onde os europeus colonizaram eles levaram com eles as mesmas suposições que os homens em qualquer sociedade eram sempre os corretores de poder político e decisores. Eles não conseguiram ver que em muitas culturas, como as dos aborígenes australianos, as mulheres tinham um poder político significativo, bem como social e econômico. Embora haja uma enorme diversidade na cultura aborígene em toda a Austrália, algumas generalizações podem ser feitas tanto sobre a cena tradicional quanto a contemporânea.
em tempos pré-europeus, as mulheres aborígenes desempenharam papéis económicos muito importantes nas suas sociedades. Ao contrário das mulheres europeias, não tinham de depender dos seus homens para se alimentarem a si próprias ou aos seus filhos. Na verdade, em algumas áreas os homens estavam frequentemente ausentes por longos períodos de tempo em negócios cerimoniais. As mulheres também tiveram papéis importantes a desempenhar nas esferas religiosa e política, sendo estas duas estreitamente interdependentes. Em muitos casos, o conhecimento e o poder resultante eram específicos de gênero. Assim, havia sites de homens e havia sites de mulheres, e os proprietários tradicionais, sejam eles do sexo feminino ou do sexo masculino, tinha poderes únicos de tomada de decisão sobre essas áreas.
hoje a variação na posição das mulheres na sociedade aborígene é enorme. Em algumas comunidades do Sul, onde pouco conhecimento tradicional permanece, as mulheres muitas vezes detêm posições de liderança importantes-embora bastante diferentes das Das Mulheres Do Norte nas áreas mais tradicionais.
na macro-escala da política australiana, as mulheres aborígenes têm sido amplamente ignoradas. O seu passado foi mal interpretado e o seu actual poder foi mal interpretado. Quando os representantes aborígenes são procurados pelas autoridades governamentais, são os homens que são vistos como os líderes. Isto vai contra a posição a nível micro, em que tanto as mulheres como os homens detêm o poder político, sendo a determinação o lugar ou a situação mais do que o género.