käyttämällä biologiseen monimuotoisuuteen perustuvia strategioita tukemaan perinteistä maataloutta
ymmärtämällä perinteisen maatalouden yhteisiä piirteitä, kuten riskinkantokykyä, biologisten kansantalouksien käyttöä ja monisymbioottisista viljelykasviseoksista saatuja tuotantotehokkuuksia, maatalouden tutkijat ovat pystyneet kehittämään tekniikoita, jotka tukevat erityisryhmien tarpeita ja olosuhteita. Vaikka omavaraisviljelyllä ei yleensä ole mahdollisuuksia tuottaa merkittävää kaupallista ylijäämää, se varmistaa elintarviketurvan. Monet tutkijat uskovat virheellisesti, että perinteiset järjestelmät eivät tuota enempää, koska käsityökalut ja vetoeläimet asettavat tuottavuudelle ylärajan. Jos tuottavuus on kuitenkin alhainen, syy näyttää olevan sosiaalinen, Ei tekninen. Kun omavarainen viljelijä onnistuu tuottamaan ruokaa, ei ole paineita innovoida tai parantaa satoa. Tutkimukset kuitenkin osoittavat, että tuottavuuden kasvu on mahdollista, kun perinteisiä viljelykasvien ja eläinten yhdistelmiä mukautetaan ja kun työvoimaa ja paikallisia resursseja käytetään tehokkaammin (Pretty, 1995).
kun vihreän vallankumouksen kyvyttömyys parantaa hyvin köyhien tuotantoa ja maataloustuloja kävi ilmeiseksi, kasvava innostus vakiintuneisiin, perinteisiin maatalouskäytäntöihin synnytti kehitysmaissa uuden pyrkimyksen kohtuuhintaisiin, tuottaviin ja ekologisesti järkeviin teknologioihin, joilla voitaisiin parantaa pientilojen tuottavuutta ja samalla säästää luonnonvaroja. Andien altiplanossa kehitystyöntekijät ja maanviljelijät ovat rekonstruoineet 3000 vuotta vanhan kotoperäisen viljelyjärjestelmän lähes 4000 metrin korkeudessa. nämä kotoperäiset viljelijät pystyivät tuottamaan ruokaa tulvien, kuivuuden ja ankarien pakkasten edessä kasvattamalla viljelmiä, kuten perunoita, kvinoaa, oca: ta ja amaranttia, kohotetuilla pelloilla tai ”waru-waruksessa”, joka koostui maaperän alustoista, joita ympäröivät vedellä täytetyt ojat (Browder, 1989).
teknikot ovat nyt auttaneet paikallisia maanviljelijöitä kunnostamaan 10 hehtaaria näitä muinaisia maatiloja, ja tulokset ovat olleet rohkaisevia, mikä johti myöhemmin waruksen hallinnoiman alueen huomattavaan laajenemiseen. Esimerkiksi waru-waruksen perunasato voi ylittää kemiallisesti lannoitettujen peltojen sadon. Tuoreiden mittausten mukaan waru-warus tuottaa perunaa 10 tonnia hehtaarilla, kun alueellinen keskiarvo on 1-4 tonnia hehtaarilta.
tällä kohonneiden uomien ja kanavien yhdistelmällä on osoittautunut olevan huomattavan pitkälle kehittyneitä ympäristövaikutuksia. Kuivuuden aikana kanavista tuleva kosteus nousee hitaasti kasvien juuriin kapillaarivaikutuksen avulla, ja tulvien aikana vaot valuvat pois ylimääräisestä valumasta. Waruwarus vähentää myös äärilämpötilojen vaikutusta. Kanavassa oleva vesi imee auringon lämpöä päivällä ja säteilee sitä yöllä takaisin, mikä auttaa suojaamaan satoa pakkaselta. Korotetuilla vuoteilla yölämpötilat voivat olla useita asteita korkeampia kuin lähiympäristössä. Järjestelmä ylläpitää myös omaa maaperän hedelmällisyyttä. Kanavissa liete, sedimentti, levä ja orgaaniset jäämät hajoavat ravinnepitoiseksi mättääksi, joka voidaan kaivaa esiin kausittain ja lisätä kohotettuihin uomiin. Nykyaikaisia työkaluja tai lannoitteita ei tarvita, ja suurin menoerä on kanaalien kaivaminen ja lautojen rakentaminen käsin. Tämä muinainen tekniikka on osoittautunut niin tuottavaksi ja edulliseksi, että sitä edistetään nyt aktiivisesti koko Andien Altiplanolla.
