Guadalcanalin taistelu (1942-43).Guadalcanalin sotaretki, jota ei jatkettu maassa, merellä ja ilmassa toisessa maailmansodassa, kesti kuusi kuukautta: elokuusta 1942 helmikuuhun 1943. Taistelu syntyi, koska Ernest J. King torjui suunnitellun Japanilaisten rynnäkön eteläisellä Tyynellämerellä Australian eristämiseksi aloittamalla hyökkäyksen Yhdysvaltain laivaston voitettua Midwayn taistelun. King otti kohteekseen Guadalcanalin, viidakkoon kietoutuneen saaren, joka sijaitsee Salomonsaarilla eteläisellä Tyynellämerellä. Radiotiedustelu osoitti, että japanilaiset suunnittelivat valmistavansa sinne Lentokentän pysäyttääkseen Yhdysvaltain saattueet Australiaan. 1. Merijalkaväkidivisioonan laskeutuminen saavutti taktisen ja strategisen yllätyksen ja valtasi lähes valmiin Lentokentän. Heti tämän jälkeen japanilainen erikoisjoukko kukisti Savon saaren edustalla liittoutuneiden sota-alukset ja pakotti ne vetäytymään. Merijalkaväki jäi eristyksiin.
kenttä, joka nimettiin uudelleen Henderson Fieldiksi ja joka sijaitsi Guadalcanalin luoteiskulmassa, osoittautui keskeiseksi sotaretkelle. Kiitoradaltaan merijalkaväen, laivaston ja armeijan laivueet puolustivat paikallista ilmatilaa sallien lopulta täydennykset ja vahvistukset. Ilmahyökkäykset estivät japanilaisia pääsemästä saarelle päivänvalossa ja pakottivat heidät turvautumaan ”Tokion pikajunaksi”kutsuttujen hävittäjien yöjuoksuihin vahvistaakseen ja ylläpitääkseen joukkojaan. Seuraavan kolmen kuukauden aikana japanilaiset pyrkivät valtaamaan Henderson Fieldin takaisin perättäisillä vastahyökkäyksillä. Joka kerta heidät torjuttiin. Neljä Yhdysvaltain divisioonaa, kaksi merijalkaväen ja kaksi armeijan osastoa, onnistuivat kukistamaan japanilaiset verisissä taisteluissa.
kampanjan lopullinen päätös tuli merellä. Amerikkalaiset voittivat lentotukialustaistelun Itä-Solomonissa elokuussa ja yöllisen kohtaamisen lokakuussa Cape Esperancessa. Kun South Pacific Theaterin komentaja, varakreivi Robert L. Ghormley, horjui, Tyynenmeren laivaston komentaja Chester Nimitz korvasi hänet dynaamisella varakreivi William F. Halseyllä. Mutta ”Bull” Halseyn myönteistä vaikutusta moraaliin tasapainotti aluksi tappio lentotukialustaistelussa Santa Cruzissa. Hurjassa ilma-ja meritaistelusarjassa 12.-15. Marraskuuta Halsey heitti kaikkensa peliin. Amerikkalaisten aseet voittivat-hädin tuskin-pelottavalla hinnalla.
japanilaiset voittaisivat vielä yhden yöllisen meritaistelun Tassafarongassa, mutta he päättivät evakuoida eloonjääneet joukkonsa. Tämän he tekivät menestyksellisesti sotaretken viimeisellä viikolla paikallisten liittoutuneiden ilma-ja meriylivoiman edessä ja Yhdysvaltain maahyökkäyksen paineessa. Sotaretki maksoi japanilaisille yli 680 lentokonetta ja 24 sotalaivaa; amerikkalaisten tappiot olivat 615 lentokonetta ja 25 laivaa. Yhdysvallat menetti taistelussa arviolta 5 000 merimiestä ja noin 2 500 sotilasta, merijalkaväen sotilasta ja lentäjää; japanilaiset menettivät noin 30 000 miestä.
Yhdysvaltain guadalcanalissa saavuttaman voiton pysyvä merkitys perustui siihen, että se osoitti oikeaksi amerikkalaisen tahdon ja moraalin; siihen, että se aiheutti ankaraa näännytystä japanilaisille, erityisesti kokeneille lentäjille; ja siihen, että amerikkalaiset tuhosivat myytin Japanilaisten voittamattomuudesta.
Bibliografia
Richard B. Frank, Guadalcanal, 1990.
John B. Lundstrom, the First Team and the Guadalcanal Campaign, 1994.
Richard B. Frank