med hjälp av Biodiversitetsbaserade strategier för att stödja traditionellt jordbruk
genom att förstå de gemensamma funktionerna i traditionellt jordbruk, såsom förmågan att bära risk, användningen av biologiska folktaxonomier och produktionseffektiviteten som härrör från flera och symbiotiska grödblandningar, har jordbruksforskare kunnat utveckla tekniker som stöder specifika gruppers behov och omständigheter. Medan självförsörjande jordbruk i allmänhet saknar potential för att producera ett meningsfullt omsättbart överskott, garanterar det livsmedelssäkerhet. Många forskare tror felaktigt att traditionella system inte producerar mer eftersom handverktyg och dragdjur sätter ett tak på produktiviteten. Men där produktiviteten är låg verkar orsaken vara social, inte teknisk. När försörjningsbonden lyckas tillhandahålla mat finns det inget tryck för att förnya eller förbättra avkastningen. Ändå visar forskning att ökad produktivitet är möjlig när traditionella grödor och djurkombinationer justeras och när arbetskraft och lokala resurser används mer effektivt (Pretty, 1995).
eftersom den gröna revolutionens oförmåga att förbättra produktionen och jordbruksinkomsterna för de mycket fattiga blev uppenbar, ökade entusiasmen för etablerade, traditionella jordbruksmetoder en förnyad strävan i utvecklingsländerna efter prisvärd, produktiv och ekologiskt sund teknik som kan förbättra produktiviteten för små gårdar samtidigt som resurserna bevaras. I Andean altiplano har utvecklingsarbetare och bönder rekonstruerat ett 3000 år gammalt inhemskt jordbrukssystem på en höjd av nästan 4000 m. dessa inhemska bönder kunde producera mat inför översvämningar, torka och svåra frost genom att odla grödor som potatis, quinoa, oca och amaranthus i upphöjda fält eller ”waru-warus”, som bestod av plattformar av jord omgiven av diken fyllda med vatten (Browder, 1989).
tekniker har nu hjälpt lokala bönder att rekonstruera 10 ha av dessa gamla gårdar, med uppmuntrande resultat, vilket senare ledde till en betydande expansion av området under warus. Till exempel kan utbyten av potatis från waru-warus överträffa utbyten från kemiskt befruktade fält. Nya mätningar tyder på att waru-warus producerar 10 ton potatis per hektar jämfört med det regionala genomsnittet på 1-4 ton/ha.
denna kombination av upphöjda sängar och kanaler har visat sig ha anmärkningsvärt sofistikerade miljöeffekter. Under torka stiger fukt från kanalerna långsamt upp grödans rötter genom kapillärverkan, och under översvämningar dränerar furor bort överflödig avrinning. Waruwarus minskar också effekterna av extrema temperaturer. Vatten i kanalen absorberar solens värme om dagen och strålar tillbaka den på natten, vilket hjälper till att skydda grödor från frost. På de upphöjda sängarna kan natttemperaturerna vara flera grader högre än i omgivningen. Systemet upprätthåller också sin egen jordfruktbarhet. I kanalerna sönderfaller silt, sediment, alger och organiska rester till en näringsrik muck som kan grävas ut säsongsmässigt och läggas till de upphöjda bäddarna. Det finns inget behov av moderna verktyg eller gödningsmedel, och huvudkostnaden är manuell arbetskraft för att gräva kanaler och bygga upp plattformarna. Denna gamla teknik har visat sig vara så produktiv och billig att den nu aktivt främjas i hela Andes altiplano.
ett av de tidiga projekten som förespråkade återuppbyggnaden av traditionella jordbrukssystem inträffade i Mexiko i mitten av 1970-talet när den dåvarande Instituto Nacional de Investigaciones sobre los Recursos Bioticos (INIREB) presenterade en plan för att bygga ”chinampas” i den träskiga regionen Veracruz och Tabasco. Chinampa-jordbruket perfektionerades av aztekernas invånare i Mexikos Dal före den spanska erövringen. Det handlar om byggandet av upphöjda jordbruksbäddar i grunda sjöar eller myrar, och representerar ett självbärande system som har fungerat i århundraden som en av de mest intensiva och produktiva som någonsin utarbetats av människor. Fram till de senaste decennierna krävde chinampas inga betydande kapitalinsatser men behöll utomordentligt höga avkastningar år efter år. Ett brett utbud av stapelgrödor, grönsaker och blommor blandas ofta med en rad fruktträd och buskar. Rikligt vattenlevande liv i kanalerna ger värdefulla proteinkällor för lokala dieter (Gliessman, 1998).
