オープンフォームは、ルネサンスの”閉じた形”に反対するバロック芸術の特徴を記述するために1915年にHeinrich Wölfflinによって造語された用語です（Wölfflin1915、第3章）。 ヴェルフリンは暫定的にいくつかの代替的な対の用語、特に”a-tectonic”と”tectonic”（自由/厳密、不規則/規則的）を提供したが、それらの望ましくないあいまいさにもかかわらず、それらの一般性のために二つのスタイルをよりよく区別するため、オープン/クローズに落ち着いた。 17世紀の絵画の特徴であるオープンフォームでは、すべてが”どこでも自分自身に戻って指している”（Wölfflin1950、124）である閉じたフォームの自己完結型の実体とは対照的に、”どこでも自分自身を超えて指摘し、意図的に無限に見える”スタイル。 一般的に、16世紀の閉じた構成は、垂直と水平、そしてこれらの2つの次元の反対によって支配されています。 対照的に、17世紀の画家たちは、これらの対立を強調していないので、たとえ存在していても、彼らは構造的な力を失う。 一方、対角線は、画像空間の長方形を否定または不明瞭にするために使用される主なデバイスになります（Wölfflin1950、125-126）。
この用語はこの本でのみ最初に発生しましたが、この概念の基礎は、1888年にWölfflinによって、彼の以前の本Renaissance und Barock（Kaletha2004、121、n79）ですでに明確にされていました。 閉／開ペアリングは，二つの期間の違いを対比するために反対カテゴリーの五つのペアの一つであった。 他は線形および絵画、平面および深さ、多重性および単一性、および明快さおよびunclearness（Podro2010年）だった。
この概念はすぐに他の分野で採用されました。 Wölfflinの意見では、建築は構造的であり、したがって「閉じた」（Wölfflin1950、149）が、1932年にHelmuth PlessnerがDeutscher Werkbund（Plessner&2001）の25周年を記念してドイツでモダニズム建築に関する講義を行ったとき、開放性の概念は建築の理論にその道を見出した。
映画媒体の本質的にダイナミックな性格は、同じ映画から選択された”静止画”の閉じた形とは対照的に、本質的に開いた形と見られていました（1945、142を読