yksi ensimmäisistä perinteisten viljelyjärjestelmien uudelleenrakentamista puoltavista hankkeista tapahtui Meksikossa 1970-luvun puolivälissä, kun silloinen Instituto Nacional de Investigaciones sobre los Recursos Bioticos (INIREB) julkisti suunnitelman ”chinampojen” rakentamisesta Veracruzin ja Tabascon soiselle alueelle. Chinampojen maanviljelyn täydellistivät Meksikon laakson Asteekkiasukkaat ennen espanjalaisten valloitusta. Siihen kuuluu korotettujen viljelypaikkojen rakentaminen matalille järville tai soille, ja se edustaa omavaraista järjestelmää, joka on toiminut vuosisatojen ajan yhtenä tehokkaimmista ja tuottavimmista, mitä ihminen on koskaan keksinyt. Viime vuosikymmeniin asti chinampat eivät vaatineet merkittäviä pääomapanoksia, mutta silti ne pitivät yllä poikkeuksellisen korkeita tuottoja vuodesta toiseen. Hedelmäpuiden ja-pensaiden joukkoon sekoitetaan usein monenlaisia katkokasveja, vihanneksia ja kukkia. Kanaalien runsas vesielämä tarjoaa arvokkaita proteiinilähteitä paikalliselle ruokavaliolle (Gliessman, 1998).
nykyään Mexico Cityn ja sen esikaupunkien rönsyilevän kasvun uhkaamina chinampat ovat lähes hävinneet muutamaa syrjäistä aluetta lukuun ottamatta. Tästä huolimatta järjestelmä tarjoaa edelleen lupaavan mallin, sillä se edistää biologista monimuotoisuutta, menestyy ilman kemiallisia tuotantopanoksia ja ylläpitää ympärivuotista satoa. Kun INIREB alkoi perustaa chinampa-järjestelmää Tabascon alangolle, toteutus ja adoptio menestyivät vaihtelevasti. Jotkut arvostelijat katsoivat, että yhteisön tuottamille uusille tuotoksille ei ole tutkittu tai kehitetty markkinapaikkoja. Tabascon (tai camellones chontalesin)” korotetut sängyt ” ovat kuitenkin edelleen täydessä toiminnassa tämän alueen soilla, ja ilmeisesti paikalliset Chontal-intiaanit hallitsevat niitä täysin. Chontal harjoittaa perinteistä maataloutta, ja nämä korotetut sängyt tuottavat hyvin erilaisia tuotteita, jotka puolestaan ovat parantaneet näiden ”suoviljelijöiden tuloja ja ruokaturvaa.”
täysin erilaisella ekoalueella Andeilla useat instituutiot ovat toteuttaneet ohjelmia hylättyjen viljelypengerrysten ennallistamiseksi ja uusien rakentamiseksi. Etelä-Perun Colca-laaksossa PRAVTIR (Programa de Acondicionamiento Territorial y Vivienda Rural) rahoittaa terassien jälleenrakennusta tarjoamalla talonpoikaisyhteisöille matalakorkoisia lainoja, siemeniä ja muita panoksia, joilla kunnostetaan laajoja hylättyjä terassialueita. Terassien käytön tärkeimmät edut ovat, että ne minimoivat riskit pakkasen tai kuivuuden aikana, vähentävät maaperän menetystä, vahvistavat rajausvaihtoehtoja mikroilmaston ja hydraulisten erojen vuoksi ja parantavat siten sadon määrää. Uusien penkkipenkkien satotiedoissa perunan, maissin ja ohran satotaso kasvoi 43-65 prosenttia verrattuna näiden kaltevilla pelloilla kasvatettujen viljelykasvien satoihin. Yksi tämän teknologian tärkeimmistä rajoitteista on sen korkea työvoimaintensiteetti, joka vaatii noin 350-500 työläispäivää hehtaarilta terassien alkuperäiseen rakentamiseen. Tällaisia vaatimuksia voidaan kuitenkin puskuroida, kun yhteisöt järjestävät ja jakavat tehtäviä (Browder, 1989).
Chiloén saarella Etelä-Chilessä on jälleen yksi esimerkki siitä, miten luonnon monimuotoisuuteen perustuva lähestymistapa voi tukea tai jopa elvyttää perinteistä maataloutta. Tämä on toissijainen keskus alkuperä perunat, ja kehitystyöntekijät ovat tällä hetkellä hyödyntämällä etnobotanical tietoa iäkkäiden naisten huilliche intiaanit pyrkimyksenään hidastaa geneettistä eroosiota ja palauttaa joitakin alkuperäisen natiivi peruna germplasm. Ne aikovat tarjota köyhtyneille viljelijöille paikallisesti sopeutuneita lajikkeita, jotka voivat tuottaa ilman maatalouskemiallisia lannoitteita. Tutkittuaan Useita Chiloén viljelyjärjestelmiä teknikot keräsivät satoja näytteitä paikallisten viljelijöiden edelleen viljelemistä alkuperäisistä perunoista ja perustivat yhdessä viljelijöiden kanssa yhteisön siemenpankkeja, joissa viljellään vuodesta toiseen yli 120: tä perinteistä lajiketta, joihin sovelletaan valikointia ja siementen lisäämistä. Tällä tavoin on käynnistetty in situ-suojeluohjelma, johon osallistuu eri maaseutuyhteisöjen viljelijöitä ja jolla varmistetaan aktiivinen lajikkeiden vaihto osallistuvien viljelijöiden kesken. Kun viljelijöitä tulee lisää, tämä strategia tarjoaa jatkuvaa siementarjontaa vähävaraisille viljelijöille ja luo myös elintärkeän geneettisen monimuotoisuuden säilytyspaikan tulevia alueellisia kasvinjalostusohjelmia varten (Altieri, 1995).