Guadalcanal, Slaget ved (1942-43).Felttoget på Guadalcanal, der ikke udmærker sig ved vedvarende vold på land, til søs og i luften under Anden Verdenskrig, varede i seks måneder: August 1942 til februar 1943. Kampen opstod, fordi Adm. Ernest J. King modvirkede et planlagt Japansk stød ned gennem det sydlige Stillehav for at isolere Australien ved at indlede en offensiv efter den amerikanske flådesejr i Slaget ved midtvejs. Kong målrettet Guadalcanal, en jungle‐viklet ø halvfems miles lang og femogtyve miles bred i Salomonøerne i det sydlige Stillehav. Radio intelligens viste, at japanerne planlagde at forberede en flyveplads der for at opfange amerikanske konvojer til Australien. Landingen af 1. Marinedivision opnåede taktisk og strategisk overraskelse og greb den næsten afsluttede flyveplads. Umiddelbart derefter, i den første af en række dramatiske tilbageførsler, besejrede en japansk taskforce allierede krigsskibe ud for Savo Island og tvang tilbagetrækningen af transporterne. Marinesoldaterne blev isoleret.
flyvepladsen, omdøbt til Henderson Field og beliggende i det nordvestlige hjørne af Guadalcanal, viste sig at være en nøgle til kampagnen. Fra sin landingsbane forsvarede et konglomerat af Marine -, flåde-og hæreskadroner det lokale luftrum og tillod til sidst forsyning og forstærkning. Luftangreb nægtede det japanske Dagslys adgang til øen og tvang dem til at ty til natkørsler af destroyere—kaldet “Tokyo—Ekspressen” – for at styrke og opretholde deres styrker. I løbet af de næste tre måneder forsøgte japanerne at generobre Henderson Field med successive modangreb. Hver gang blev de slået tilbage. Fire amerikanske divisioner, to Marine og to hær, besejrede japanerne med succes i blodige kampe.
den endelige beslutning i kampagnen kom til søs. Amerikanerne vandt et luftfartsselskab sammenstød på Eastern Solomons i August, og en nat møde i Oktober på Cape Esperance. Da kommandanten for det sydlige Stillehavs teater, Viceadm. Robert L. Ghormley, vaklede, erstattede kommandanten for Stillehavsflåden, adm. Chester, ham med den dynamiske viceadm. Men” Bull ” Halseys positive indvirkning på moralen blev oprindeligt afbalanceret af et nederlag i carrier battle på Santa Cruce. I en vild serie af luft-og søslag mellem 12. og 15. November kastede Halsey alt, hvad han havde. Amerikanske våben sejrede-næppe-til en frygtelig pris.
japanerne ville vinde endnu en nat søaktion ved Tassafaronga, men de besluttede at evakuere deres overlevende tropper. Dette gjorde de med succes i den sidste uge af kampagnen i lyset af den lokale allierede luft-og havoverlegenhed og under pres fra en amerikansk jordoffensiv. Kampagnen kostede japanerne over 680 fly og 24 krigsskibe; amerikanske tab var 615 fly og 25 skibe. USA mistede anslået 5.000 søfolk og omkring 2.500 soldater, marinesoldater og flyvere dræbt i aktion; japanerne mistede omkring 30.000 mand.
den varige betydning af den amerikanske sejr på Guadalcanal hvilede i dens retfærdiggørelse af amerikansk vilje og moral; i den alvorlige nedslidning, den påførte japanerne, især erfarne piloter; og i den amerikanske ødelæggelse af myten om Japansk uovervindelighed.
Bibliografi
Richard B. Frank, Guadalcanal, 1990.
John B. Lundstrom, det første hold og Slaget om Guadalcanal, 1994.
Richard B. Frank