useimmissa paikallisviranomaisissa on sosiaalityöntekijöistä koostuvia erikoisryhmiä, jotka hoitavat erityisongelmiin tai erityispiirteitä omaaviin ihmisryhmiin liittyviä toimenpiteitä. Esimerkiksi sosiaalityöntekijä voi olla osa tiimiä, joka on erikoistunut:
- lastensuojelu.
- koulunkäynnin ulkopuolelle jääneitä lapsia.
- henkilöä, joilla on diagnosoitu mielenterveysongelmia.
- liikunta-tai oppimisvaikeuksista kärsivät.
- aidsiin sairastunutta.
- vanhukset.
osa sosiaalityöntekijöistä vastaa apua hakevien ihmisten pyyntöihin ja ohjaa heidät sitten asianmukaiseen asiantuntijaryhmään. Lähetteet voivat tulla myös suoraan muilta näiden ryhmien kanssa työskenteleviltä ammattilaisilta, kuten lääkäreiltä, opettajilta tai poliiseilta sekä tuomioistuimilta.
luottamussuhteen rakentaminen käyttäjään on erittäin tärkeä osa näiden ammattilaisten työtä. Sosiaalityöntekijän on tunnettava käyttäjän tilanne erittäin hyvin ja tehtävä päätökset kaiken saatavilla olevan tiedon huolellisen analysoinnin perusteella.
on tärkeää korostaa, että ryhmien sosiaalihuoltojärjestelmissä on hyvin kattavat resurssien lähettämisjärjestelmät. Tämä tarkoittaa sitä, että yksiköt ovat jatkuvassa viestinnässä tarjotakseen erikoissairaanhoitoa ja ohjatakseen käyttäjiä heidän henkilökohtaisten tarpeidensa mukaisiin sopivimpiin resursseihin.
esimerkiksi lastensuojelulaki antaa sosiaalityöntekijöille lakisääteisen vastuun ”merkittävän haitan” vaarassa olevien lasten suojelemisesta (lakitermi). Jos sosiaalityöntekijä toteaa, että on olemassa merkittävän haitan vaara, hänellä on laillinen valta poistaa lapsi kodistaan tai muusta tilanteesta, jossa lapsen katsotaan olevan vaarassa.
päätös lapsen kotiuttamisesta vaikuttaa hyvin paljon kaikkiin asianosaisiin, joten on erittäin tärkeää, että sosiaalityöntekijä on varma siitä, että hän on tehnyt oikean päätöksen, joka perustuu hänen tietämykseensä tapauksesta ja kaikkien asiaan liittyvien tekijöiden perusteelliseen tutkimiseen.
esimerkiksi sosiaalityöntekijä voi keskustella lapsen opettajien kanssa saadakseen lisää tietoa lapsen perhe-elämästä, mukaan lukien lähipiiri tai muu aikuinen, jolla on vastuu lapsen hoidosta. Voit sitten päättää tavata lapsen koulussa vanhemman tai huoltajan läsnä ollessa (mutta ei koskaan ennen henkilöä, jonka epäillään vahingoittavan lasta).
jos sosiaalityöntekijä päättää, että lapsi on vaarassa, hänen on ilmoitettava asiasta paikalliselle poliisille, ja sosiaalityöntekijä käynnistää perusteellisen tutkinnan ”lastensuojelusta.”
lopullisen päätöksen aikaansaamiseksi sosiaalityöntekijöiden on työskenneltävä tiiviisti muiden ammattilaisten, kuten poliisin ja lääkintähenkilöstön kanssa, jotka voivat tutkia lapsen hyväksikäytön tai laiminlyönnin varalta.
Kotisosiaalityöntekijät ovat toisinaan läsnä lain kanssa ristiriidassa olleiden nuorten poliisikuulusteluissa. Tällaisissa tapauksissa heidän tehtävänään on laatia kertomuksia tuomioistuinkäyttöä varten, tai he voivat tarvittaessa myös esiintyä oikeudessa todistamassa.
vanhusten kanssa työskentelevän sosiaalityöntekijän on koordinoitava hoitokokonaisuuksia, joiden avulla ihmiset voivat jatkaa itsenäistä asumista omassa kodissaan. Tähän voisi kuulua esimerkiksi kotihoidon avustajien, piirihoitajien ja lämpimän ruoan jakelijoiden saamien hoitojen koordinointi.