Donald Olding Hebb (1904-1985)
D. O. Hebb oli luultavasti 1900-luvun vaikutusvaltaisin psykologi. Hänen suuri saavutuksensa oli saada psykologisukupolvi vakuuttuneeksi siitä, että elävien organismien käyttäytymisen ymmärtämiseksi oli järkevää tutkia hermostokoneistoa, joka on vastuussa tästä käyttäytymisestä. Hän perusteli behavioristien kantaa sillä, että käyttäytymisestä tehdyt havainnot antaisivat kaiken tarvittavan tiedon. Vuonna 1949 julkaisemassaan monografiassa ”the Organization of Behavior: A Neuropsychological Theory” Hebb esitti, että hermorakenteet, joita hän kutsui ’solukonventioiksi’, muodostivat henkisten käsitteiden aineellisen perustan. Hebb: n ajatuksia levitettiin maailmanlaajuisesti hänen oppilaansa, jotka olivat suuri kysyntä perustaa laboratorioita tutkia fysiologisia perustaa käyttäytymistä. Nämä laboratoriot tekivät monia uraauurtavia lahjoituksia uudella fysiologisen psykologian alalla.
D. O. Hebb syntyi ja kasvoi Chesterissä, Nova Scotiassa ja valmistui Dalhousiesta (B. A., 1925) ja Mcgillistä (M. A., 1932). Hänen kiinnostuksensa psykologiaan kumpusi William Jamesin, Ivan Pavlovin, John Watsonin ja Karl Lashleyn kirjoituksista. Hän opiskeli Lashleyn johdolla Chicagossa ja Harvardissa, jossa hän väitteli tohtoriksi vuonna 1936 varhaisen puutteen vaikutuksista rotan kokoon ja kirkkauden havaitsemiseen. Tämän jälkeen Hebb työskenteli Wilder Penfieldin kanssa Montrealin neurologisessa instituutissa (1937-1939), jossa hän tutki ohimo-ja otsalohkojen kirurgisten vaurioiden vaikutuksia ihmisen älykkyyteen ja käyttäytymiseen. Opetettuaan Queen ’ sissa (1941-1942) Lashley kutsui Hebbin Yerkes Laboratories of Primate Biology-tutkijaksi (1942-1947). Vuonna 1947 hän palasi mcgilliin psykologian professoriksi, joka toimi laitoksen puheenjohtajana (1948-1959), biologisten tieteiden varadekaanina (1964-1966) ja lopulta yliopiston kanslerina (1970-1974).
Hebbin uraauurtava ajatus vaikuttaa edelleen kaikkiin mielen ja käyttäytymisen harrastajiin. Hän oli suuri maanläheinen tutkija, joka jopa rohkaisi ja innoitti sosiaalipsykologeja. Tärkeiden monografioidensa the Organization of Behavior (1949) ja Essay on Mind (1980) lisäksi hän kirjoitti psykologian oppikirjan (1958) ja yli 50 tieteellistä artikkelia. Hän oli Royal Society of Canadan ja Royal Society of Londonin stipendiaatti ja toimi Kanadan ja Amerikan psykologisten yhdistysten puheenjohtajana. Hän voitti American Psychology Association Award for Distinguished Scientific Contribution. Hebb oli usein mukana väittelyissä psykologian alalla, koska se oli yleishyödyllinen aihe. Tämä herätti joukkotiedotusvälineiden ja suuren yleisön huomion.
Yogita Chudasama ja Peter M. Milner
Psykologian laitos, McGill University
September, 2008
Jatkolukemat
Hebb, D. O. (1949). The Organization of Behavior: a neuropsychological theory. New York: Wiley
Hebb, D. O. (1959). Neuropsykologinen teoria. Teoksessa S. Koch (Ed), Psychology: A Study of a Science. Vol 1. New York: McGraw-Hill
Hebb, D. O. (1980). Essee mielestä. Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Glickman, S., (1996). Donald Olding Hebb: hermojärjestelmän palauttaminen psykologiaan. Teoksissa G. Kimble, C. Boneau ja M. Wertheimer (Eds), Portraits of pioneers in psychology. Vol 2. Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Milner, P. M., (1986) the Mind ja Donald O. Hebb. Scientific American, 268: 124-129