Guadalcanal, Bătălia de la (1942-43).Campania Guadalcanal, neexcelerată pentru violență susținută pe uscat, pe mare și în aer în al Doilea Război Mondial, a durat șase luni: August 1942 până în februarie 1943. Lupta a apărut pentru că amiralul Ernest J. King a contracarat o lovitură japoneză planificată prin Pacificul de Sud pentru a izola Australia prin inițierea unei ofensive în urma victoriei navale a SUA la Bătălia de la Midway. King a vizat Guadalcanal, o insulă încurcată în junglă de nouăzeci de mile lungime și douăzeci și cinci de mile lățime în Insulele Solomon din Pacificul de Sud. Informațiile Radio au arătat că japonezii plănuiau să pregătească un aerodrom acolo pentru a intercepta convoaiele americane în Australia. Aterizarea de către Divizia 1 marină a obținut o surpriză tactică și strategică și a confiscat aerodromul aproape finalizat. Imediat după aceea, în prima dintr-o serie de inversări dramatice, un grup de lucru japonez a învins navele de război aliate în largul insulei Savo și a forțat retragerea transporturilor. Pușcașii marini au rămas izolați.
aerodromul, redenumit Henderson Field și situat în colțul de nord-vest al Guadalcanal, s-a dovedit o cheie a campaniei. De pe pista sa, un conglomerat de escadrile Marine, marine și armate a apărat spațiul aerian local, permițând în cele din urmă aprovizionarea și întărirea. Atacurile aeriene au interzis accesul japonezilor la lumina zilei pe insulă și i—au obligat să recurgă la curse nocturne ale distrugătoarelor—supranumite „Tokyo Express” – pentru a-și consolida și menține forțele. În următoarele trei luni, japonezii au căutat să recucerească Henderson Field cu contraatacuri succesive. De fiecare dată, au fost respinși. Patru divizii americane, două Marine și două armate, i-au învins cu succes pe japonezi în lupte sângeroase.
decizia finală în campanie a venit pe mare. Americanii au câștigat o ciocnire a transportatorilor la Eastern Solomons în August și o întâlnire nocturnă în octombrie la Cape Esperance. Când comandantul teatrului din Pacificul de Sud, vice-amiralul Robert L. Ghormley, s-a clătinat, comandantul naval din Pacific, amiralul Chester Nimitz, l-a înlocuit cu viceamiralul dinamic William F. Halsey. Dar impactul pozitiv al lui” Bull ” Halsey asupra moralului a fost inițial echilibrat de o înfrângere în bătălia purtătorului de la Santa Cruz. Într-o serie sălbatică de bătălii aeriene și maritime între 12 și 15 noiembrie, Halsey a aruncat tot ce avea. Armele americane au predominat—abia—cu un cost înfricoșător.
japonezii ar câștiga o altă acțiune pe mare de noapte la Tassafaronga, dar au decis să-și evacueze trupele supraviețuitoare. Acest lucru au făcut-o cu succes în ultima săptămână a campaniei în fața superiorității aeriene și maritime aliate locale și sub presiunea unei ofensive terestre americane. Campania i-a costat pe japonezi peste 680 de avioane și 24 de nave de război; pierderile americane au fost de 615 avioane și 25 de nave. Statele Unite au pierdut aproximativ 5.000 de marinari și aproximativ 2.500 de soldați, pușcași marini și aviatori uciși în acțiune; japonezii au pierdut aproximativ 30.000 de oameni.
importanța de durată a Victoriei SUA la Guadalcanal rezidă în justificarea voinței și moralului American; în uzura severă pe care a provocat-o japonezilor, în special piloților experimentați; și în distrugerea americană a mitului invincibilității japoneze.
Bibliografie
Richard B. Frank, Guadalcanal, 1990.
John B. Lundstrom, prima echipă și campania Guadalcanal, 1994.
Richard B. Frank