transformacja energetyczna w USA jest w toku. Energia elektryczna z energii słonecznej i wiatrowej jest coraz bardziej konkurencyjna w stosunku do energii z gazu ziemnego, a sieć doprowadza elektrownie węglowe, które nie mają już sensu ekonomicznego. Ale bez prawdziwej krajowej polityki klimatycznej zarządzającej spadkiem paliw kopalnych, przejście jest rozproszone, niechlujne i pełne rzezi.
firmy energetyczne ogłosiły w tym roku rezygnację z ponad 13 elektrowni, w wielu przypadkach przesuwając się w górę wcześniej zapowiadane zamknięcia i skracając okno czasu społeczności, które mieszkają w pobliżu i pracują w tych zakładach, muszą myśleć o tym, co będzie dalej. W maju firma o nazwie GenOn dała pracownikom jednej z elektrowni węglowych w Maryland zaledwie 90 dni wypowiedzenia, że jest zamykana.
nowa analiza opublikowana w czasopiśmie Science w zeszłym tygodniu oferuje potencjalną mapę drogową dla nadchodzącej administracji Biden, aby bardziej systematycznie zarządzać likwidacją wszystkich elektrowni paliw kopalnych, nie tylko elektrowni węglowych. Co więcej, pokazuje to, że zamknięcie krajowych elektrowni spalających paliwa kopalne w ciągu najbliższych 15 lat, aby osiągnąć cel Biden w 100 procent czystej energii elektrycznej do 2035 r.nie jest tak ryzykowne ekonomicznie, jak wcześniej sądzono.
Emily Grubert, inżynier budownictwa i socjolog środowiska W Georgia Tech i autorka badania, sporządziła mapę każdego generatora zasilanego węglem, gazem lub ropą naftową pracującego w USA w 2018 roku, w ostatnim roku, dla którego dostępne były pełne dane. Oszacowała, kiedy można oczekiwać, że każdy z nich przejdzie na emeryturę, w oparciu o paliwo, technologię i kiedy zostanie zbudowany.
elektrownie zazwyczaj trwają od 30 do 50 lat, a koszty budowy są pokrywane w ciągu ich żywotności. Jeśli polityka zmusi zakład należący do przedsiębiorstwa do wcześniejszego zamknięcia, jego klienci mogą pozostać na haku, aby pokryć dług, a jednocześnie muszą płacić za nowe źródło energii, które je zastępuje. Przedwcześnie wycofany zakład może stać się tym, co jest znane jako aktywa osierocone. Grubert stwierdził jednak, że zdecydowana większość roślin — ponad 70 procent — w rzeczywistości osiągnie koniec oczekiwanej długości życia przed 2035 r.i teoretycznie powinna zostać opłacona w tym czasie lub w okolicach.
Emily Grubert / Nauka
„to naprawdę ważne, gdy mamy tego rodzaju dane”, powiedział Mijin Cha, adiunkt w dziedzinie polityki miejskiej i środowiskowej w Occidental College, który nie był zaangażowany w badania, ” ponieważ często rzeczy takie jak osierocone aktywa, przyzwyczajają się do pewnego rodzaju strachu w umysłach ludzi o niezdolności do przejścia do niskoemisyjnej przyszłości.”Badanie ujawnia, że w rzeczywistości termin dekarbonizacji do 2035 r.oznaczałby zamknięcie bardzo niewielu aktywów energetycznych — o ile firmy przestaną budować nowe elektrownie spalające paliwa kopalne, zaczynając od teraz.
w swoim planie klimatycznym Biden zobowiązał się do dokonania „bezprecedensowych inwestycji w społeczności węglowe i elektrownie”, w tym pomocy w dywersyfikacji ich gospodarek i zabezpieczeniu świadczeń zdrowotnych i emerytalnych dla pracowników. Gdyby elektrownie zostały zmuszone do zamknięcia pod koniec ich szacowanej żywotności lub w ciągu pięciu lat od tej daty, Jak sugeruje Grubert w swoim badaniu, rząd mógłby wykorzystać te zasoby w czasie i skierować je na społeczności, gdy ich obiekty są zamykane.
to również dałoby społecznościom wystarczająco dużo czasu na planowanie na przyszłość. „Jeśli wiesz, że zakład zostanie zamknięty w ciągu najbliższych 10-15 lat, to zupełnie inaczej niż w przypadku 90-dniowego wypowiedzenia, „powiedział Cha,” pod względem tego, co możesz zaplanować i jakie inwestycje możesz przyciągnąć.”Powiedziała, że wiele społeczności o gospodarkach związanych z przemysłem paliw kopalnych będzie potrzebowało bardziej podstawowych inwestycji, takich jak rozszerzony dostęp do szerokopasmowego Internetu, zanim będą mogły nawet pomyśleć o przyciągnięciu nowych branż.
