kaikkialla, missä eurooppalaiset asuttivat heitä, he ottivat mukaansa samat olettamukset, että miehet missä tahansa yhteiskunnassa olivat aina poliittisen vallan välittäjiä ja päättäjiä. He eivät ymmärtäneet, että monissa kulttuureissa, kuten Australian aboriginaalien kulttuureissa, naisilla oli merkittävää poliittista sekä sosiaalista ja taloudellista valtaa. Vaikka aboriginaalien kulttuurissa on valtava monimuotoisuus eri puolilla Australiaa, voidaan tehdä joitakin yleistyksiä sekä perinteisestä että nykyaikaisesta.
ennen Eurooppaa Aboriginaalinaisilla oli yhteiskunnissaan hyvin tärkeä taloudellinen rooli. Toisin kuin eurooppalaiset naiset, heidän ei tarvinnut olla riippuvaisia miehistään ruokkiakseen itsensä tai lapsensa. Joillakin alueilla miehet olivatkin usein poissa pitkiä aikoja juhlatilaisuuksissa. Naisilla oli myös tärkeä rooli uskonnollisella ja poliittisella alalla, koska nämä kaksi olivat läheisesti riippuvaisia toisistaan. Monissa tapauksissa tieto ja siitä johtuva valta oli sukupuolittunutta. Oli siis miesten ja naisten sivustoja, ja perinteisillä omistajilla, olivatpa he naisia tai miehiä, oli yksinomainen päätösvalta kyseisillä alueilla.
nykyään naisten aseman vaihtelu Aboriginaaliyhteiskunnassa on valtavaa. Joissakin eteläisissä yhteisöissä, joissa perinnetietoa on jäljellä vain vähän, naisilla on usein tärkeitä johtopaikkoja—joskin hyvin erilaisia kuin pohjoisilla naisilla perinteisemmillä alueilla.
Australian politiikan makroasteikossa Aboriginaalinaiset on suurelta osin sivuutettu. Heidän menneisyyttään on tulkittu väärin ja heidän nykyistä ylivoimaansa vähätelty. Kun hallituksen viranomaiset etsivät aboriginaalien edustajia, johtajina pidetään miehiä. Tämä on vastoin mikrotasolla vallitsevaa asemaa, jossa sekä naisilla että miehillä on poliittinen valta ja jossa päättäväisyys on paikka tai tilanne eikä sukupuoli.