bárhol is gyarmatosították az európaiakat, ugyanazokat a feltételezéseket vitték magukkal, hogy bármely társadalomban a férfiak mindig a politikai hatalom közvetítői és döntéshozói voltak. Nem vették észre, hogy sok kultúrában, mint például az ausztrál őslakosok kultúrájában, a nők jelentős politikai, valamint társadalmi és gazdasági hatalommal rendelkeznek. Míg Ausztráliában óriási a sokszínűség az őslakos kultúrában, néhány általánosítás megfogalmazható mind a hagyományos, mind a kortárs színtérről.
az Európa előtti időkben az őslakos nők nagyon fontos gazdasági szerepet játszottak társadalmaikban. Az Európai nőkkel ellentétben nem kellett a férfiak népétől függeniük, hogy táplálják magukat vagy gyermekeiket. Valójában egyes területeken a férfiak gyakran hosszú ideig hiányoztak ünnepi üzletből. A nőknek fontos szerepük volt a vallási és politikai szférában is, mivel ez a kettő szorosan összefügg egymással. Sok esetben a tudás és az ebből eredő erő nemspecifikus volt. Így voltak férfi oldalak és voltak női oldalak, és a hagyományos tulajdonosok, akár nők, akár férfiak, kizárólagos döntéshozatali hatáskörrel rendelkeztek ezeken a területeken.
ma a nők helyzetének változása az őslakos társadalomban óriási. Néhány déli közösségben, ahol kevés a hagyományos tudás, a nők gyakran fontos vezetői pozíciókat töltenek be-bár egészen más, mint az északi nők a hagyományosabb területeken.
az Ausztrál politika makroszintén az őslakos nőket nagyrészt figyelmen kívül hagyták. A múltjukat félreértelmezték, a jelenlegi hatalmukat pedig csökkentették. Amikor az őslakosok képviselőit a kormányzati hatóságok keresik, akkor a férfiakat tekintik vezetőnek. Ez ellentétes azzal a mikroszintű helyzettel, ahol mind a nők, mind a férfiak politikai hatalommal rendelkeznek, az elszántság inkább a hely vagy a helyzet, mint a nem.