Yhdysvaltain energiamurros on hyvässä vauhdissa. Aurinko-ja tuulivoimalla tuotettava sähkö on yhä kilpailukykyisempää maakaasuvoiman kanssa, ja verkkoon valuu hiilivoimaloita, joissa ei ole enää taloudellista järkeä. Mutta ilman todellista kansallista ilmastopolitiikkaa, jolla hallitaan fossiilisten polttoaineiden vähenemistä, murros on siro, sotkuinen ja täynnä verilöylyä.
voimayhtiöt ilmoittivat yli 13 hiilivoimalan eläkkeelle siirtymisestä tänä vuonna, monissa tapauksissa aiemmin ilmoitettujen sulkemisten aikaistamisesta ja aikaikkunan lyhentämisestä niiden lähellä asuvien ja niissä työskentelevien yhteisöjen on mietittävä, mitä seuraavaksi tapahtuu. Toukokuussa GenOn-niminen yhtiö ilmoitti Marylandissa sijaitsevan hiilivoimalansa työntekijöille vain 90 päivän varoitusajalla sulkemisestaan.
Science-lehdessä viime viikolla julkaistu uusi analyysi tarjoaa mahdollisen tiekartan tulevalle Bidenin hallinnolle, jotta kaikkien fossiilisia polttoaineita käyttävien voimaloiden, ei vain hiilivoimaloiden alasajoa hallittaisiin järjestelmällisemmin. Vielä parempi, se osoittaa, että valtion fossiilisia polttoaineita polttavien voimalaitosten sulkeminen seuraavien 15 vuoden aikana, jotta Bidenin tavoite 100 prosentin puhtaasta sähköstä vuoteen 2035 mennessä saavutettaisiin, ei ole niin taloudellisesti riskialtista kuin aiemmin on luultu.
Emily Grubert, rakennusinsinööri ja ympäristösosiologi Georgia Techissä ja tutkimuksen tekijä, kartoitti jokaisen Yhdysvalloissa toimivan hiili-, kaasu-tai öljykäyttöisen generaattorin vuonna 2018, viimeisimpänä vuonna, jolta täydelliset tiedot olivat saatavilla. Hän arvioi polttoaineen, teknologian ja rakentamisen perusteella, milloin jokaisen voidaan odottaa jäävän eläkkeelle.
voimalaitokset kestävät tyypillisesti 30-50 vuotta, ja rakennuskustannukset maksetaan niiden elinkaaren aikana. Jos politiikka pakottaa sähkölaitoksen omistaman laitoksen sulkemaan ovensa ennenaikaisesti, sähkölaitoksen asiakkaat voivat jäädä koukkuun kattamaan velan ja samalla heidän on maksettava siitä, mikä tahansa uusi energialähde korvaa sen. Ennenaikaisesti eläkkeelle jääneestä tehtaasta voi siis tulla niin sanottu pulaan jäänyt voimavara. Mutta Grubert havaitsi, että suurin osa kasveista — yli 70 prosenttia — tulee itse asiassa saavuttamaan odotetun elinkaarensa lopun ennen vuotta 2035, ja ne pitäisi teoriassa maksaa pois siihen mennessä tai sen tienoilla.
Emily Grubert / tiede
”on todella tärkeää, kun meillä on tällaista dataa”, sanoi mijin Cha, Occidental Collegen kaupunki-ja ympäristöpolitiikan apulaisprofessori, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, ” koska usein asiat kuten pulaan jääneet varat, he tottuvat tavallaan laittamaan pelon ihmisten mieliin kyvyttömyydestä siirtyä vähähiiliseen tulevaisuuteen.”Tutkimus paljastaa, että itse asiassa vuoden 2035 hiilestä luopumisen määräaika katkaisisi hyvin harvat voimantuotantolaitokset — niin kauan kuin yritykset lopettavat uusien fossiilisia polttoaineita polttavien voimaloiden rakentamisen, joka alkaa nyt.
ilmastosuunnitelmassaan Biden sitoutui tekemään ”ennennäkemättömiä investointeja hiili-ja voimalaitosyhteisöihin”, mukaan lukien auttamaan talouksien monipuolistamisessa ja turvaamaan työntekijöiden terveys-ja eläke-edut. Jos voimalat jouduttaisiin sulkemaan arvioidun elinkaarensa lopussa tai viiden vuoden kuluessa kyseisestä päivämäärästä, kuten Grubert esittää tutkimuksessaan, hallitus voisi ottaa nämä voimavarat käyttöön ajan mittaan ja kohdeyhteisöt, kun niiden voimalat sulkeutuvat.
tämä antaisi myös yhteisöille runsaasti aikaa suunnitella tulevaisuutta. ”Jos tietää, että tehdas menee kiinni seuraavan 10-15 vuoden aikana, se on hyvin erilaista kuin, jos sille annetaan 90 päivän varoitusaika”, sanoi Cha, ” mitä voi suunnitella ja mitä investointeja voit houkutella.”Hän sanoi, että monet yhteisöt, joiden taloudet ovat sidoksissa fossiilisten polttoaineiden teollisuuteen, tarvitsevat enemmän perusinvestointeja, kuten laajennetun laajakaistayhteyden, ennen kuin he voivat edes ajatella uusien teollisuudenalojen houkuttelemista.
