avoin muoto on Heinrich Wölfflinin vuonna 1915 keksimä termi kuvaamaan renessanssin ”suljettua muotoa” vastustavaa barokkitaiteen ominaisuutta (Wölfflin 1915, Luku 3). Wölfflin tarjosi alustavasti useita vaihtoehtoisia termipareja, erityisesti ”A-tektonisia” ja ”tektonisia” (myös vapaita/tiukkoja ja epäsäännöllisiä/säännöllisiä), mutta asettui avoimeen/suljettuun, koska epämieluisasta monitulkintaisuudestaan huolimatta ne tekevät paremman eron näiden kahden tyylin välille juuri niiden yleisyyden vuoksi. 1600-luvun maalaustaiteelle ominaisessa avoimessa muodossa tyyli ”joka paikassa osoittaa yli itsensä ja tarkoituksellisesti näyttää rajattomalta”, vastakohtana suljetun muodon itsenäiselle kokonaisuudelle, jossa kaikki ”osoittaa kaikkialla takaisin itseensä” (Wölfflin 1950, 124). Yleensä 1500-luvun suljettuja sävellyksiä hallitsevat vertikaalinen ja horisontaalinen sekä näiden kahden ulottuvuuden vastustus. 1600-luvun maalarit sen sijaan de-korostavat näitä vastakohtia niin, että silloinkin, kun ne ovat läsnä, he menettävät tektonisen voimansa. Lävistäjästä taas tulee tärkein laite, jota käytetään Kuva-avaruuden suorakulmaisuuden kumoamiseen tai hämärtämiseen (Wölfflin 1950, 125-126).
vaikka termi esiintyi ensimmäisen kerran vasta tässä teoksessa, Wölfflin oli jo vuonna 1888 artikuloinut käsitteen perustan aiemmassa teoksessaan Renaissance und Barock (Kaletha 2004, 121, n79). Suljettu / avoin paripari oli yksi viidestä vastakkaisesta parista, jotka vertailivat kahden jakson välisiä eroja. Muut olivat lineaarinen ja maalauksellinen, taso ja syvyys, moninaisuus ja yhtenäisyys, ja selkeys ja unclearness (Podro 2010).
käsite omaksuttiin pian muillakin aloilla. Vaikka wölfflinin mielestä arkkitehtuuri saattoi olla vain tektonista ja siten” suljettua ” (Wölfflin 1950, 149), avoimuuden käsite löysi tiensä arkkitehtuurin teoriaan vuoteen 1932 mennessä, kun Helmuth Plessner piti luennon modernistisesta arkkitehtuurista Saksassa Deutscher Werkbundin 25.vuosipäivän kunniaksi (Plessner & 2001).
elokuvamedian pohjimmiltaan dynaaminen luonne nähtiin pohjimmiltaan avoimena muotona, vastakohtana samasta elokuvasta valittujen ”stillien” suljetulle muodolle, jota voitiin arvostaa niiden kuvakoostumuksen vuoksi (Lue 1945, 142).