oriunde s-au colonizat europenii, au luat cu ei aceleași presupuneri că bărbații din orice societate au fost întotdeauna puterea politică-brokeri și factori de decizie. Nu au reușit să vadă că în multe culturi, cum ar fi cele ale australienilor aborigeni, femeile dețineau o putere politică, precum și socială și economică semnificativă. Deși există o diversitate enormă în cultura aborigenă din Australia, se pot face unele generalizări atât despre scena tradițională, cât și despre cea contemporană.
în perioada preeuropeană, Femeile aborigene au jucat roluri economice foarte importante în societățile lor. Spre deosebire de femeile europene, ele nu trebuiau să depindă de oamenii lor pentru a se hrăni fie pe ei înșiși, fie pe copiii lor. Într-adevăr, în unele zone, bărbații au fost adesea absenți pentru perioade lungi de timp în afaceri ceremoniale. Femeile au avut, de asemenea, roluri importante de jucat în sferele religioase și politice, aceste două fiind strâns interdependente. În multe cazuri, cunoașterea și puterea rezultată au fost specifice genului. Astfel, au existat site-uri pentru bărbați și au existat site-uri pentru femei, iar proprietarii tradiționali, indiferent dacă sunt femei sau bărbați, aveau puteri unice de luare a deciziilor asupra acelor zone.
astăzi variația poziției femeilor în societatea aborigenă este enormă. În unele comunități din sud, unde rămân puține cunoștințe tradiționale, femeile dețin adesea poziții importante de conducere—deși destul de diferite de cele ale femeilor din nord în zonele mai tradiționale.
la scara macro a politicii australiene, Femeile aborigene au fost în mare parte ignorate. Trecutul lor a fost interpretat greșit și puterea lor actuală a scăzut. Când reprezentanții aborigeni sunt căutați de autoritățile guvernamentale, bărbații sunt percepuți ca lideri. Acest lucru contravine poziției la nivel micro în care atât femeile, cât și bărbații dețin puterea politică, determinarea fiind locul sau situația, mai degrabă decât sexul.