nu hotas av den utbredda tillväxten i Mexico City och dess förorter, chinampas har nästan försvunnit utom i några isolerade områden. Oavsett, detta system erbjuder fortfarande en lovande modell eftersom det främjar biologisk mångfald, trivs utan kemiska insatser och upprätthåller året runt avkastning. När INIREB först började etablera chinampa-systemet i låglandet tropikerna i Tabasco, genomförande och antagande möttes med blandad framgång. Vissa kritiker ansåg att inga försäljningsställen på marknaden undersöktes eller utvecklades för de nya resultat som gemenskapen producerade. Ändå är de” upphöjda sängarna ” i Tabasco (eller camellones chontales) fortfarande i full drift i träskarna i denna region, och tydligen har de lokala Chontal-indianerna full kontroll över dem. Chontal praxis traditionellt jordbruk, och dessa upphöjda sängar producerar ett stort utbud av produkter, vilket i sin tur har ökat inkomster och livsmedelssäkerhet av dessa ”träsk bönder.”
i en helt annan ekoregion i Anderna har flera institutioner engagerat sig i program för att återställa övergivna jordbruksterrasser och bygga nya. I Colca-dalen i södra Peru sponsrar PRAVTIR (Programa de Acondicionamiento Territorial y Vivienda Rural) terrassrekonstruktion genom att erbjuda bondesamhällen lån med låg ränta, frön och andra insatser för att återställa stora områden med övergivna terrasser. De främsta fördelarna med att använda terrasser är att de minimerar riskerna i tider med frost eller torka, minskar markförlusten, förstärker beskärningsalternativen på grund av mikroklimat och hydrauliska skillnader och därmed förbättrar avkastningen. Avkastningsdata från nya bänkterrasser visade en 43-65 procent avkastningsökning i potatis, majs och korn jämfört med utbyten av dessa grödor odlade på sluttande fält. En av de viktigaste begränsningarna för denna teknik är dess höga arbetsintensitet, vilket kräver cirka 350-500 arbetardagar per hektar för den första byggnaden av terrasserna. Sådana krav kan dock buffras när samhällen organiserar och delar uppgifter (Browder, 1989).
ett annat exempel på hur ett biodiversitetsbaserat tillvägagångssätt kan stödja eller till och med återuppliva det traditionella jordbruket sker på Chilo-ön i södra Chile. Detta är ett sekundärt ursprungscentrum för potatis, och utvecklingsarbetare tappar för närvarande den Etnobotaniska kunskapen om äldre kvinnliga huilliche-indianer i ett försök att bromsa genetisk erosion och återställa en del av den ursprungliga inhemska potatisgrodplasmen. De avser att ge fattiga bönder med lokalt anpassade sorter som kan producera utan användning av agrokemiska gödningsmedel. Efter att ha kartlagt flera agroecosystems på Chilo Macau samlade tekniker hundratals prover av inhemska potatis som fortfarande odlades av lokala bönder, och med detta material och i samarbete med bönder etablerade de gemenskapens fröbanker där mer än 120 traditionella sorter odlas år efter år och utsätts för urval och fröförbättring. På detta sätt har ett in situ-bevarandeprogram initierats med jordbrukare från olika landsbygdssamhällen, vilket säkerställer ett aktivt utbyte av sorter mellan deltagande jordbrukare. När fler jordbrukare blir involverade kommer denna strategi att ge en kontinuerlig leverans av frön till resursfattiga jordbrukare och kommer också att skapa ett förråd av vital genetisk mångfald för framtida regionala grödförbättringsprogram (Altieri, 1995).