Grubert porównał proces zamykania zakładu do etapów żalu: zapowiedź spotka się na początku ze złością, ale z wystarczającą ilością czasu społeczności mogą zaakceptować to, co się dzieje i przenieść się do bardziej produktywnego miejsca. „Najbardziej martwi mnie to, że nie ma naprawdę, naprawdę trwałego zaangażowania w dekarbonizację” – powiedział Grubert. Jeśli oburzenie i protesty mogą przekonać prawodawców do odwrócenia decyzji o zamknięciu elektrowni, możliwość sprawiedliwego przejścia dla pracowników i społeczności zniknie. „Potem wracasz tam, gdzie zaczęliśmy, czyli po prostu zwalniasz każdego pewnego ranka i mówisz im „powodzenia”, co jest naprawdę złym wynikiem.”
nowe badanie stanowi mocny argument za kontrolowanym spadkiem elektrowni opalanych paliwami kopalnymi do 2035 r., ale wciąż pozostają pytania, jak to osiągnąć. Nawet jeśli większość zakładów paliw kopalnych będzie na tyle stara, że przejdzie na emeryturę przed 2035 r., nie oznacza to, że tak się stanie. Właściciele zakładów często trzymają je otwarte znacznie dłużej-Grubert odkrył, że infrastruktura o wartości około 100 gigawatów przekroczyła swój szczyt, w tym generator węglowy w Nebrasce z 1915 roku. Podczas gdy wiele przedsiębiorstw użyteczności publicznej twierdzi, że planuje zmniejszyć swoje emisje do zera netto przez 2050, niedawna analiza Energy and Policy Institute, organizacji non-profit, wykazała, że prawie żaden z tych planów nie posuwa się wystarczająco szybko, aby osiągnąć cel Bidena, jakim jest bezemisyjna sieć elektryczna do 2035.
nie ma też jednego, szybkiego działania, które administracja Biden mogłaby podjąć, aby wszystkie elektrownie spalające paliwa kopalne zostały zamknięte do 2035 roku. Ari Peskoe, dyrektor Harvard University ’ s Electricity Law Initiative, powiedział Gristowi, że zamiast tego rząd może spróbować zbliżyć ten termin poprzez regulacje środowiskowe i ekonomiczne.
Agencja Ochrony Środowiska (EPA) mogłaby regulować emisje gazów cieplarnianych, a państwa mogłyby przyjąć jeszcze bardziej rygorystyczne przepisy. Niektóre już to robią-trzy elektrownie węglowe w Kolorado mogą zostać zmuszone do zamknięcia w 2028, dwa lata wcześniej niż wcześniej planowano, aby spełnić cele klimatyczne stanu i zasadę jakości powietrza, która ma na celu poprawę widoczności w Parku Narodowym Rocky Mountain.
po stronie ekonomicznej rentowność elektrowni zależy od tego, ile właściciel może pobierać od klientów. Elektrownie, które są własnością mediów, są regulowane przez agencje państwowe, podczas gdy niezależni wytwórcy muszą przestrzegać zasad Federalnej Komisji Regulacji Energetyki. Tanie odnawialne źródła energii już teraz osłabiają potrzebę utrzymania otwartych starych elektrowni węglowych w postępowaniach regulacyjnych, a przy większej liczbie dotacji na czystą energię lub mniejszej na paliwa kopalne tendencja ta utrzyma się.
druga strona medalu uniemożliwia budowę nowych generatorów zasilanych gazem. Peskoe powiedział, że EPA może wprowadzić bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące nowych elektrowni.spodziewa się zmian przepisów na międzypaństwowych rynkach energii elektrycznej, które sprawią, że ekonomia budowy nowej elektrowni będzie mniej korzystna. „Mogą również zatrzymać rozbudowę rurociągów, co jest oczywiście związane z rozbudową elektrowni” – dodał.