Grubert vertasi tehtaan sulkemisprosessia surun vaiheisiin: ilmoitukseen suhtaudutaan aluksi vihaisesti, mutta riittävän ajoissa yhteisöt voivat hyväksyä tapahtumat ja siirtyä tuottavampaan paikkaan. ”Asia, joka huolestuttaa minua eniten on, jos ei ole todella, todella kestävä sitoutuminen hiilestä luopumiseen”, Grubert sanoi. Jos raivo ja protestit voivat saada lainsäätäjät kumoamaan päätöksiä, jotka sulkevat voimalat, mahdollisuus oikeudenmukaiseen siirtymävaiheeseen työntekijöille ja yhteisöille menee ikkunasta. ”Sitten olet taas siinä, mistä aloitimme, eli käytännössä vain erottamalla kaikki eräänä aamuna ja sanomalla heille ’onnea teille’, mikä on todella huono tulos.”
uusi tutkimus tarjoaa vahvat perusteet fossiilisia polttoaineita käyttävien voimalaitosten hallittuun laskuun vuoteen 2035 mennessä, mutta vielä on kysymyksiä siitä, miten se saavutetaan. Vaikka useimmat fossiilisia polttoaineita käyttävät laitokset olisivat tarpeeksi vanhoja eläkkeelle ennen vuotta 2035, se ei tarkoita, että ne olisivat. Voimaloiden omistajat pitävät niitä usein auki paljon pidempään — Grubert havaitsi, että infrastruktuuria on jo noin 100 gigawatin edestä ohi huippunsa, mukaan lukien hiilikäyttöinen generaattori Nebraskassa vuodelta 1915. Vaikka monet sähkölaitokset sanovat aikovansa vähentää päästönsä netto-nollaan vuoteen 2050 mennessä, energy and Policy Instituten, voittoa tavoittelemattoman sähkölaitoksen vahtikoiran, tuoreessa analyysissä todettiin, että juuri mikään näistä suunnitelmista ei etene tarpeeksi nopeasti, jotta Bidenin tavoite hiilettömästä sähköverkosta saavutettaisiin vuoteen 2035 mennessä.
Bidenin hallinto ei myöskään voi ryhtyä yksittäisiin, nopeisiin toimiin, joilla kaikkia fossiilisia polttoaineita polttavia voimaloita vaadittaisiin sulkemaan vuoteen 2035 mennessä. Harvardin yliopiston Electricity Law Initiativen johtaja Ari Peskoe sanoi Gristille, että sen sijaan hallitus voisi yrittää lähentää tuota määräaikaa ympäristö-ja taloussäädöksillä.
ympäristönsuojeluvirasto (EPA) voisi säädellä kasvihuonekaasupäästöjä, ja valtiot voisivat päättää ottaa käyttöön vielä tiukempia sääntöjä. Jotkut tekevät niin jo nyt-kolme Coloradossa sijaitsevaa hiilivoimalaa saatetaan joutua sulkemaan vuonna 2028, kaksi vuotta aiemmin suunniteltua aiemmin, täyttääkseen osavaltion ilmastotavoitteet ja ilmanlaatusäännön, jolla pyritään parantamaan näkyvyyttä Rocky Mountainin kansallispuistossa.
taloudellisella puolella voimalaitoksen elinkelpoisuus riippuu siitä, mitä omistaja saa veloittaa asiakkailta. Sähkölaitosten omistamia voimalaitoksia säätelevät valtion virastot, kun taas itsenäisten tuottajien on noudatettava liittovaltion Energiasääntelykomission sääntöjä. Halvat uusiutuvat energialähteet heikentävät jo nyt mahdollisuutta pitää vanhat hiilivoimalat avoimina sääntelymenettelyissä, ja kun puhtaan energian tukia lisätään tai fossiilisten polttoaineiden tukia vähennetään, tämä suuntaus jatkuu.
kolikon toinen puoli on estää uusien kaasukäyttöisten generaattorien rakentaminen. Peskoe sanoi EPA voisi asettaa tiukempia sääntöjä uusia voimaloita, ja hän odottaa nähdä sääntömuutoksia interstate sähkömarkkinoilla, jotka tekevät talouden rakentaa uuden voimalan vähemmän suotuisa. ”Ne voivat myös pysäyttää putkiston laajentamisen, mikä liittyy tietysti voimalaitoksen laajentamiseen”, hän lisäsi.