Guadalcanal, Schlacht von (1942-43).Die Guadalcanal-Kampagne, unübertroffen für anhaltende Gewalt zu Lande, zu Wasser und in der Luft im Zweiten Weltkrieg, dauerte sechs Monate: August 1942 bis Februar 1943. Der Kampf entstand, weil Admiral Ernest J. King einen geplanten japanischen Schub durch den Südpazifik konterte, um Australien zu isolieren, indem er nach dem Sieg der US-Marine in der Schlacht von Midway eine Offensive einleitete. König zielte auf Guadalcanal, eine Dschungel‐verstrickte Insel neunzig Meilen lang und fünfundzwanzig Meilen breit in den Salomonen im südlichen Pazifik. Radio Intelligence zeigte, dass die Japaner planten, dort einen Flugplatz vorzubereiten, um US-Konvois nach Australien abzufangen. Die Landung durch die 1. Marinedivision sorgte für taktische und strategische Überraschung und eroberte den fast fertiggestellten Flugplatz. Unmittelbar danach, in der ersten einer Reihe dramatischer Umkehrungen, besiegte eine japanische Task Force alliierte Kriegsschiffe vor der Insel Savo und erzwang den Rückzug der Transporte. Die Marines blieben isoliert.
Der Flugplatz, der in Henderson Field umbenannt wurde und sich in der nordwestlichen Ecke von Guadalcanal befand, erwies sich als Schlüssel zur Kampagne. Von seiner Landebahn aus verteidigte ein Konglomerat von Marine-, Marine- und Armeegeschwadern den lokalen Luftraum und ermöglichte schließlich die Nachversorgung und Verstärkung. Luftangriffe verweigerten den japanischen Tageslichtzugang zur Insel und zwangen sie, auf Nachtfahrten von Zerstörern — genannt „Tokyo Express“ — zurückzugreifen, um ihre Streitkräfte zu verstärken und aufrechtzuerhalten. In den nächsten drei Monaten versuchten die Japaner, Henderson Field mit aufeinanderfolgenden Gegenangriffen zurückzuerobern. Jedes Mal wurden sie zurückgeschlagen. Vier US-Divisionen, zwei Marine- und zwei Armeedivisionen, besiegten die Japaner erfolgreich in blutigen Kämpfen.
Die endgültige Entscheidung im Feldzug fiel auf See. Die Amerikaner gewannen im August einen Carrier Clash in Eastern Salomons und im Oktober eine Nachtbegegnung in Cape Esperance. Als der südpazifische Theaterkommandant, Vizeadmiral Robert L. Ghormley, ins Stocken geriet, ersetzte ihn der pazifische Marinekommandant Adm. Chester Nimitz durch den dynamischen Vizeadmiral William F. Halsey. Der positive Einfluss von „Bull“ Halsey auf die Moral wurde jedoch zunächst durch eine Niederlage in der Schlacht von Santa Cruz ausgeglichen. In einer wilden Serie von Luft- und Seeschlachten zwischen 12 und 15 November, Halsey warf alles ein, was er hatte. Amerikanische Waffen setzten sich — kaum — zu einem furchtbaren Preis durch.
Die Japaner würden eine weitere nächtliche Seeaktion bei Tassafaronga gewinnen, aber sie beschlossen, ihre überlebenden Truppen zu evakuieren. Dies taten sie erfolgreich in der letzten Woche der Kampagne angesichts der lokalen alliierten Luft- und Seeüberlegenheit und unter dem Druck einer amerikanischen Bodenoffensive. Die Kampagne kostete die Japaner über 680 Flugzeuge und 24 Kriegsschiffe; Amerikanische Verluste waren 615 Flugzeuge und 25 Schiffe. Die Vereinigten Staaten verloren schätzungsweise 5.000 Matrosen und etwa 2.500 Soldaten, Marinesoldaten und Flieger, die im Einsatz getötet wurden; Die Japaner verloren etwa 30.000 Männer.2663 Die bleibende Bedeutung des US-Sieges in Guadalcanal beruhte auf seiner Rechtfertigung des amerikanischen Willens und der Moral; in der schweren Zermürbung, die es den Japanern, insbesondere erfahrenen Piloten, zufügte; und in der amerikanischen Zerstörung des Mythos der japanischen Unbesiegbarkeit.
Bibliographie
Richard B. Frank , Guadalcanal, 1990.
John B. Lundstrom , Das erste Team und die Guadalcanal-Kampagne, 1994.
Richard B. Frank