Irlanti oli jääkauden aikana lähes kokonaan jäätiköiden peitossa, ja sen kasvi-ja eläinkunta on näin ollen pääasiassa-mutta ei kokonaan-seurausta myöhemmästä lajien muutosta muilta alueilta. Niin kauan kuin Irlannin ja muiden Britteinsaarten välillä oli maayhteys, useimmat lajit saapuivat Pohjois-Euroopasta Maitse. Irlannin kasvi-ja eläinkunnalla on kuitenkin joitakin ainutlaatuisia piirteitä, jotka johtuvat osittain ilmasto-olosuhteista ja osittain siitä, että Irlanninmeri erotti Irlannin Yhdistyneestä kuningaskunnasta joskus ennen kuin Britannia itse erottautui Euroopan mantereesta.
Pohjois-Euroopasta tulleen kasviston lisäksi useiden Irlannissa yleisten kasvien uskotaan saapuneen maahan Välimereltä, sittemmin hukkunutta rantareittiä pitkin, ja muut näyttävät saapuneen Pohjois-Amerikasta, luultavasti Grönlannin ja Islannin kautta. Länsiylängöillä kasvaa sellaisia sitkeitä lajeja kuin St. Dabeoc ’ s heath, Irish spurge, Eriocaulon aquaticum (pipewort, jolla on pohjoisamerikkalaisia affiniteetteja) ja Irish orchid (Välimereltä kotoisin oleva laji). Hajallaan saarella ovat sundew, foxglove, bell Kanerva, lampaan bit, suo asphodel, ja keltainen fleabane, kuitenkin juuri Irlannin laajat ja vehreät ruohomaat, jotka jättävät pysyvimmän vaikutuksen. Ennen 1600-lukua Irlannin Midlandsissa oli suuria lehtipuumetsiä, mutta 1800-luvun loppuun mennessä aiemmin suuret metsät olivat pienentyneet noin prosenttiin koko maan pinta-alasta. Nykyään saarelta puuttuvat pääasiassa lehtipuut, ja valtion tukemat uudelleenmetsitysohjelmat ovat suosineet pääasiassa nopeasti kasvavaa sitkankuusia.
yleisiä englantilaisia eläimiä, kuten näätä ja myyrä, ei esiinny Irlannissa, jossa ei myöskään ole käärmeitä. Perimätiedon mukaan käärmeiden puuttuminen johtuu Pyhän Patrickin käsissä tapahtuvasta karkotuksesta; itse asiassa ennen niiden käyttöönottoa lemmikkeinä ja eläintarhoissa 1900-luvulla käärmeet eivät olleet eläneet saarella jääkauden jälkeisiin tuhansiin vuosiin. Lisäksi hiiriä on vain kahta lajia—toisin kuin Britanniassa neljä-ja ainoa Irlannista löydetty matelija on liskolaji. Endeemisiä nisäkkäitä ovat muun muassa irlanninseisoja ja irlanninseisoja. Hirvieläinten määrä on lisääntynyt 1800-luvun puolivälistä lähtien, mutta jättihirvi on kuollut sukupuuttoon jo pitkään. Irlannissa elää runsaasti linnustoa, erityisesti vesilintuja. Lukuisat Islannissa ja Grönlannissa kesäisin pesivät lajit viettävät talven Irlannissa, ja monet muut vaeltavat lajit pysähtyvät siellä keväisin ja syksyisin.