de meeste lokale overheden hebben gespecialiseerde teams van sociaal werkers, die interventies uitvoeren in verband met specifieke problemen of groepen mensen met specifieke kenmerken. Een maatschappelijk werker kan bijvoorbeeld deel uitmaken van een team dat gespecialiseerd is in:
- Kinderbescherming.
- kinderen die van school zijn uitgesloten.
- mensen met geestelijke gezondheidsproblemen.
- mensen met lichamelijke of leerstoornissen.
- door AIDS getroffen personen.
- ouderen.
sommige maatschappelijk werkers reageren op verzoeken van mensen die hulp zoeken en verwijzen hen vervolgens naar het juiste gespecialiseerde team. Verwijzingen kunnen ook rechtstreeks afkomstig zijn van andere professionals die met deze groepen werken, zoals artsen, leraren of politieagenten, evenals rechtbanken.
het opbouwen van een vertrouwensrelatie met de gebruiker is een zeer belangrijk onderdeel van het werk van deze professionals. De sociaal werker moet de situatie van de gebruiker heel goed kennen en beslissingen nemen op basis van een zorgvuldige analyse van alle informatie die voor hem beschikbaar is.
het is belangrijk erop te wijzen dat de stelsels voor sociale bijstand voor groepen zeer complete stelsels voor het doorverwijzen van middelen hebben. Dit betekent dat de entiteiten in voortdurende communicatie om gespecialiseerde zorg te bieden en verwijzen gebruikers naar de meest geschikte middelen op basis van hun persoonlijke behoeften.
bijvoorbeeld, de Child Protection Act geeft maatschappelijk werkers de wettelijke verantwoordelijkheid om kinderen te beschermen die risico lopen op “aanzienlijke schade” (wettelijke term). Als een maatschappelijk werker vaststelt dat er een risico van aanzienlijke schade bestaat, heeft hij of zij de wettelijke bevoegdheid om het kind te verwijderen uit zijn of haar huis of een andere situatie waarin het kind wordt geacht in gevaar te zijn.
de beslissing om het kind uit het huis te verwijderen heeft een zeer grote impact op alle betrokkenen, dus het is van vitaal belang dat de maatschappelijk werker er zeker van is dat hij de juiste beslissing heeft genomen, gebaseerd op zijn kennis van de zaak en een grondig onderzoek van alle betrokken factoren.
een maatschappelijk werker kan bijvoorbeeld met de leraren van het kind praten om meer te weten te komen over het gezinsleven van het kind, met inbegrip van het directe gezin of elke andere VOLWASSENE die verantwoordelijk is voor de zorg voor het kind. U kunt dan besluiten om het kind op school te ontmoeten, in aanwezigheid van een ouder of verzorger (maar nooit eerder de persoon die ervan wordt verdacht het kind te schaden).
indien de maatschappelijk werker besluit dat het kind in gevaar is, moet hij of zij de plaatselijke politie inlichten, terwijl het maatschappelijk werkteam een volledig onderzoek naar de bescherming van het kind initieert.”
om tot een definitieve beslissing te komen, moeten maatschappelijk werkers nauw samenwerken met andere beroepsbeoefenaren, zoals politie en medisch personeel, die het kind kunnen onderzoeken op bewijs van misbruik of verwaarlozing.
thuiswerkers zijn soms aanwezig tijdens politieverhoren van jongeren die in strijd zijn geweest met de wet. In dergelijke gevallen zijn zij verantwoordelijk voor het opstellen van rapporten voor gebruik in de rechtbank, of kunnen zij, indien nodig, ook voor de rechtbank verschijnen om te getuigen.
een maatschappelijk werker die met ouderen werkt, moet zorgpakketten coördineren die mensen helpen zelfstandig in hun eigen huis te blijven wonen. Dit kan bijvoorbeeld de coördinatie omvatten van de zorg die wordt ontvangen door thuiszorghulpverleners, wijkverpleegkundigen en bezorgers van warme maaltijden.