Irlanda a fost aproape complet acoperită de ghețari în timpul Erei Glaciare, iar viața sa vegetală și animală este, prin urmare, în principal—dar nu în întregime-rezultatul migrației ulterioare a speciilor din alte zone. Atâta timp cât exista o legătură terestră între Irlanda și ceea ce urma să devină restul insulelor britanice, majoritatea speciilor au ajuns pe uscat din nordul Europei. Cu toate acestea, viața vegetală și animală Irlandeză posedă anumite caracteristici unice datorită parțial condițiilor climatice și parțial faptului că Irlanda a fost separată de Marea Britanie de Marea Irlandei cândva înainte ca Marea Britanie să devină separată de continentul European.
în afară de flora care provenea din Europa de Nord, se crede că mai multe plante comune în Irlanda au ajuns în țară din Marea Mediterană, de-a lungul unei rute de coastă înecate ulterior, iar altele par să fi ajuns din America de Nord, probabil prin Groenlanda și Islanda. Dabeoc ‘ s heath, Irish spurge, Eriocaulon aquaticum (un pipewort cu afinități nord-americane) și orhideea Irlandeză (o specie de origine mediteraneană). Împrăștiate pe insulă sunt sundew, foxglove, Bell heather, bit de oaie, bog asphodel, și fleabane galben, dar este pajiști extinse și verde Irlandei, care lasă impresia cea mai de durată. Înainte de secolul al 17-lea Midlands irlandez a avut păduri mari de copaci cu frunze late, dar până la sfârșitul secolului al 19-lea pădurile o dată mari au fost reduse la aproximativ 1 la sută din suprafața totală de teren. Acum, insula este în principal lipsită de păduri cu frunze largi, iar programele de reîmpădurire sponsorizate de Guvern au favorizat în principal molidul sitka cu creștere rapidă.
animalele englezești obișnuite, cum ar fi nevăstuica și alunița, nu există în Irlanda, care nu are nici șerpi. Tradiția atribuie absența șerpilor exilului din mâinile Sfântului Patrick; de fapt, înainte de introducerea lor ca animale de companie și în grădinile zoologice din secolul 20, șerpii nu trăiau pe insulă de mii de ani de la epoca de gheață. În plus, există doar două tipuri de șoareci—spre deosebire de patru în Marea Britanie—și singura reptilă Găsită în Irlanda este o specie de șopârlă. Mamiferele endemice includ stoatul irlandez și iepurele irlandez. Cerbul a crescut în număr de la mijlocul secolului al 19-lea, dar uriașul Elan irlandez a dispărut de mult. Irlanda abundă în păsări, în special păsări de apă. Numeroase specii care se reproduc în Islanda și Groenlanda vara petrec iarna în Irlanda și multe alte specii migratoare se opresc acolo primăvara și toamna.