingeht“, schrieb die Rezension in ihrer Ausgabe vom 2. Mai 1947. „In einigen Jahren sollte der Name jedoch in Oberlin dauerhafter sein.“
Die Überprüfungsmitarbeiter argumentierten, dass die Leistung von Oberlins Sportmannschaften für das, was sie genannt wurden, von größter Bedeutung war — solange die Crimson Knights Heimsiege brachten, sollten Community-Mitglieder nicht so tief in ihren Spitznamen investiert sein.
„Uns wurde gesagt, dass ‚Crimson Knights‘ ungeschickt, lächerlich und protzig ist; Niemand beschuldigt jedoch die Spitznamen des Herzogs ‚Blue Devils‘, der Alabama ‚Crimson Tide‘ oder der Notre Dame ‚Fighting Irish‘ der Unangemessenheit“, schrieb die Rezension am 16. Mai 1947. „Teams, die Spiele gewinnen, lassen jeden Namen gut klingen, während schlechte Teams jeden Namen dumm klingen lassen.“
Innerhalb weniger Wochen löste die Änderung des Spitznamens eine Gegenreaktion aus, die selbst auf Oberlins umstrittenem Campus nach dem Zweiten Weltkrieg nicht oft zu sehen war. Viele lehnten den neuen Spitznamen als erzwungen ab und behaupteten, dass er nicht Oberlins Kernverpflichtung zur Vereinigung von Lernen und Arbeit darstelle.
„‚Crimson Knights‘ klingt insgesamt zu knallig und entspricht nicht dem Ton von Oberlin“, heißt es in einem Brief an den Herausgeber, der am 6. Juni 1947 veröffentlicht und von 23 Studenten unterzeichnet wurde. „Dieses abgedroschene Epitaph zeigt keine Originalität; Hunderte von Schulen verwenden entweder den einen oder den anderen dieser schäbigen Namen.“
„Oberlin ist eine eigenständige Einheit unter den amerikanischen Colleges und Universitäten“, fuhr der Brief fort. „Sie hat einen eigenen Ruf, bekannt für eine robuste Individualität und einen soliden liberalen Charakter. Muss sie zu banalen Begriffen greifen, um ihre Teams zu benennen? Verdammt, nein! Dies ist keine große Horn-Tooting-Fabrik, in der sich herausstellt, dass stereotype Personen vom Mob verschlungen werden; Der Name ihrer Sportmannschaften sollte auch nicht ‚Basis‘ sein, allgemein, und beliebt.“
Der Brief wurde veröffentlicht, nachdem The Review am 3. Juni berichtet hatte, dass der Studentenrat ein Referendum für alle Studenten angekündigt hatte, um das Thema demokratisch zu entscheiden. Eine Schlagzeile in der Ausgabe vom 3. Juni lautete: „Unzufriedenheit mit ‚Knights‘ bringt Action.“
Während Oberlins Sportmannschaften früher in ihrer Geschichte große Erfolge erzielten, schien die Apathie der Studenten gegenüber der Leichtathletik in den 1940er Jahren das Niveau der heutigen Studentenbevölkerung widerzuspiegeln. Dennoch nahmen 1.277 Studenten an dem Referendum teil und setzten den Yeoman mit überwältigender Mehrheit als Maskottchen des Colleges wieder ein.
Heutzutage, wenn die Wahlbeteiligung bei den Wahlen zum Studentensenat regelmäßig nur bei über 20 Prozent liegt, ist das Engagement auf dem Campus im Jahr 1947 im Vergleich dazu umwerfend. Ein Student zu der Zeit bemerkte: „Es ist das größte Interesse, das ich in der Leichtathletik gesehen habe, seit ich hier bin.“
Das Review-Team, das sich ursprünglich darüber beschwert hatte, dass keiner der Studenten, die gegen die Namensänderung waren, am ursprünglichen Wettbewerb teilgenommen hatte, drückte das Problem nicht weiter aus.