Antecedentes: Los niños en edad preescolar a menudo se presentan para un examen oftalmológico debido al dolor ocular. Aunque el diagnóstico diferencial incluye afecciones graves, se desconoce la importancia diagnóstica y pronóstica del dolor ocular aparentemente aislado.
Métodos: Se revisaron los registros de 80 pacientes consecutivos que presentaban entre 2 y 6 años de edad con dolor ocular pero sin ojos rojos o antecedentes de una causa obvia de dolor. Se contactó por teléfono a las familias de los niños que fueron vistos en la oficina una sola vez para obtener información de seguimiento.
Resultados: Se diagnosticó dolor ocular funcional en 73 de 80 pacientes (91%). De los 64 pacientes con seguimiento entre 1 semana y 4 años (media, 21 meses), 56 (88%) no tenían otra causa de dolor ocular. Se diagnosticaron ojos secos, conjuntivitis alérgica, blefaritis, cuerpo extraño corneal, sinusitis y triquiasis en 7 pacientes. Se encontró que otros niños tenían error refractivo, ambliopía, blefaroespasmo y nistagmo, todos considerados poco probables de causar dolor ocular.
Conclusiones: En ausencia de una causa preexistente u obvia de dolor ocular, el síntoma suele ser funcional en niños preescolares que pueden tener dificultades para comunicar síntomas visuales vagos a los cuidadores. Sin embargo, estos niños merecen un examen, no solo para que se puedan excluir las causas no aparentes, sino también porque las afecciones no relacionadas pueden requerir una evaluación y tratamiento adicionales. Los padres pueden estar seguros de que si no se encuentra ninguna anomalía en el examen oftalmológico inicial, es poco probable que los niños con dolor ocular tengan diagnósticos posteriores.