Apostolien tekojen kirjassa kerrotaan, että apostoli Paavali oli ilmeisesti ylpeä asemastaan Rooman kansalaisena (AP.t. 22:28). Tämä herättää kuitenkin kysymyksen siitä, miten ihminen on saanut tällaisen aseman. Se johtaa myös vielä toiseen kysymykseen siitä, mitkä olivat ne kansalaisuuden oikeudet ja edut, jotka saivat tällaisen arvostetun nimityksen?
Apostolien teot 22 viittaa kahteen tapaan saada Rooman valtakunnan kansalaisuus. Kertomus jatkuu Paavalin vierailulla Jerusalemin temppelissä neljän juutalaisen käännynnäisen kanssa. Juutalaiset näkevät hänen menevän temppeliin ja aloittavan mellakan. Roomalaiset sotilaat pelastavat Paavalin lähes varmalta kuolemalta viemällä hänet läheiseen parakkiin kuulusteltavaksi.
mutta kun häntä sidottiin stringeillä, sanoi Paavali vieressä seisovalle sadanpäämiehelle: ”onko sinun lupa ruoskia miestä, joka on roomalainen ja tuomitsematon?”
nyt kun sadanpäämies kuuli tämän, hän meni ja ilmoitti siitä ylikomisariolle sanoen: ”Tajuatko, mitä aiot tehdä? Tämä mies on roomalainen.”Ja kun päällikkö tuli ylös, sanoi hän hänelle:” Sano minulle, oletko roomalainen?”Ja hän sanoi:’ Kyllä.”(Apt.22: 25 – 27).
henkilö saattoi saada Rooman kansalaisuuden joko syntymällä tai ostamalla etuoikeuden. Paavali syntyi juutalaiseen perheeseen Tarsoksen kaupungissa Kilikian provinssissa (AP. t. 22: 3). Vaikka hän on juutalainen, hänen syntymänsä kaupungissa antaa hänelle kansalaisuuden. Tämä johtuu siitä, että Rooma nimitti Tarsoksen ”vapaakaupungiksi”. Komentaja joutui kuitenkin maksamaan suuren summan rahaa ansaitakseen oikeuden.
kolmas tie kansalaisuuden saamiseen oli pitkä asepalvelusaika. Saadakseen lisää sotilaita Rooma tarjosi tätä palkintoa niille, jotka palvelivat armeijassa vähintään kaksikymmentäviisi vuotta ja jotka saivat kunniallisen vapautuksen.
oikeudet ja erioikeudet
miksi kansalaisuuden saaminen Roomasta oli niin himoittu palkinto? Ne, joilla oli tällainen asema, nauttivat monenlaisista etuoikeuksista ja suojelusta, jotka vaihtelivat ajan ja paikan mukaan. Yleisempiä etuja olivat äänioikeus edustajakokouksissa ja vaalikelpoisuus siviilivirkaan tai julkiseen virkaan. Siihen sisältyi myös oikeus tehdä laillisia sopimuksia tai pitää omaisuutta sekä koskemattomuus joistakin veroista ja oikeudellisista velvoitteista.
Rooman kansalaisilla oli oikeus nostaa kanne (ja tulla haastetuksi) oikeusistuimissa sekä oikeus oikeusjuttuun, jossa he saattoivat esiintyä oikeassa tuomioistuimessa puolustautuakseen. Heillä oli jopa kyky pyytää itse Caesaria kuulemaan asiansa.
kansalaisia ei myöskään voitu kiduttaa tai ruoskia (ruoskia), eikä heille voitu antaa kuolemanrangaistusta, elleivät he syyllistyneet maanpetokseen. Juuri tämä oikeus esti apostolia joutumasta ankaraan ruoskintaan roomalaisten sotilaiden käsissä (Apt.22:23 – 29).
Paavali käytti oikeuttaan oikeudenkäyntiin keisarin edessä Roomassa välttääkseen joutumasta oikeuden eteen Jerusalemin uskonnollisten johtajien edessä, jotka vihasivat häntä. Hän oli varma siitä, että kaikki hänen pyhään kaupunkiin tekemänsä matka olisi paitsi riskialtis myös todennäköisesti maksaisi hänelle hänen henkensä (Apt.25:1 – 3). Paavali käytti Rooman kansalaisuuttaan välttääkseen murhatuksi tulemisen Apostolien tekojen 25.
Mutta Paavali sanoi: ”seison Keisarin tuomioistuimen edessä, jossa minulla on oikeus tulla tuomituksi . . .
”sillä toisaalta, jos olen väärintekijä ja olen tehnyt jotain kuoleman arvoista, en vastusta kuolemista; mutta jos heidän syytöksissään minua vastaan ei ole totuutta, kukaan ei voi luovuttaa minua heille. Vetoan keisariin ” (Apt.25:10 – 11).
jälleen kerran apostoli Paavalin Rooman kansalaisuus merkitsi sitä, että hän saattoi saada hoitoa tavallisella ihmisellä ei ollut oikeutta anoa. Hän ei tiennyt, että oli kuitenkin suurempi ryhmä saatavilla kaikille, että oli äärettömän suurempi arvo kuin imperiumi voisi tarjota. Filippin kirkolle hän kirjoitti seuraavaa.
sillä kansalaisuutemme on taivaassa, josta me myös odotamme innokkaasti pelastajaa, Herraa Jeesusta Kristusta, joka muuttaa alhaisen ruumiimme, jotta se mukautuisi hänen loistoisaan ruumiiseensa, sen työn mukaan, jolla hän kykenee jopa alistamaan kaiken itselleen (Fil.3:20 – 21).